— Шэдоухарт, — повторил он, свирепо глядя на меня. — Что твои родители хотят, чтобы ты сделал?
— Можешь просто называть меня Декс или Декстер? — Я поморщился, и тени поползли по моей коже. — Шэдоухарт принадлежит моей семье, и хотя я тоже один из них, я бы предпочёл, чтобы Пара моей Пары не называла меня так.
— Декстер, — произнёс он, и облегчение затопило меня от простого использования моего имени. — Что твои родители хотят, чтобы ты сделал?
— Они приказали мне провести теневой ритуал… тёмный ритуал… на территории кампуса, чтобы заразить больше студентов, — выплюнул я.
— Что? — Он застыл.
— Они сказали провести его в Исцеляющем солнечном камне. — Вся энергия вытекла из меня, когда я снова рухнул на его грёбаный диван. — Я не хочу этого делать, Даркмор. Я устал прогибаться под их волю. Я хочу стать лучше для Пандоры.
Глаза Даркмора расширились.
— Декстер—
Тени хаотично хлестнули вокруг моих рук.
— Я не хочу этого делать!
Тёмные щупальца поползли наружу, но Даркмор оставался совершенно спокойным.
— Декстер, всё в порядке. Ты этого не сделаешь. Тебе не нужно их слушать.
— Если я не послушаю, они снова отрубят мне голову, и кто знает, как это повлияет на Пандору! — Тени хлынули, заполняя комнату давящей темнотой. Даркмор был всего лишь силуэтом на фоне моей магии. — Когда ты использовал на нас свою грёбаную магию мести, ей было больно! Что с ней сделает обезглавливание?
— Послушай меня, — рявкнул Даркмор. — У тебя есть сила вырваться из-под их власти. Ты сильнее своих родителей.
— Я не могу сделать это один! — Я рухнул на диван. — Я… мне нужна помощь, чтобы это сделать.
— И она у тебя будет, — пообещал он. — Мы разберёмся с этим так, чтобы они снова не причинили тебе боль, ясно?
Моя теневая магия отступила, возвращаясь в спящее состояние внутри тьмы. Я с дрожью вдохнул, глядя на него.
Его взгляд прожигал меня насквозь. Теперь он был в полной демонической форме, как и я. Его магия мести пульсировала в воздухе, словно статическое электричество.
— Я добуду месть за тебя и твою сестру.
— Помоги мне отомстить за мою сестру, — поправил я его. — Это должен сделать я. Тогда я ничего не мог сделать.
— Ты был ребёнком, Декстер. — Его взгляд смягчился. — Позволь мне поговорить с советом. Но пока…
Он порылся в ящике стола и вытащил простой золотой браслет-цепочку с подвеской в виде X, бросив его мне.
— Что это? — Я просунул запястье в браслет и почувствовал, как магия рябью прошла по коже.
— Амулет, который скроет тебя от родителей, — объяснил он. — Он зачарован. Ты не единственный студент на реформировании с жестокими родителями. Я держу такие для подобных ситуаций. Однако тебе и Скелу придётся сегодня сменить комнату. Я всё организую, когда твой сеанс закончится, и вы сможете начать переезжать уже вечером.
— Спасибо, — прохрипел я, совершенно, блядь, ошеломлённый тем, как много он делал, чтобы помочь мне. — Я знаю, это твоя работа, но—
— Защищать тебя — не просто моя работа, — перебил он меня. — Ты тоже Пара Пандоры. Когда она свяжется с тобой, ты станешь моей семьёй.
Сердце перевернулось в моей грёбаной груди. Я не мог осознать доброту, которой он меня осыпал.
Семья.
Пандора станет моей семьёй… но и её Пары тоже. Двое из них были моими самыми близкими друзьями. Именно этим они для меня и были. Друзьями. Для меня это было странное понятие, которое трудно проглотить, но я обнаружил, что жажду этого.
Остаток сеанса прошёл в попытках понять, куда двигаться дальше.
После его завершения Даркмор извинился и ушел, чтобы переселить нас со Скелом в новую комнату.
Я обнаружил, что двигаюсь сквозь тени, пытаясь отвлечься от всего. А что может отвлечь лучше, чем питание болью?
Я слышал, что Шейдберри снова решила попытаться травить мою предначертанную Пару, даже после того, как я преподал ей урок. Я не то чтобы был привязан к идее оставить её в живых, но и не был уверен, как Пандора воспримет, если я убью ради неё, пока она всё ещё злится на меня. Я позволю Судьбам решить её судьбу. В конце концов, это их работа. Не моя.
Пустынное небо расцвело фиолетовым и розовым, когда солнце опустилось низко. Общежитие маячило вдалеке, отбрасывая тени на песок. Именно там я её и нашёл.
Шейдберри стояла у края общежития спиной ко мне. Для теневой демоницы она на удивление плохо чувствовала, что происходит вокруг. Моего присутствия она даже не заметила. Всё её внимание было приковано к планшету, где она что-то печатала, без сомнения занимаясь какой-то хуйнёй.
Уголок моего рта дёрнулся в ухмылке. Моя жизнь сейчас, может, и была дерьмом, но возможность поквитаться за свою Пару всегда поднимала мне настроение.