Друзья вернулись к Катьке. Никита вынул фонарик, зажег: прямо перед ними была могильная плита, рядом с которой ребята с ужасом увидели высокую фигуру в длинном черном плаще с огромным капюшоном, закрывавшим все лицо. На грудь спускались длинные седые волосы. В правой руке фигура подняла клюку с непонятным набалдашником, который никто не успел разглядеть.
Дети рванули в обратную сторону. Они бежали так быстро, почти не разбирая дороги, что в итоге выбежали на Светлоярскую Горку и даже не сразу поняли, куда они попали.
- Это Светлоярск. У меня тут друг отца живет. Айда к нему, - предложила Надька.
- Пошли, - кивнул Андрей.
Ребята не без труда отыскали нужную квартиру. Только в четыре ночи или уже утра переступили порог дяди Миша и сразу же увалились спать под недоумевающие взгляды дяди Миши и тети Нади - его жены, которая даже борщ не успела разогреть.
- Откуда они? - спросила тетя Надя.
- А черт его знает, - сонно пробормотал дядя Миша. – Утром чуть свет нужно позвонить в Енисейц, предупредить. А то обыскались теперь.
Глава 4 Спаситель
Надька проснулась от того, что кто-то бормотал ей на ухо. Она подняла встрепанную голову и прислушалась. С одной стороны на диване лежала Катька, с другой - Светка. Катька тихо посапывала, Светка вздрагивала, беспокойно ворочалась, бормотала. Надька тронула подругу за плечо. Светка была горячей, между веками белая полоска глазного яблока.
- Катька, - Емельянова толкнула девочку. - Катька! Проснись, Светке плохо.
- Чего? - Катька непонимающе смотрит сонными глазами.
- Ничего, - злится Надька. - Смотри, - она показывает на Светку.
- Что это с ней? - просыпается совсем Катька.
- Плохо ей, видишь?
Из соседней комнаты послышались голоса. Надька вскочила с постели и, переступая через спящих на полу мальчишек, вышла из комнаты. Тетя Надя разговаривала по телефону, девочке стало ясно, что она звонит енисейский сельский совет и сейчас беседует с Надькиным отцом.
- Дядя Миша, там у нас девочка заболела, - шепчет Надька, и они вместе идут к дивану, переступая через мальчишек.
- Да, дела, - говорит дядя Миша, потрогав Светкин лоб, быстро идет к жене. - Надежде, звони в неотложку. Девочка заболела, очень высокая температура, бред.
Надежда набирает номер, но ей отказывают:
- Мы военный госпиталь! - сердито орет трубка. – А не частная больничка!
Однако адрес взяли, и через четверть часа приехала старшая медсестра. Она обследовала Светку:
- Положение крайне тяжелое, но в больницу взять мы ее не можем. Сами понимаете, медикаментов тоже, к сожалению, дать не можем. Дефицит…
Входная дверь открылась и в квартиру уже входили Дмитрий Иванович Емельянов и Марья Тихоновна Лебедева. Светку завернули в одеяло и, положив на заднее сиденье, увезли в Енисейц. Остальным было велено добираться автобусом.
Мальчишки встали поздно. Надька накрывала на стол. Дяди Миша тетя Надя уже уехали на работу. Катька смотрела книги на полках в комнате, где спали хозяева. После водных процедур молча собрались за столом.
- А где Светка? - Андрей как будто только проснулся.
- Светку увезла бабушка.
- К-какая бабушка? - у Ромки всю сонливость как ветром сдуло.
- Марья Тихоновна Лебедева, знаешь такую? - съязвила Надька.
- У Светки поднялась высокая температура. Приезжала неотложка, но в госпиталь не приняли. Потом приехали Дмитрий Иванович и Марья Тихоновна и увезли Светку. А нам теперь домой на автобусе ехать, - спокойно растолковала Катька. - Сестра сказала, что Светка безнадежна, - сделалась серьезной Надька.
Молча вышли из квартиры, захлопнув дверь. Только на остановке Андрей спросил:
- Я так и не понял, что за чудовище попалось нам вчера?
- Это был страшный колдун этих древних лесов, - хмуро пошутила Катька.
- Да? А по-моему, это была колдунья, судя по белым патлами.
- Такое ощущение, что это был сон: все так нелепо и смутно помнится, - поделился впечатлениями Никита.
- Да, - неопределенно сказал Андрей.
И у всех мурашки побежали по коже от страшных воспоминаний. Подошел дряхлый, еле-еле передвигающийся автобус. Ребята заняли деревянные скамейки. На самом выезде из Светлоярска в автобус вошел Алексей Семенович Дегтярев - новый учитель литературы. За Дегтяревым вошел высокий, статный мужчина с кожаным портфелем и сел за девочками. При виде этого лица Надька содрогнулась: оно было перекошено на левую сторону, от уха до самого носа шел глубокий, посиневшие от холода, шрам. Вслед вошедшим в автобус взобрался маленький, щуплый старикашка в огромных, круглых очках с толстыми стеклами. Он сел рядом с Андреем напротив лавок с пассажирами. Адрианчук отвлекся от созерцания вида из окна и мрачно посмотрел на сидевшего рядом, снова безучастно перевел взгляд на окно. Однако через мгновение какое-то беспокойство пробежала по лицу мальчишки. Он уставился на старичка и до неприличия внимательно стал его изучать. Вскоре старик это заметил и вопросительно посмотрел на Андрея. Тот учтиво поклонился старику и пролепетал: