Она вцепилась в меня, её дыхание сбилось.
— Как все остальные?
Меня кольнула беспомощность.
— Мы не можем найти Декса.
Пандора закрыла глаза, и её разочарование ударило по связи.
— Я помню его запах перед тем, как отключилась. Он должен быть со мной. — Она нахмурилась. — Думаю, он где-то рядом со мной. Моя душа всё тянется к его, но когда связь открывается, я не чувствую никаких эмоций.
— Может, он тоже без сознания, — пробормотал я как раз перед тем, как мой мир снов начал рушиться вокруг нас.
Фиолетовая дымка треснула, а тёмно-фиолетовые деревья растворились во тьме.
Её глаза широко распахнулись от страха, и она вцепилась в меня крепче.
— Рид, что происходит?
— Я не знаю. Думаю, ты просыпаешься, — сказал я, чувствуя, как поднимается мой собственный страх. — Но я найду тебя, Пандора. Я обещаю, мы найдём.
А потом всё почернело.
Когда я пришёл в себя, я резко сел, и кабинет Хантера превратился в размытое пятно паники и отчаяния.
Смерть и Скел стояли рядом со мной.
— Она ещё не проснулась, и я не могу определить, где она, через нашу связь, — выдавил я, горячие слёзы отчаяния потекли по щекам. — Я не могу найти свою Пару — я не могу найти Пандору.
— Блядь! — взревел Смерть.
— Мы найдём её, — прохрипел Скел. — Мы должны.
— Я знаю, кто знает, где она… она должна знать. — Отчаяние вцепилось в меня когтями, пока я шарил по планшету, пальцы дрожали. Я написал Шарлотте, мои слова едва складывались во что-то связное.
РИД НИКС
Ты была моей лучшей подругой столько лет. Если ты вообще когда-нибудь обо мне заботилась, пожалуйста. Пожалуйста, скажи мне, где моя Пара.
Где она, Шарлотта? Пожалуйста.
Я сделаю всё, чтобы она была в безопасности. Шарлотта, пожалуйста.
Где она?
— Кто? — вскрикнул Скел. — Кто она? Кто знает?
— Вейн. — Тьма легла на лицо Смерти, когда он подошёл посмотреть мне через плечо.
ШАРЛОТТА ВЕЙН
Ты тоже был моим. Это ты меня бросил.
Я заботилась о тебе — нет, я забочусь о тебе так сильно, Рид.
Я влюблена в тебя.
Наша дружба всегда значила для меня больше, чем для тебя. Теперь я это вижу.
И я также знаю, что она причина этого. Ты был бы моим, если бы она никогда не появилась.
У её матери была одна грёбаная задача, Рид. Она её провалила.
Ты никогда не должен был встретить её, Рид. Она не твоя. Она предназначена для кого-то другого.
— Какого хуя, Шарлотта, — прорычал я, слёзы стремительно потекли из глаз. Они размывали экран, пока я читал сообщения.
РИД НИКС
Шарлотта, пожалуйста. Она моя Пара. Я отметил её. Она моя!
ШАРЛОТТА ВЕЙН
Ты отметил её… но ты всегда можешь отметить и меня тоже. Нам просто нужно избавиться от твоей Пары… или, по крайней мере, заставить её не хотеть иметь с тобой ничего общего.
РИД НИКС
Нет, Шарлотта, пожалуйста. Я умоляю тебя. Если ты любишь меня, не разбивай мне сердце, причиняя ей боль. Она — моя жизнь. Если ты будешь держать её вдали от меня, я — ничто.
ШАРЛОТТА ВЕЙН
Она нужна для более великих дел. Сейчас тебе может казаться иначе, но я делаю это, потому что люблю тебя.
Разъярённый крик сорвался с моих губ, когда я швырнул планшет на каменный пол. Раздался громкий треск, экран разбился, и из моей груди вырвался всхлип.
— Её душа моя, — прорычал Смерть, и от грубой силы его слов комната задрожала.
— Заставь её страдать. — Скел резко затянулся трубкой.
— Я сам её убью. — Я свирепо уставился на планшет.
Я прикончу Шарлотту за то, что она позволила моей Паре попасть в беду, и сделаю это в ту же секунду, как только у меня появится шанс.
51
ХАНТЕР
Размытые воспоминания о церемонии связывания и о том, как мы взывали к возмездию для Мелоди Стормсонг, были удовлетворительной, но недолгой победой. Судьбы были на стороне Мелоди.
Мы с отцом многие годы работали над множеством дел о возмездии, но это было единственное, которое хоть как-то могло сравниться с тем разом, когда мы взывали к возмездию за смерть мамы. Мы полностью выжали из себя всю магию и едва успели уйти от Мелоди, прежде чем отключились от чистого истощения.
Когда я проверил сообщения после того, как мы с отцом очнулись, сердце рухнуло в живот. Я провалялся без сознания из-за чрезмерного использования магии несколько часов, и за эти часы на академию напали с тёмной магией — нападение, в результате которого забрали мою предначертанную Пару.