Страх подпитки?
— Я берегу свою девственность для Смерти, — выпалила она, хлопнув ладонью по рту и отводя взгляд.
Я поперхнулся воздухом, несколько раз кашлянув, чтобы собраться с мыслями.
— Смерти?
Она кивнула.
— Я влюблена в него с подросткового возраста, с тех пор как впервые его увидела. Я уже рассказала Пандоре обо всём, но я серьёзно берегу себя для него.
Я записал:
Заблуждения ограничивают подпитку.
— И ты не подружилась с Пандорой, чтобы подобраться к её отцу? — Я прищурился, наблюдая за ней, выискивая любые признаки лжи.
Их не было.
— Конечно нет! — Она нахмурилась, искренне расстроенная вопросом. — Я даже не знала, что она его дочь, пока не опозорилась, рассказывая о нём. Мы можем сменить тему, пожалуйста?
— Конечно. — Я кивнул, записывая:
Думает, что влюблена в хищника.
— Как ты привыкаешь к академии?
— Сначала было страшно, — призналась она, сильнее сжимая руки на коленях. — Я пропустила весь первый семестр и не ожидала, что мои школьные обидчики тоже будут здесь учиться, но Пандора правда сделала адаптацию гораздо легче, чем я могла представить.
Я кивнул, внутренне улыбаясь, и терпеливо ждал, когда она продолжит. Мне нравилось, что они с Пандорой подружились. Похоже, это было нужно им обеим.
— Мой папа, — начала она, и её голос слегка надломился. — Потеря его этим летом… всё разрушила.
Во мне пульсировало сочувствие.
— Хочешь рассказать мне о нём?
Инферно глубоко вдохнула, её глаза заблестели невыплаканными слезами.
— Он был инкубом, как и я, но ещё и исследователем. Он был одержим пониманием демонической магии, а недавно углубился в изучение чумы тёмной магии. Он думал… думал, что сможет найти лекарство. Способ очистить её без использования магической реликвии.
Мои брови взлетели вверх. Я впервые слышал что-то подобное.
— Это очень интересно.
— Ты не единственный, кто так подумал. — Она фыркнула, но её глаза наполнились слезами, пока те не потекли по щекам. — Меня не было дома той ночью, когда его у нас отняли. Но когда я вернулась… мама была в панике. В гостиной витал запах чёрной гвоздики, который меня успокаивал. Это было единственное, что успокаивало. Мама сказала, что тёмная магия захватила папу. Она полностью заразила его из-за зачарованного меча в его сердце.
Я позволил ей продолжить, ничего не говоря, пока она делала ещё один дрожащий вдох.
— Меч был пропитан огромным количеством тёмной магии, но убил моего папу не он. Отец полностью поддался её влиянию и потерял над собой контроль. Он попытался убить мою маму. Смерть вмешался как раз вовремя.
Я нахмурился, пытаясь перебрать в памяти этот случай, но ничего не нашёл. За лето было слишком много смертей, связанных с тёмной магией.
— Смерть спас её?
Инферно кивнула.
— Да. Именно его запах успокоил меня, когда мама рассказала, что случилось, но к тому моменту он уже давно ушёл. Я не могу избавиться от ощущения, что убийство папы связано с его исследованием. Он что-то нашёл, и кто-то не хотел, чтобы он добился успеха. Одна из реликвий, которыми он дорожил, была украдена. Реликвия, способная разрушать защитные барьеры.
Это должно было быть связано с Тёмной Завесой.
Я на мгновение погрузился в задумчивую тишину, позволяя её словам осесть в комнате.
— Это тяжёлое бремя для кого угодно, Инферно.
Она опустила взгляд, нервно переплетая пальцы.
— Я знаю, что у тебя есть… другая сторона работы. С твоим отцом. Дело мести.
Мой взгляд слегка сместился.
— Есть.
Инферно встретилась со мной взглядом, и её отчаяние было невозможно скрыть.
— Я хочу мести, Даркмор. Мне нужно знать, кто сделал это с ним. Я не могу просто отпустить это. Никогда не смогу. И не найду покоя, пока убийца моего отца не умрёт.
Месть закипела под моей кожей, когда мои пальцы легко постучали по столу.
— Если здесь замешана тёмная магия, это дело может затянуться. Месть, хоть и необходимая, может поглотить тебя.
— Мне плевать, — яростно ответила она. — Он был моим папой. — Из неё вырвался всхлип. — Он не заслуживал умереть вот так.
Я вздохнул, откидываясь на спинку кресла.
— Я могу понять твою боль, правда—
— Он расследовал чуму тёмной магии, и именно из-за этого его убили. Кто-то хотел заставить его замолчать. Пожалуйста, помоги мне. — Её нижняя губа дрогнула.
Я долго смотрел на неё. Моя сила рвалась покарать того, кто причинил ей такую боль.
— Я помогу. Но пообещай, что не забросишь учёбу. Горе не исчезает за одну ночь, и тебе нужно дать себе время пережить его.