— Что ты имеешь в виду? — Я прижала руку к груди.
— Я не стану притворяться, будто понимаю, как устроена загробная жизнь, но я знаю Эми. — На его лице появилась печальная улыбка. — Она всегда хотела детей, но у нас ничего не получалось. Мы пытались, но Судьбы так и не благословили нас ребёнком. Потом я совершил одну пьяную ошибку, пока горевал по Эми. Я почти ничего не помню о той ночи, но её результатом стала ты. Думаю, Эми хотела, чтобы я стал отцом. И хотя Пенни Боунс была злобной сукой, именно после той встречи появилась ты. — Ты моя дочь, Пандора. Пенни тебя родила, но матерью так и не стала.
Моё сердце сжалось от глубокой, въевшейся в самую душу скорби, а глаза защипало от слёз.
— Я бы очень хотела встретить Эми.
— Она бы полюбила тебя. — Его голос дрогнул от горя. — Предначертанные Пары — это благословение Судеб, Пандора. А иметь сразу пять — настоящее чудо для демона. Мне могут не нравиться трое из твоих Пар, но они всё равно твои. Если Судьбы связали ваши души, значит, на то была причина. Надеюсь, однажды мы поймём какая.
— Я тоже надеюсь, — прохрипела я.
Дэрил поднялся и протянул мне бутылку воды, чтобы немного облегчить боль в горле.
— А если не поймём, я помогу тебе съесть их души.
— Дэрил, — предостерегающе протянула я, но улыбка уже тронула мои губы. Мне нравилось знать, что рядом есть отец, которому не всё равно сильнее, чем кому-либо ещё. Я действительно хотела, чтобы он был частью моей жизни с самого начала. Насколько всё было бы иначе, если бы он тогда оказался рядом?
Судьбы действительно благословили меня — в этом он был прав. Но как мне принять трёх своих сломанных Пар так же легко, как я приняла Хантера и Рида?
9
ПАНДОРА
Солнце безжалостно палило пустынный кампус, а жара липла к коже даже сквозь тонкую ткань платья. Оно помогало лишь немного, а повязка на бедре сидела плотно, скрывая шрамы от взглядов других демонов.
Мои длинные чёрные волосы свисали вокруг лица защитной завесой, но я всё равно украдкой взглянула на Рида, идущего рядом. Его присутствие успокаивало меня ещё до того, как связь Пар окончательно встала на место. То же самое было и с Хантером. Но остальные трое оставались тупой болью где-то под рёбрами, и я начала понимать, что не могу заполнить пустоту, которую они во мне оставили.
— Если честно, я впечатлён. Он не приходит пьяным, — сказал мне Рид, тёмно-коричневые спирали его афро подпрыгивали при каждом шаге. — И на его стороне комнаты больше нет пустых бутылок из-под выпивки.
— Надеюсь, он и дальше будет держаться подальше от алкоголя. — Мои ступни сдвигались по песку, пока мы шли. — Прошла всего неделя, но связь Хемлока горит ненавистью к себе.
Хемлок должен был чувствовать вину за то, как обращался со мной, но эта сырая ненависть к самому себе, пульсировавшая в его душе, была достаточной, чтобы у меня заболело сердце.
— Честно, это к лучшему. — Рид нашёл мою руку и переплёл наши пальцы. — Каждому из них нужно осознать, что они сделали, и стать лучше. Особенно Хемлоку. А что насчёт остальных?
— Связь Декса… странно решительная. Всё ещё болезненная, но будто он к чему-то стремится. — Я с дрожью вдохнула. — Кажется, однажды ночью, когда я проснулась, я видела его в тенях своей комнаты.
Хватка Рида усилилась.
— Почему меня это не удивляет?
— Я не уверена, что это был он, — прошептала я скорее себе, чем ему. — Но горе Скела… оно невыносимое. Оно эхом отдаётся в нашей связи, и я не могу от него сбежать.
Рид остановился, отпустил мою руку и притянул меня к своей груди.
— Мы с Хантером по очереди ночуем в твоей комнате и продолжим это делать. Хорошо? Мы заботимся о тебе, девушка из снов. Мы твои Пары, и мы здесь, чтобы защищать тебя.
В его фиолетовых глазах сияла только яростная преданность.
— Спасибо, Рид.
— Конечно. — Он наклонился, нежно поцеловал меня в губы, а потом отстранился. — Мне нужно идти в Зал Реформирования на следующий урок. Ты точно будешь в порядке?
Моё сердце заныло при мысли, что он уйдёт, но я кивнула.
— Всё будет хорошо.
— Мы смогли не подпускать их до сих пор, но сегодня у тебя будет с ними занятие. Ты уверена, что готова? — Он заглянул мне глубоко в глаза, словно искал хоть намёк на то, что я не справлюсь.
— Да. Хантер уже сказал мне. Я готова. Честное слово. — Моя душа потянулась к его. — Со мной всё будет хорошо. Я просто буду скучать.
Я знала, что в конце концов мне придётся столкнуться с ними троими, но не сейчас. Я знала, что их нет со мной на этом занятии, благодаря Хантеру, который рассказал мне их расписание.