- Что вы с ним сделали?
- Пока ничего.
- Вершнёвых убили вы?
- Как вы проницательны! Ну конечно, они ведь последние потомки Веришиловы. Я вместе с твоей бабушкой, Лебедевой Марьей Тихоновной, выкрал картину в «Софьина поляна» и сбежал с ней. Говорят, что на этом полотне есть подсказка, где спрятан Алмаз.
- Нашли? - живо поинтересовался Надька, с отвращением Наблюдая за радостно-возбужденным Петровским.
- Нет. Я хотел её продать и на вырученные деньги уехать из революционной России. Потом в Севастополе увидел старую княгиню. То ли за ненадобностью, то ли от сантиментов, что вся наша жизнь теперь разрушена, я отдал ей картину. Только спустя десяток лет слышу, что картина выставлена на Чёрном рынке. Я её выкупил и стал искать истинных хозяев. Шли годы, но я не сдавался. И нашел! Князь Вершнев - старший из Англии откликнулся на мой зов. Мы договорились, что он приедет в Советы и заберет картину. Таким образом мы упадем ему на хвост. Он приведет нас к своей сестре и брату. Вот тогда мы убьём всех, прикрываясь картиной, как государственной собственностью, оправдаемся перед обществом. Однако Вершнёв не взял с собой картину, а спрятал по тому же адресу, где я её якобы нашел. Он не доверял мне и решил вести свою игру. Только честно сказать, этот поворот меня нисколько не расстроил, а наоборот –воодушевил. Я знал, что третий Вершнев не выехал за границу и ждал, что за картиной явится именно он. Но через два дня нашего наблюдения на адресе появился монах из монастыря под Севастополем. Когда же мы полезли за картиной - её вдруг не оказалось! Удачливый Адрианчук забрал полотно прямо из-под нашего чуткого носа, пока фортуна подсунула нам монаха, и мы отвлеклись в этот момент на него.
- Удивительное везение, - спокойно сказала Надька. - И кто же вам об этом рассказал?
- Ваш друг. И ничего удивительного, девочка. Это, так сказать, семейный синдром везения. Таким образом картина на долгие годы канула в безызвестность. Да в принципе никакой роли ей уже не отводилось в дальнейшем. Вершневых я выследил и устранил под предлогом межклассовой войны. А потом на моем пороге появились вы, ребятки, и стали задавать удивительные, умопомрачительные вопросы! - Петровский сиял. Он буквально парил по кабинету, ослепленный своей удачей. - И тут я вдруг понял, что шаманские сказки сбываются прямо у меня на глазах! Чудо! Чудо! Чудо!
Светка и Надька недоуменно переглянулись.
- Картина у вас? - спросила Емельянова.
- Ну конечно!
- Нам она будет нужна, - Светка встала с дивана и подошла к портретам Веришиловых. - Мы тут поживём, пока будем искать Алмаз. Картину и всё, что у вас есть ещё, связанное с поисками драгоценного камня, придётся отдать нам для успешного завершения дела. Особенно понадобится карта, что висит на стене вашего кабинета.
- Сколько нужно времени? - нетерпеливо спросил Петровский.
- Столько, сколько понадобится.
- Вы не забывайте, что ваши родственники ведь не на курорте, - старик вынул из-за стола картину «Софьина поляна».
Девчонки с усмешкой переглянулись.
- Даю вам неделю. Максимум десять дней! Не находите - всех под расстрел. Адриачука с особым удовольствием, - расплылся в радостной улыбке Петровский.
- Чем вам так не угодила Андрей? - поинтересовалась Надька, стараясь успокоиться и не впиться когтями в это печёное яблоко вместо лица.
- Скажем так, его родственник мне должен. Ну ладно, девочки, таймер запущен, а мне, пожалуй, пора.
Светка и Надька, проводив взглядом Петровского, молча уставились на картину. Светка наклонилась над полотном и внимательнее его осмотрела. Надька заметила на каминной полке лупу и протяну её Светке. Веденеева перешла от «Софьиной поляны» к портретам на стене. Она обошлась дом и везде, скидывая пыльные белые простыни с тяжелых позолоченных рам, вновь вернулась к «Софьиной поляне».
- На всех картинах в этом доме, как на каждой книге, в левом верхнем углу стоит герб Веришиловых. А на этой картине его нет вообще.
-И что это значит?
- Это значит, что Петровский действительно искал ответ на этой картине. Краска в левом верхнем углу отличается от остального изображения. Петровский содрал герб вместе с краской в этом месте в надежде найти подсказку именно тут. Но, ничего не обнаружив, замазал картину обратно. Гербовой печати Веришиловых в тот момент у него не было. Поэтому всё осталось вот так.
- Зачем ему замазывать угол обратно? - не поняла Надька.
- Петровский же сам только что сказал, что он хотел её продать и на вырученные деньги уехать за границу. Покупателя, конечно, не нашлось. Всем в то время хотелось только одного - спасти свою шкуру. Да и денег у бывших дворян практически не было. А тут встретил княгиню Веришилову и решил сделать жест доброй воли. Со всем остальным понятно - картина служила наживкой. Но она действительно бесполезна, - Светка задумчиво прошлась по огромной гостиной. - Так, мне нужно попасть домой и взять записи Катьки.