— Я буду скучать сильнее. — Последний раз поцеловав меня в губы, Рид отвернулся и направился к Залу Реформирования.
Я облизнула нижнюю губу и почувствовала вкус сахарной ваты, глядя ему вслед.
Сердце беспорядочно застучало в груди, когда я повернулась и поднялась по ступеням на Стадион Серпентайн. Прошло чуть больше недели с тех пор, как связи Пар щёлкнули на место, и занятия второго семестра начинались сегодня.
Эту неделю я провела, практикуя магию и учась сосредотачиваться на инстинктах вместе с Дэрилом, Хантером и Ридом. Даже Небула помогал. Я была готова использовать свои силы без страха.
Над входом возвышалась зачарованная статуя черепа, гудевшая магией. Пустые глазницы пульсировали тем же жутким свечением, что и в прошлом семестре, создавая иллюзию лавы, текущей из пасти черепа и каскадом стекающей вниз раскалёнными ручьями, которые шипели, встречаясь с покрытыми горячим песком ступенями.
Я не колебалась, проходя под ней и чувствуя жар магии на коже. Взгляды других демонов впивались в меня, когда я вошла внутрь. Их души были полны любопытства и осуждения.
Я также практиковалась в ощущении душ с Дэрилом, и он оказался прав. Стоило мне несколько раз потренировать эту часть силы, как она стала инстинктивной. Теперь мне, пожалуй, было бы труднее не ощущать души.
Я отошла в сторону, подальше от группы демонов, собравшихся в центре. Большинство казались знакомыми, особенно Шейдберри, но в классе не было никого, кого я знала бы достаточно хорошо, чтобы заговорить или хотя бы встать рядом. Хотя там была девушка, которую я раньше никогда не видела. Она стояла на другой стороне стадиона, напротив меня, тоже в стороне от толпы.
Она новая студентка?
Стадион был таким же, как обычно. Красные маты были разбросаны по песку, а в воздухе держался запах песчаника и пота.
Я поймала взгляд девушки, когда она посмотрела на меня, но опустила глаза. Однако мой антисоциальный жест не остановил её — она всё равно подошла. Она была всего примерно на три дюйма выше меня, и от неё тянуло запахом маракуйи.
Я напряглась, но моё кольцо осталось белым. Значит, непосредственной угрозы для меня она не представляла. Хотя я могла понять это и по одной её душе.
— Привет! Я Дженни Инферно.
Я резко подняла голову на её представление.
Её сине-зелёные глаза засияли, когда она улыбнулась мне, и я заметила, что пирсинг в её носу был маленькой розой из розового золота.
— Инферно, — пробормотала я в знак приветствия, мой голос был едва слышен. Голос был тем, о чём я начинала сильнее помнить, когда встречала кого-то нового, и я ненавидела тревогу, которая приходила вместе с этим.
Улыбка Инферно стала шире, и она пригладила назад чёрные волосы, доходившие ниже плеч.
— Зови меня Дженни. Я хочу дружить.
Мои брови взлетели от удивления. Дружить?
Демон просто подошла ко мне и захотела дружить? После прошлого семестра я знала ловушку, когда видела её. Но… всё в ней кричало, что она искренняя. Даже её душа казалась чистой, а души не лгали.
Дэрил пообещал мне это.
Дженни Инферно была в чёрной майке и чёрных шортах. В центре груди у неё была татуировка распускающейся красной розы, лепестки которой поднимались вокруг ключиц, и это была правда очень красивая татуировка. Она была в полной демонической форме — с красными рогами и хвостом с грибовидным кончиком. Я была почти уверена, что она суккуб, но даже когда она пыталась завербовать меня в подруги, её феромоны оставались внутри её тела.
Друзья.
Это слово казалось чужим.
— Я… не уверена насчёт дружбы с кем-то, кого только что встретила.
— Девочка. — Губы Дженни изогнулись в хмурой гримасе. — Кто тебя обидел?
Я приподняла бровь от такого прямолинейного вопроса. Эта девушка была совершенно не похожа на других демонов, которых я здесь встречала.
— Я не помню тебя по занятиям первого семестра.
— Я пропустила прошлый семестр из-за… личных проблем, — объяснила она, махнув рукой. — Так ты скажешь мне, кто тебя обидел?
Я молчала, плотно сжав губы, но что-то в искренней натуре Дженни ослабило напряжение в моей шее и плечах.
Она придвинулась ближе, будто мы были подругами.
— Ладно, понимаю. Демоны обычно те ещё мудаки. Плохой опыт вполне объясним. Если честно, у меня нет друзей, кроме мамы. Так что я сначала представлюсь. Мне двадцать два, и я люблю быть в демонической форме. Или хотя бы выпускать хвост. Это странно?
Я сдвинулась на дюйм в сторону и пожала плечами.
— У меня нет ни хвоста, ни рогов. Только глаза становятся чёрными. Так что нет. Не думаю, что это странно.