— Ненавидим тебя? — голос Декса звучал сломленно. — Я… я не ненавижу тебя.
— Я не знал. Я думал… — Хемлок яростно закашлялся. — Блядь!
— Я никогда тебя не ненавидел, — сказал Скел, прежде чем выдохнуть. — Я боялся тебя, да, но никогда не ненавидел. Ты… принцесса, я…
— Заткнись! — прорычал Хантер. — Поступки говорят громче слов. Вы не показывали ей ничего, кроме враждебности. Что она, по-вашему, должна была думать?
— Хватит. — Рид поднялся, держа меня на руках. — Нам нужно отнести её к Исцеляющему камню.
— У меня болят лёгкие. — Я крепче вцепилась в Рида, любя его запах сахарной ваты, окутавший меня.
— Позволь мне… — начал Декс, и я словно почувствовала, как он, спотыкаясь, приблизился.
— Не подходи к ней, — рыкнул Хантер, вставая между нами и Дексом.
Связи Пар ещё даже не были скреплены, но… я могла их чувствовать. Вроде бы.
Я читала, что инстинкт, позволяющий знать, где находится твоя предначертанная Пара, не появляется до тех пор, пока связь Пар не будет скреплена и каждый партнёр не будет отмечен. Но я чувствовала все пять своих связей Пар. Я чувствовала, как их души соединены с моей, и короткие проблески их душ ударяли по мне почти случайными вспышками.
Связь Рида была сладостью, от которой я чувствовала блаженство, тогда как связь Хантера была яростной и заставляла меня чувствовать себя защищённой. Связь Декса была тёмной и безумной так, что я не знала, чего от неё ожидать. Связь Хемлока была повсюду, почти словно соединяла меня с воплощённым хаосом. Связь Скела была нестабильной, и ощущалась так, будто отчаянно цеплялась за мою душу.
Каждая связь Пар была разной, но знакомой. Каждая ощущалась как часть меня. Я не знала, как сейчас это осмыслить, — и не хотела.
Избегание не было умным решением, но оно было лучше, чем позволить моему сердцу разорваться в груди на клочки.
— Отвали, Даркмор, — рык Декса был диким, и его душа жаждала мою. Я чувствовала это. — Она может злиться на меня сколько угодно, она может… — Его голос сорвался, когда он замолчал. — Она может ненавидеть меня… сколько угодно, но сейчас её исцелят.
Тьма сомкнулась вокруг нас, прежде чем полностью поглотить, и мы вывалились из теней Декса на Камень.
Рид споткнулся вперёд и опустил меня, прежде чем броситься в сторону, согнуться пополам и его вырвало.
— Я не был готов, Шэдоухарт!
— Я тоже, — проворчал Хантер, глубоко вдохнув, словно сам пытался не блевануть. — Но Пандоре действительно нужно исцелиться.
Гладкая поверхность большого солнечного камня была холодной под моим промокшим телом. Я задрожала, когда тепло исцеления хлынуло через меня, распространяясь по грудной клетке.
— Она в порядке? — прохрипел Скел.
— С ней всё будет хорошо, — резко бросил Хемлок, но в его словах не было привычного яда.
— И уж точно не благодаря вам троим, — прорычал Хантер.
— Пошёл ты, — выплюнул Декс. — Мы знаем, что облажались.
— Знаете? — спросил Рид. — Вы правда понимаете, что облажались? Она не дышала, и нам пришлось делать сердечно-лёгочную реанимацию. Она демон — пожирательница душ, а вы трое довели её до такого состояния.
— Я знаю это, ясно? — голос Декса сорвался. — Знаю.
— И мне пришлось орать на вас, чтобы вы помогли с реанимацией, — добавил Рид, и в его тоне сочился яд.
— Мне жаль. — Скел шмыгнул носом. — Я должен был суметь помочь без того, чтобы меня приводили в чувство, но…
— Никаких «но», — рявкнул Хантер. — Она нуждалась в вас троих, и посмотрите, что вы сделали.
Боль тлела сквозь связи, но, к сожалению, камень был не способен исцелить это.
После ещё нескольких секунд, пока я слушала, как они спорят, я наконец смогла снова нормально дышать.
Я повернулась на бок и оттолкнулась от солнечного камня, поднимаясь на ноги, они ощущались как желе.
Холодный ветер скользнул по моему бедру, и я возненавидела ощущение воздуха на шрамах. Это означало, что они были открыты, а этого я хотела меньше всего — особенно перед ними троими.
— Я хочу сейчас пойти в свою комнату, — прохрипела я, опуская голову. Волосы упали вокруг меня, словно занавес уединения — тот, который сейчас был нужен мне сильнее, чем когда-либо.
На мне была только одна туфля. Вторая, должно быть, осталась в озере вместе с повязкой.
Сладкий шоколадный запах Хантера окутал меня, когда он обнял меня.
— Конечно, Звёздочка. Пойдём.
— Позволь мне… — начал Декс.
— Ты уже достаточно сделал, — рыкнул Хантер, обрывая его.
— Я знаю, — Декс с нажимом произнёс эти слова. — Но просто… просто позволь мне помочь, пожалуйста.