Девчонки устало побросали камни, по которым бежал родник и молча пошли в имение. Злость, отчаяние, обида терзали обеих. Чтобы не довести до конфликта и так напряженные отношения между подругами, обе разошлись по комнатам огромного дома, поделив документы.
К вечеру следующего дня пришла Волкова. Девчонки сошлись в гостиной. Развели огонь в камине, подставив поближе кресла, протянули ноги к теплу.
- Прошло уже пять дней, а мы ни на толику не приблизились к алмазу, - говорила тоскливо Надька, обтирая яблоко подолом платья.
- Мне кажется, что в легенде есть скрытые знаки, - Светка развернула свиток и подала его Волковой. - Смотрите, как расположен текст, будто специально оставили наверху место для чего-то.
- Да, действительно, - Волкова пронзительно сверкнула зелеными глазами. - У князей Веришиловых был фокус прятать в левом верхнем углу тайные знаки.
- И как прочесть эти тайные знаки? - спросила Светка.
- Для этого нужен лимон, - ответила Волкова.
- Лимон? - озадаченно переспросила Веденеева, пытаясь сообразить, где в сибирской глуши можно найти этот экзотический фрукт.
- Чего? – вовсе не поняла Надька.
- Да не бери в голову, махнула рукой Светка. - А без него никак нельзя? – обратилась она к Волковой.
- Нет, без него не обойтись, - вздохнула ведунья.
Все трое погрузились в молчаливое созерцание огня в камине.
Глава 11 Погоня
Немного придя в себя, Наталья связалась с Ленкой. Митяева приехала тут же. Сидели на кухне в угнетенном молчании.
- Я не верю, чтобы наша Ольга взяла и отравилась, - сказала Ленка, все еще цепляясь за надежду, - может быть, это ошибка?
- Какая ошибка, Лен? - раздраженно спрашивает Наталья. - Позвонил ее муж, Виктор, сказал, что Ольга мертва, отравилась неизвестным цветком.
- Вот это меня и удивляет. Как она могла отравиться цветком, да еще и неизвестным. Она что его жевала?! - в тон Наталье говорит Митяева.
- Вдохнула пыльцу, может быть, я не знаю!
- Бред какой-то! - Ленка потерла руками лицо.
- Согласна, - ответила Долгова. - Нужно ехать. Пока работает следственная группа, разузнать у них подробности под шумок.
В этот момент на кухню вошли ребята.
- Я съезжу за билетами, - предложил Ромка. - Как раз Катерину провожу.
- Это... - Ленка выжидающе смотрела на Наталью, показывая на Катьку.
- Это дочка Адрианчука-младшего, - кивнула головой Долгова.
- Катерина, - всплеснул руками Митяева. - Боже мой! Красавица какая! А ты разве не поедешь с нами в Одессу?
- Нет, мне домой нужно. Я и так задержалась очень, - смущенно сказала Катька.
Друзья приехали на вокзал, подошли к кассам, взяли билеты: Катька на север, Ромка на юг.
- Ну что, расходимся, как в море корабли, - грустно улыбнулся Ромка.
- Это ты верно подметил, - в тон ему ответила Катька. - когда теперь встретимся?
- Ты молодец, что приехала. Теперь мы точно знаем, что Никита не предатель. Андрюха сам себя сдал НКВД, послав матери телеграмму.
- А мы ведь со Светкой его убедительно просили, чтобы он ничего не предпринимал.
- Арест Никиты и был на это рассчитан.
Прозвенел третий звонок. Ребята как-то неуклюже обнялись и тут же рассмеялись над своей неловкостью.
- Как это мило, - услышали они совсем рядом незнакомый голос молодой девушки, - такие юные, такие влюбленные.
Парни, стоящие рядом, рассмеялись, когда друзья так же нелепо друг от друга отскочили. - Я пойду, пожалуй, - смутилась Катька, поднимая свой рюкзак.
- Ты напишешь? - заглянув ей в глаза, спросил Ромка.
- Конечно. Обязательно напишу, - обещает подруга и останавливается на подножке.
Вдруг Ромка вскочил следом и неловко ткнулся губами ей куда-то в нос. Катька покраснела, Ромка тоже.
- Извини. Прощай.
- Мыгы, - Катька вошла в купе, поезд тронулся.
Ромка, мысленно проклиная свою неуклюжесть, поехал с билетами домой.
Катька уехала в Красноярск. Ромка, Наталья и Ленка поехали в Одессу.
Ранним утром позвонили в квартиру первого этажа. Открыл Виктор.
- Где она? - ворвалась в комнаты Ленка.
- Кто, она? - спросил Веденеев.
- Ольга! - воскликнула Наталья.
- А, она... В морге! - Виктор прошел на кухню.
Женщины последовали за ним и ахнули: у окна за столом сидел Димка Емельянов.
- Димка!
- Ленка!
Они обнялись.
- На кого ты похож? - Ленка осуждающе покачала головой.
- На пьяного забулдыгу, - ответила за него Наталья, кивая на стол, где стояла выпивка и закуска.
- Как ты тут оказался? - не отставала Ленка от Емельянова.
- Был неподалеку, тут, в городе. Услышал сплетни, что у Веденеева зама товарища Жукова жена отравилась... - Димкин голос сорвался и он, закрыв руками лицо, горько расплакался, как ребенок.