Моя нога дёргалась от беспокойной энергии, пряный запах бурбона цеплялся за меня, несмотря на то что я недавно отказался от этой дряни. Раньше от меня пахло просто пряным мускусом, но с тех пор, как я начал пить, бурбон стал буквально частью меня. Бурбон был моим первым напитком, и теперь он навсегда въелся в меня.
Я не прикасался к алкоголю с тех пор, как узнал, что она моя Пара, — но без него было пиздец как трудно дышать… особенно когда она всё ещё не смотрела на нас.
Не то чтобы я её за это винил.
Мой взгляд метался по сторонам, сканируя комнату в поисках чего-нибудь, что могло бы разжечь хаос, которого я так отчаянно жаждал. Я рассеянно провёл пальцами по волкам и ястребам, вытравленным на моей коже, прежде чем запах карамели наполнил мои ноздри.
Неконтролируемое рычание вырвалось из моего горла одновременно с Дексом и Скелом.
Мы почувствовали её запах.
Грейвсенд… Пандора, имя, которое я, вероятно, никогда не получу шанса произнести… села за столик на другом конце комнаты, её длинные чёрные волосы водопадом струились по плечам. У меня чесались пальцы провести по ним, но я не имел права. Я знал это, но знание не убирало инстинктивного желания заявить права на свою Пару.
Грейвсенд сидела с девушкой, которую я узнал ещё со старшей школы. Красные глаза моей Пары светились лёгкостью, какой я прежде не видел. Она была прекрасна, и, хотя она всегда тянула меня к себе как магнитом, это чувство, пульсирующее в венах, теперь уходило глубоко в душу.
И не я один смотрел на неё. Скел и Декс тоже.
Их взгляды были прикованы к ней, а на лицах отпечаталась смесь тоски и сожаления.
Я нахмурился, узнавая это выражение. Оно отражало моё собственное; мы прекрасно понимали, что всё проебали.
— Разве мы не учились с той демоницей, с которой она сидит? — спросил я, пытаясь вспомнить, к какой компании она принадлежала. Тогда я не особо обращал внимание на кого-то, кроме этих двух мудаков.
— Инферно, — пробормотал Декс, его серые глаза сузились. — Она была нормальная. Держалась в стороне от всех, по сути.
— Ты имеешь в виду после того, как встречалась с Найтвиндом, — добавил Скел с фырканьем. — Они набросились на неё, как грёбаные сирены, когда у них ничего не вышло.
— Она дворянка? — Я приподнял бровь, и желудок ухнул вниз.
Конечно же, она была.
Скел покачал головой.
— Не-а. Думаю, она была вроде как стипендиаткой, вообще-то.
— Я её проверю, — пообещал Декс, постукивая пирсингом языка о верхние зубы. — Я мало что знаю об Инферно, но что-то в ее фамилии меня напрягает. Я видел или слышал её в связи с чем-то важным.
— Если тебя что-то напрягает, разберись, — прорычал Скел, сжав руку в кулак так сильно, что костяшки побелели.
Декс кивнул, не отрывая глаз от нашей Пары.
— Я выясню, кто эта семья. И если она небезопасна для Пандоры, я с этим разберусь.
— Разберёшься как? — Скел сунул руку в сумку и достал трубку, чтобы сделать долгую затяжку. Радужный дым заклубился, когда он выдохнул. — Надеюсь, ты не предлагаешь избавиться от первой подруги нашей Пары, которая заставила её улыбнуться?
Челюсть Декса дёрнулась.
— Она улыбалась с ней.
— Улыбалась. — Скел снова затянулся трубкой, и она звякнула, когда мундштук задел его кольцо в губе. — Я редко видел, как она улыбается.
— Я тоже, — прорычал Декс.
— Это была первая искренняя улыбка, которую я вообще видел на её губах, — проворчал я, проводя рукой по волосам. — С чего это вы двое видели, как она улыбается?
— Когда я курил с ней, я слышал, как она смеётся — хихикает, точнее. Это было охуенно, — прошептал Скел, его зелёные глаза были полны муки. — Блядь.
— Я давно за ней наблюдаю. — Декс пожал плечами. — Иногда, когда она не совсем в курсе.
— Вообще не в курсе, — протянул Скел, пронзая Декса осуждающим взглядом.
Хаос загрохотал у меня в груди, борясь со мной за контроль. Но я сосредоточился на том, чтобы хоть раз удержать свою магию в узде.
— О.
Инферно спросила её о Парах, и её ответ, блядь, выпотрошил меня.
— Вообще-то, у меня их пять, но трое… сложные, — призналась она, её плечи напряглись.
Она должна была знать, что мы здесь, и меня, блядь, убивало, что я не мог с ней заговорить.
— Трое сложные? — Инферно нахмурилась. — Что они сделали?
Она подняла руку.
— Оно зачарованное. Дэрил дал мне его перед тем, как я приехала в академию. Оно белое, когда рядом со мной кто-то безопасный, но становится чёрным, когда кто-то хочет причинить мне вред. Все трое этих парней сделали моё кольцо чёрным, когда впервые увидели меня.