Горячие слёзы падали на землю, пока я рыдала и кивала. Я понимала, что он говорит и какую мысль пытается донести. Но грудь у меня адски болела. Это уничтожало меня — знать, что он прошёл через ещё худшее, чем я.
— Сначала я думал, что мне просто нравится издеваться над тобой. Мне нравился вкус твоей боли… но после того, как ты забрала тёмную магию из моей души, я смог ясно видеть — смог увидеть тебя. Дело было не в том, что мне нравилось издеваться над тобой или вкус твоей боли. Просто моя душа тянулась к твоей, а я не знал, что это значит. Мне так, блядь, жаль, Пандора. Ты не заслужила ничего из того, что я сделал с тобой.
— Всё хорошо. — Я прижалась щекой к пруту, желая обвить его руками. — Всё хорошо, Декс. Я прощаю тебя. Хорошо? Я прощаю тебя.
Он зарыдал вместе со мной, сильнее, и несколько мгновений мы просто плакали, держась друг за друга.
Мужской кашель и стон из клетки рядом с Дексом заставили нас вздрогнуть.
Мы посмотрели туда и увидели демона со светлыми волосами и голубыми глазами; его волосы были спутаны кровью. Кожа была болезненно-серой и испещрённой тёмными венами.
Он был в плохом состоянии, а потом меня накрыло узнавание. Я поняла, что этот мужчина был… Джоэл Крэйвен, представитель инкубов в совете и лучший друг Хантера.
Шок пробежал по позвоночнику, когда я осознала это. Он явно был заражён тёмной магией, его тело сотрясалось от боли, пока он пытался бороться с ней.
— Помоги мне, — прорычал он, сжимаясь в себе.
— Крэйвен… — Сердце забилось быстрее, когда я сосредоточилась на нём, мои руки дрожали, но Декс не отпускал их.
Я чувствовала тёмную магию, пульсирующую внутри Крэйвена, и она пожирала его. Потянувшись к своей магии, я призвала дым, позволяя ему просочиться изо рта. Тёмные усики энергии змеями потянулись к Джоэлу, скользнули сквозь прутья и обвились вокруг него, пока я начала вытягивать тёмную магию из его тела.
Но она уже вплелась в его душу.
Джоэл закричал от агонии, когда тёмную магию вырвало из его тела, его глаза расширились.
— Пожалуйста, — взмолился он. — Просто убей меня, Грейвсенд. Всё нормально. Останови это. Скажи Хантеру… скажи ему, что я люблю его. Он был лучшим другом.
Моё сердце разбилось от его слов, но я продолжала, позволяя своей магии проглотить всю тёмную магию, какую только могла. Я была полна решимости спасти его. Я не хотела, чтобы Хантер потерял лучшего друга.
Процесс был мучительным и для меня, и для Крэйвена. Вырезание тёмной магии из самой его души заставило пот стечь по позвоночнику, но наконец последняя крупица была поглощена. Она осела тяжестью в животе, и я заставила себя не блевануть.
Крэйвен рухнул в своей клетке, его тело и душа были слабы. Его демоническая магия не гудела в душе. Она мерцала, он был почти как человек.
Но он был жив.
Прежде чем я успела отдышаться, в поле зрения вошла женщина, очень похожая на Декса. Её белокурые волосы были убраны в гладкий пучок, а на ней были юбка-карандаш и блузка. Она выглядела бы здесь неуместно, если бы не была воплощением тёмной элегантности. Жестокий блеск мерцал в её туманно-серых глазах, когда она посмотрела на нас с Дексом.
— Посмотрите на нашу маленькую пожирательницу душ в работе, — промурлыкала она, и в её голосе звучала нотка скуки. — Ты справилась весьма хорошо, Боунс. Твоя мать, Пенни, гордилась бы. Знаешь, её отвержение свело её с ума настолько, что она даже стала моей подругой.
Моё сердце рухнуло при упоминании Матери. Воспоминания о её мучениях хлынули обратно.
— Кто ты?
— Я Поппи Шэдоухарт. Можешь звать меня Поппи. Ты совершишь великие дела, Боунс. — Она склонила голову, и по её губам расползлась очень неестественная улыбка.
— Где Род? — хватка Декса на моей руке снова усилилась.
— Твой отец ушёл по делам. — Взгляд его матери переместился на Крэйвена, который лежал, скомканный, в своей клетке, едва в сознании. — А ты, Джоэл Крэйвен, всегда такой стойкий. Но посмотри на себя теперь, доведённый до такого жалкого состояния. — Она снова обратила внимание на меня. — Я впечатлена, Пандора. Ты хорошо обуздала свою силу. Тебе следовало съесть его душу. Не просто поглотить тёмную магию. Но теперь я хочу увидеть, как ты используешь её в полную силу.
Взмахом руки Поппи призвала женщину из теней. Та рухнула рядом с ней, кашляя кровью. Женщина была голой — покрытой следами и кровоточащей, её тело было обмякшим и слабым.
— Считай это подарком от меня тебе. — Она улыбнулась шире. — Шансом отомстить. Мы наблюдали за тобой. Мы знаем, что она доставила тебе всевозможные проблемы. Убей её и поглоти её душу.