— Он считает, что это необходимо, чтобы получить информацию, — ответил Рид, поморщившись. — Я пытался отвертеться, но, похоже, мама пропала и избегает Демонического совета. Она даже позвонила мне и захотела, чтобы я вступил в пару с Шарлоттой, из всех возможных. Я сказал ей нет и что у меня есть Пара. После этого она повесила трубку.
Гнев вспыхнул во мне из-за просьбы его матери.
— Ладно, это меня очень злит. Но я понимаю, почему тебе нужно с ней поговорить. Тёмная Завеса — угроза для всех нас. Только я хочу знать обо всём, что происходит. — Я глубоко вдохнула, позволяя напряжению уйти из плеч. Запах Рида — сладкой ваты — был бальзамом для моих расшатанных нервов. — Я доверяю тебе. Просто… держи меня в курсе. Вся эта ситуация с Тёмной Завесой и Шарлоттой заставляет меня нервничать.
Рид кивнул, его глаза были искренними.
— Я понимаю и обещаю. Мне это тоже совсем не нравится.
Мы на мгновение погрузились в комфортную тишину, а тяжесть нашего разговора всё ещё висела между нами.
— У тебя ведь никогда не было чувств к Шарлотте, да? До меня? — Неуверенность поднялась в моей груди.
Он отпрянул, и отвращение на его лице было почти смешным.
— Конечно нет!
— Ты никогда не целовал её… или не спал с ней? — Я прикусила губу.
Он обхватил моё лицо ладонями и поцеловал меня с такой силой, что у меня перехватило дыхание.
— Нет, Пандора. Я никого не целовал до тебя. Я никогда… Я девственник, ясно?
Облегчение затопило меня, и я тяжело выдохнула.
— Слава Судьбам.
Он снова поцеловал меня, прежде чем притянуть к своей груди.
— Итак, как всё прошло с Дженни? Твоё кольцо оставалось белым, да?
Я кивнула, и на губах появилась лёгкая улыбка.
— Да. Это было облегчением. Дженни правда очень милая.
Рид хмыкнул.
— Кажется, у неё доброе сердце.
— Я тоже так думаю. — Тепло его тела рядом с моим успокаивало оставшиеся страхи и сомнения. — Её душа почти такая же чистая, как твоя.
— Пандора, — прошептал он, его дыхание коснулось моего уха. — Мы справимся со всем, что связано с Тёмной Завесой. Вместе.
Я прижалась ближе, чувствуя ровный стук его сердца.
— Я знаю. Спасибо, Рид.
— Всё для тебя, девушка из снов.
Эта комната казалась безопасной, словно убежище от внешнего мира — особенно когда я была в его объятиях. Шоколад на кровати от Декса, стихотворение от Хемлока, фотография котёнка от Скела и извинение на обороте — всё это казалось менее подавляющим, когда Рид был рядом.
Связи с моими Парами, какими бы сложными они ни были, стали источником силы, о существовании которой я раньше даже не подозревала.
15
ХАНТЕР
Я сидел за столом, уставившись в дело Дженни Инферно. В воздухе витал слабый запах карамели — успокаивающий аромат, напоминавший мне о моей Паре. Судьбы, как же я скучал по ней.
Сделав глоток из кофейного стаканчика с фейским вином, я смаковал нежный карамельный вкус, ожидая прихода своей новой студентки.
Больше всего мне хотелось быть с Пандорой, но я знал, что должен выполнять свою работу.
Дверь скрипнула, и Инферно вошла внутрь, сдувая прядь чёрных волос с лица.
— Здравствуйте, Даркмор, — поприветствовала она меня, её улыбка была искренней. — Я Инферно. Очень рада познакомиться. Вы Пара Пандоры. Верно?
— Да, — мягко улыбнулся я, жестом указывая на стул напротив. — Присаживайся.
Она устроилась на месте, её сине-зелёные глаза светились нерешительностью.
— Итак, что у нас сегодня на повестке?
Я откинулся на спинку кресла, внимательно изучая её.
— Я хотел обсудить твои цели на этот семестр и, что важнее, твои отношения с Пандорой.
Выражение лица Инферно смягчилось.
— Пандора потрясающая. Она мне правда очень дорога. Она буквально лучший демон, которого я когда-либо встречала. Мы очень быстро сошлись. Она теперь практически моя лучшая подруга.
— Уже лучшие подруги? — Лёгкая улыбка тронула мои губы. — Рад это слышать. Ей нужны крепкие дружеские связи, люди, которым она может доверять.
Она кивнула, сцепив пальцы на коленях.
— Мне тоже. Она может мне доверять.
— Хорошо. — Я открыл её дело. Я ещё не успел оцифровать его, но Блэкторн швырнул его мне всего за день до начала семестра. Щёлкнув ручкой, я начал делать несколько пометок. — Как у тебя обстоят дела с подпиткой?
— Я знаю, мама переживает, что я не подпитываюсь напрямую. — Она неловко поёрзала. — Но со мной всё в порядке, правда. Я всё равно наполняю резервы.
— Почему ты не подпитываешься напрямую? — Я записал: