— Это была моя вина, — признал я. — Я знаю, что это была моя вина.
— Пойдём. — Инферно обвила рукой плечи Пандоры и увела её.
Она не остановилась. Она пошла с Инферно, уходя прочь, оставляя меня там, на коленях.
Всё остальное превратилось в белый шум. Мне было насрать, что другие демоны это обсуждали. Демоны всегда трепали языками. По мнению большинства, встать на колени — жест для слабых демонов, но это было нормально. Ради неё я был слаб.
Брэм подошёл и поднял меня на ноги.
— Ты попытался. Всё, что мы можем, — пытаться, — тихо пробормотал он.
— Но буде ли попыток достаточно? — Пока я смотрел, как она уходит, тяжесть моих поступков в прошлом семестре давила на меня.
— Не знаю, — пробормотал Брэм. — Но мы всё равно должны.
Мне нужно было так много искупить. Её прощение не было гарантировано, и именно это пугало меня больше всего.
12
РИД
Мой взгляд скользил по кабинету Хантера, пока я рассеянно грыз ноготь большого пальца. У него всегда всё было организовано, и на карте за его спиной появился только один новый красный крестик. Он был на территории академии.
— Рид, сосредоточься, — голос Хантера прорезал туман, застилавший мой разум, возвращая меня в настоящее. Он наклонился над столом. — Нам нужно выяснить, знает ли она что-нибудь.
— А если Пандора расстроится? — Мои щёки вспыхнули, а в животе словно камень образовался от одной этой мысли.
Меньше всего на свете я хотел расстроить свою Пару.
— Она не будет в восторге, — признал он, проводя рукой по линии челюсти. — Но она знает, чем мы занимаемся. Даже Смерть согласился, что это поможет.
Я тяжело выдохнул и кивнул, чувствуя, как завитки волос касаются висков.
— Хорошо.
Опустив взгляд на планшет, я перечитал сообщения, которые Шарлотта прислала мне с тех пор, как мы в последний раз переписывались.
ШАРЛОТТА ВЕЙН
Серьёзно!?
Эм, да! Конечно!!!
Просто скажи, что хочешь знать!
Мне правда жаль, что я не сказала тебе раньше.
Так… ты кому-нибудь рассказал?
Ты же не рассказал дочери Смерти, да?
Рид…?
Я думала, ты сказал, что ты мой лучший друг, а ты мне сейчас нужен.
Пожалуйста.
Я понимаю, для тебя это слишком.
Я дам тебе пару недель, чтобы всё переварить, но потом… я вернусь.
Ты больше, чем мой лучший друг, Рид. Ты мне нужен.
Тёмная Завеса примет тебя с распростёртыми объятиями.
Жестокий холодок пронёсся по позвоночнику, и желчь подступила к горлу.
— Даже переписываться с ней кажется неправильным. Меня от одной мысли об этом выворачивает.
— Если бы у нас были другие способы получить информацию о Тёмной Завесе, я бы не просил тебя это делать, — тихо сказал Хантер, проводя рукой по лицу. — Но твоя мать, даже связанная демоническим договором, не так охотно делится информацией, как нам хотелось бы. Сейчас она вне поля зрения. Просто спроси о слухе.
Моя челюсть напряглась.
Конечно, она вне поля зрения.
РИД НИКС
Шарлотта, я думал обо всём этом. Мне нужно знать больше. Ходят слухи о тёмной магии, заразившей Пещеру Восторга. Это пещера недалеко от кампуса, где я учусь. Ты что-нибудь об этом знаешь?
Как обычно, она ответила мгновенно.
ШАРЛОТТА ВЕЙН
Рид! О моя Завеса! 😆
Я так рада, что ты мне написал! Я ждала.
Что касается Пещеры Восторга, ходят слухи, что это место сбора Тёмной Завесы.
Но мы обычно добавляем к слухам и правду, и ложь.
Завеса требует этого.
Если хочешь знать наверняка… тебе нужно встретиться со мной в твоём пространстве снов. 😍
Я скучала по тебе.
Я сглотнул желчь, подступившую к горлу, и кислота обожгла пищевод.
— Шарлотта говорит, что ей нужно встретиться со мной в моём мире снов, чтобы рассказать больше.
Мысли сразу же унеслись туда — к фиолетово-розовым облакам под ногами, бирюзовому океану, раскинувшемуся до самого горизонта, зелёным деревьям и бескрайнему космическому небу, где медленно кружились галактики. Это было моё убежище. Моё место. Там сладкий запах сахарной ваты смешивался с лёгкими карамельными нотками, которые всегда напоминали мне о Пандоре.
Я не хотел, чтобы Шарлотта когда-либо снова там появлялась.
— Мы больше не можем откладывать. С такими слухами я уверен, что студенты отправятся туда проверить. Мне нужно убедиться, что они будут в безопасности, — ответил Хантер, и его тон был ужасно мрачным. — Но сначала тебе стоит сказать Пандоре. Она должна знать, прежде чем ты встретишься с другой женщиной.