Моё сердце застыло, когда я узнала её: Дредфул.
Её светлые волосы были мокрыми от крови, а голубые глаза поднялись к моим с чистой ненавистью.
— Во что ты меня, блядь, втянула, Грейвсенд?
Дыхание застряло в горле. Я не могла просто… убить кого-то, даже если это была Дредфул. От одной мысли желудок скрутило.
— Я… я не могу, — прохрипела я.
Глаза Поппи сузились, выражение стало ледяным.
— Не можешь? Или не хочешь?
Я не ответила.
Она щёлкнула пальцами, и ещё одну фигуру выволокли на свет.
Дженни швырнули на землю перед моей клеткой. Она была избита и в синяках, а её сине-зелёные глаза наполнились страхом.
— Пандора, не переживай. Я ничего им не сказала, но они… этот культ… убили моего отца.
— Мы заставили его послужить высшей цели. — Поппи закатила глаза, прежде чем усмехнуться мне. — Это твоя подруга, верно? Выбирай, Пандора. Убей Дредфул, или я убью их обеих.
Моё сердце разбилось, когда я посмотрела на Дженни.
Я не позволю ей умереть. Она была моей лучшей подругой. Мысль о том, чтобы отнять жизнь, поглотить душу, наполняла меня ужасом, но… душа Дредфул не была хорошей. Она была прогнившей до самой сердцевины.
— Я пойму, что бы ты ни решила. — Всё тело Дженни дрожало от ужаса, и слёзы катились по её щекам.
— Пошла ты, — выплюнула Дредфул в сторону Поппи.
— Это полный пиздец, Поппи! — крикнул Декс, защищая меня.
Поппи вытащила из теней два меча, от которых разило тёмной магией. Она подошла и направила оба в сердца Дженни и Дредфул.
— Выбирай сейчас!
Глаза Дженни расширились, когда слёзы хлынули по её лицу. Она захлебнулась рыданиями, и я знала, что она плачет по своему отцу.
— Хорошо! — прохрипела я, голос сорвался. Я перевела взгляд на Дредфул, которая смотрела на меня с ненавистью. — Почему ты просто не могла оставить меня в покое?
— Пошла ты, Грейвсенд. Надеюсь, ты сдохнешь! — завизжала Дредфул, ужас наполнил её взгляд.
Призывая свою силу, я выпустила дым смерти. Тёмные усики энергии потекли из моего рта и вошли в Дредфул.
Она закричала, проклиная меня своим последним вздохом, пока её душа была поглощена.
Вкус души Дредфул был горьким и мерзким, оставляя во рту отвратительный привкус. Я чувствовала тьму внутри себя, затяжное пятно души Дредфул. Она не была испорчена тёмной магией, но была гнилой.
— Отлично, Пандора. Ты доказала свою ценность. А теперь посмотрим, как далеко ты сможешь зайти.
Дженни всхлипнула от облегчения, когда Поппи опустила мечи и швырнула их обратно в тени. В следующее мгновение теневой жгут обвился вокруг неё и швырнул в клетку к Джоэлу, который едва держался в сознании.
Её тени окутали тело Дредфул, но я не хотела знать, куда она его забрала.
Сердце болело, когда я видела, в каком они состоянии, но я знала, что должна держаться. Я должна была найти способ выбраться отсюда — как-нибудь.
Голос Декса прорвался сквозь мои мысли.
— Пандора, посмотри на меня.
Я повернулась к нему, и сердце сжалось.
— Мы выберемся отсюда. Вместе. Ты сильнее, чем думаешь.
— Недостаточно сильная. — Поппи зевнула. — А теперь что насчёт тебя, Декстер? Присоединишься ко мне и примешь тёмную магию? Или продолжишь мне противиться?
— Я никогда не присоединюсь к тебе, Мать. Я ненавижу всё, что олицетворяете ты и Тёмная Завеса. Вы не принесли в этот мир ничего, кроме боли и страданий. Если бы мог, я бы собственными руками вырвал твои кости из плоти, — прорычал он.
— Что ж. Тогда мне придётся тебя убедить.
Прежде чем я успела среагировать, Поппи щёлкнула пальцами, и вокруг клетки Декса закружились тёмные тени.
Воздух раскалился так сильно, что по коже тут же выступил пот, а её тени извивались вокруг него, словно живые.
— Не смотри, бедовая. Закрой глаза. — Декс стиснул зубы, пытаясь призвать собственные тени, но её магия подавляла его.
Сердце бешено колотилось, пока я смотрела, как её тени вспарывают плоть моей Пары.
— Прекрати! — Собрав каждую крупицу силы, что у меня была, я снова призвала дым смерти. Тёмные облака энергии рванули к теням Поппи, которые стекали точно так же, как когда-то тени Матери.
Поппи тоже должна была быть заражена.
Моя магия столкнулась с её, и воздух заполнила окутывающая тьма. Глаза жгло, пока я пыталась разглядеть хоть что-то, но я не остановилась.
Я давила сильнее, чувствуя, как тьма бурлит в её венах.
Тени начали рассеиваться, отступая от Декса, когда она отозвала их обратно.
Внезапно она шагнула назад, в свою тьму.
— Где она? — прорычала я.