— Имеешь. Ты мой брат, и мы разберёмся с этим вместе. Обещаю, — поклялся он. — Я буду рядом, если ты позволишь.
Впервые за всю свою грёбаную жизнь я почувствовал проблеск надежды.
— Правда?
— Да! Я молился Судьбам, чтобы ты дал мне шанс, — мягко ответил он, и я слышал, что он плачет. — Тебе не нужно просить меня о нём.
— Спасибо, — прошептал я, горло сжалось. — Я никогда, блядь, не смогу тебя отблагодарить так, как ты этого заслуживаешь.
— Ты мой брат, — ответил Слейтер так, словно это было очевидно. — Мы пройдём через это, шаг за шагом. Ты больше не один. Хорошо? У тебя есть я.
В тот момент между нами сформировалась связь — хрупкая, но братская. Это было начало чего-то нового, чего-то лучшего, чего-то, что у нас вообще не должны были отнимать.
Может быть, просто может быть, я смогу найти выход из хаоса, который сам создал, если Слейтер будет рядом.
37
ПАНДОРА
— Почему я должна быть в паре с ними? — ныла Шейдберри, перекидывая каштановые волосы через плечо с хмурым видом.
— Потому что вас так разделили, — монотонно ответил Эшенфелл, закатив глаза к потолку, прежде чем вздохнуть. — Ладно, все. Сегодня мы сосредоточимся на защитных инстинктах. Вам нужно доверять чутью и реагировать, не обдумывая слишком долго. Помните, в настоящей драке у вас не будет времени планировать следующий ход. Именно для этого и нужны инстинкты.
Нос щекотал терпкий запах песчаника и пота, а песок тихо шуршал под ногами, пока мы с Дженни шли к красному мату.
Я машинально поправила длинный хвост, в который Дженни собрала мои волосы. Оказалось, что ходить с убранными назад волосами не так непривычно, как я ожидала. Но мне всё равно не хватало возможности спрятаться за ними. Теперь я видела все взгляды, которые раньше только чувствовала на себе.
И ситуацию совсем не улучшало то, что нас с Дженни поставили в одну тройку с грёбаной Шейдберри.
Шейдберри скрестила руки на груди.
— Мы можем уже просто начать?
Эшенфелл проигнорировал её тон и продолжил:
— Причина, по которой вас разделили на группы по трое, в том, что один человек будет нападающим, а двое других будут защищаться, используя только свои инстинкты.
Я глубоко вдохнула, пальцы слегка дёрнулись, пока я готовилась к упражнению. Нужно было сохранять сосредоточенность. Я не могла позволить себе отключиться или вздрогнуть, даже несмотря на то, что Шейдберри была теневым демоном.
Если что-то пойдёт не так, мои Пары взбесятся. Декс, скорее всего, убьёт её, а Хантер, скорее всего, убьёт Эшенфелла за то, что он поставил нас вместе. Просто слишком много ненужных смертей. Хотя, может, смерть Шейдберри и имела бы смысл.
— Вот бы папочка Смерть был здесь и учил нас, — надулась Дженни, бормоча скорее себе под нос, чем мне. — Я бы точно слушала внимательнее.
Шейдберри поморщилась с отвращением.
— Фу. Какого хуя, Инферно? Это отвратительно. Кто вообще хотел бы, чтобы Смерть был рядом? Одной его дочери здесь уже достаточно. От них несёт смертью, а я не хочу умереть раньше времени.
Да, смерть Шейдберри точно имела бы смысл.
— Не смей, блядь, говорить о них в таком тоне, — огрызнулась Дженни, затягивая тёмные волосы в высокий хвост. — То, что тебя пугают демоны сильнее тебя, ещё не даёт тебе права трепать языком.
— Трепать языком? — возмущённо ахнула Шейдберри. — Я просто не хочу умереть. По-моему, это вполне нормальное желание.
— И почему ты опять начинаешь? — Я выгнула бровь. — Разве Декс не предупреждал, что если ты снова полезешь к нам, то в следующий раз будет куда менее снисходительным?
— О-откуда ты об этом знаешь? — Краска схлынула с её лица.
— Он прислал мне фотографии того, что сделал. — Я пожала плечами. — Ну что, ты готова продолжать в том же духе или нет?
Шейдберри фыркнула и перешла в атакующую стойку.
— Ладно, давайте просто драться. Я буду нападать.
В следующее мгновение её тени рванули к Дженни без всякого предупреждения.
Дженни двинулась первой, почти грациозно уклоняясь от первой атаки Шейдберри.
— Грязный ход.
— Эшенфелл сказал атаковать, а твои инстинкты сработали достаточно хорошо, чтобы увернуться, — парировала Шейдберри, и ещё одна тень направилась к лицу Дженни. — Настоящий нападающий никогда не станет предупреждать.
— Да неужели. — Дженни выпустила облако феромонов, заставив тени Шейдберри дрогнуть и двинуться ко мне, пока сама она отпрыгнула назад.
Тень хлестнула и заострилась, прежде чем броситься на меня.