— Хантер? — Она наклонила голову.
— Даркмор, — уточнила я. — Он моя другая Пара — вообще не сложный. Это он подарил мне бутылку для воды. — Я улыбнулась при мысли о нём.
— О, Даркмор — мой консультант! А ещё у него довольно мстительная репутация. Наверное, здорово иметь его на своей стороне. — Она мягко улыбнулась мне. — А кто твоя вторая Пара, с которой всё не так сложно?
— Рид Никс. Он правда самая добрая душа из всех, кого я встречала… ну, после твоей. — Жар румянца расползся по моей шее и добрался до самых ушей.
— Мне льстит это слышать, и, чёрт возьми, я очень рада за тебя. — Она наклонилась ближе, отправляя в рот ещё кусочек острого цыплёнка с салатом. — А теперь расскажи мне всё про остальных троих.
Я знала, что они слушают. И хотела, чтобы они услышали от меня, насколько сильно ранили меня. Это ведь должно что-то значить, правда?
По коже пробежали мурашки.
— Брэм Хемлок, Декстер Шэдоухарт и Скел Гримшоу были моими врагами, но теперь… они мои предначертанные Пары. Они ранили меня словами сильнее всего. — Я дрожащим вдохом втянула воздух. — Декс ранил меня своими тенями. — Я тяжело выдохнула. — Скел терроризировал меня своей магией страха. — Я крепко сжала бутылку в руках. — Хемлок ненавидит меня за то, что я дворянка, и он не давал мне об этом забыть.
Каждое воспоминание о том, как мы четверо ссорились, ощущалось шипом в сердце.
Небольшой изгиб её губ сделал выражение её лица смертельно опасным.
— Они тебя не заслуживают, Пандора. Предначертанные Пары не должны причинять тебе боль.
— Я знаю. — Мой голос надломился. — Но… они мои Пары, как Хантер и Рид. Я пока не уверена, что хочу делать, но я и не готова еще в этом разбираться.
— Тебе не нужно разбираться прямо сейчас. У тебя есть две Пары, у которых голова на месте. — Дженни вздохнула, отпивая лимонад. — Хотела бы я иметь Пару… особенно если бы этой Парой был твой отец.
Я хихикнула, чувствуя, как внутри разливается лёгкость. Впервые с тех пор, как я подружилась с Небулой, я почувствовала тепло дружбы.
— Ты найдёшь кого-нибудь, Дженни. Кто знает? Может, ты могла бы быть Парой моего отца. В смысле, у меня их пять. Для сверхъестественного неслыханно иметь больше одной Пары… кроме волчьих и пингвиньих оборотней, конечно.
— О, конечно. — Дженни расхохоталась. — Можешь просто называть меня мачехой-мамочкой.
Тема матерей не заставила меня отшатнуться, как случилось бы ещё месяц назад. Вместо этого внутри меня распухло счастье.
— Если честно? Даже с моей материнской травмой я бы тебя приняла.
— Материнской травмой? То, что сказала Шейдберри, было не полной хернёй? — Она нахмурилась, ставя напиток на стол.
— Я правда съела душу своей матери, — тихо призналась я. — Но только ради выживания. Это был единственный способ исцелиться достаточно после того, как она перерезала мне горло. Она пыталась убить меня, но в итоге вместо этого я убила её.
Слёзы выступили у неё на глазах.
— Мне жаль это слышать. Я не понимаю, как некоторые матери могут быть такими злыми к собственным детям.
Между нами опустилась тишина, пока мы доедали обед.
Мы проговорили ещё час, прежде чем отправиться на следующее занятие, и я не могла не почувствовать слабую искру надежды. Может, этот семестр будет другим. Может, с такой подругой, как Дженни, и поддержкой моих Пар — по крайней мере двух из них — я наконец-то смогу начать исцеляться.
10
БРЭМ
Столовая гудела от болтовни и сплетен демонов, и я слышал каждое слово без привычного пьяного тумана, затмевающего разум.
Трезвость действовала мне на последние, блядь, нервы.
Мы с Дексом и Скелом сидели в самом дальнем углу, подальше от толпы, как всегда.
Меня забавляло, что мы учились в академии реформирования, но даже здесь нас считали отбросами. И не только несколько дворян, которых заставили делить с нами аудитории. Они боялись нас и выражали это самым хуёвым способом из возможных. Демоны якобы уважали силу, но, если эта сила принадлежала кому-то из низших семей, правила внезапно становились другими.
Они обращались с нами как с импами1 — не то, чтобы с ними было что-то не так. Моя проблема всегда была только с дворянами. Я ненавидел их вылизанные жизни, ненавидел их привычку контролировать всё вокруг и считать, будто мир принадлежит им. Большинство из них смотрели на низших демонов сверху вниз. Но не она.
Я ещё никогда так сильно не ошибался в человеке. Думал, она такая же, как остальные. Но это было не так. Она была моей предначертанной Парой.