— Интересно, — протянул он, не спеша отступать. — Мне никто не сказал.
Её взгляд метнулся ко мне, и я закинул руку ей на плечи, притягивая ближе. Мне хотелось увести её подальше от Блэктситла. Этот чувак вёл себя жутко, блядь.
— Мы обязаны докладывать о связывании в академии?
— Обычно да, когда речь идёт о сотруднике и студентке, — сказал он, скрестив руки на груди.
Его взгляд снова опустился на её бедро.
— Особенно когда он твой куратор. Это немного… неуместно. Тебе так не кажется?
— Нет, — ответила она.
И прижалась ко мне ещё ближе.
— Если что, это помогает мне чувствовать себя более открытой для разговоров о разных вещах.
— У нас дела.
Я развернулся и повёл её прочь от него. Мне было плевать, если это выглядело грубо, особенно когда директор вёл себя как какой-то сраный крип рядом с моей Парой. Песок шуршал под ногами, пока мы обходили Реформ-холл, оставляя позади его липкий взгляд.
— Он жуткий, — пробормотал я себе под нос.
Она подарила мне маленькую благодарную улыбку.
— Спасибо, что вмешался.
— Могу сказать тебе то же самое.
Я продолжал держать руку у неё на плечах, и она позволяла мне. Сердце пропустило удар в груди.
— Что это было? Он выглядел злым ещё до того, как я подошла.
— Кормление кошек, — ответил я, пожав плечами. — Полный бред. Не понимаю, почему кормить кошек запрещено правилами академии. Хочешь… познакомиться с ними?
— С кошками? — Она склонила голову набок.
— Да. Мне всё равно нужно их покормить. Я как раз шёл к Пещере Восторга.
Я махнул рукой в её сторону, когда мы наконец оказались вне поля зрения Блэктситла.
Она ненадолго задумалась, прежде чем кивнуть.
— Думаю, да. Я люблю кошек.
Она достала планшет из сумки и быстро набрала сообщение.
— Просто предупрежу Хантера и Рида. Я как раз собиралась встретиться с ними за обедом.
Я не смог подавить укол сожаления. Было пиздец как хреново осознавать, что рядом со мной ей приходилось быть настолько осторожной, что она сообщала им, куда идёт и с кем находится. Я понимал почему, но легче от этого не становилось.
Когда сообщение было отправлено, она убрала планшет обратно в сумку.
— Просто не хочу, чтобы они решили, будто что-то случилось, когда я не приду на обед.
— Конечно. — Я улыбнулся, просто радуясь тому, что она вообще решила провести время со мной. — Это логично.
Мы направились к кошачьему убежищу в неловком молчании. Солнце безжалостно заливало дюны ослепительным светом, а над золотым песком дрожали волны жара. Всё вокруг выглядело красиво, но почему-то идти рядом со своей Парой было ещё лучше.
Наконец впереди показался вход в пещеру.
— Вот она.
— Далековато идти. — Она убрала волосы с лица и тихо выдохнула.
Мои губы изогнулись в улыбке. Похоже, жара ей не нравилась. Я раньше этого не замечал.
Прохладный и слегка влажный воздух окатил нас, когда мы вошли внутрь.
— Оно того стоит, поверь.
Как только мы ступили внутрь, появились кошки, пары светящихся глаз отражались в тусклом свете. Они тёрлись о наши ноги, громко мурлыча.
Пандора опустилась на колени, чтобы погладить их.
— О, Судьбы, ты не шутил!
— Конечно, не шутил. — В груди заныло. — Но если ты сомневалась, почему ушла со мной так далеко сюда?
Её взгляд метнулся к моему.
— Я сообщила Хантеру и Риду, куда мы идём.
Ауч.
— Но они такие милые, — проворковала она. — Не могу поверить, что директор мог запретить такое.
— Политика и бюрократия, — ответил я, пренебрежительно махнув рукой, прежде чем стащить с плеча сумку, достать контейнеры с едой и расставить их перед кошками. — У правил талант портить всё хорошее. Всё сводится к контролю.
Кошки тут же облепили контейнеры, громко мурлыча во время еды. Их всё ещё было восемнадцать. Значит, с прошлого раза я больше никого не потерял. От этого внутри стало немного легче.
— До тебя доходили слухи о тёмной магии? — Её взгляд скользнул по пещере. — Поэтому я и предупредила их, куда мы идём, Скел. Не потому что не доверяю тебе.
— О. — Что-то неприятно сжалось внутри. — Эм, нет. До меня такие слухи не доходили. Но я постоянно здесь бываю и ничего подобного не замечал.
— Если бы здесь была тёмная магия, мои силы бы взбесились, — пробормотала она. — Так что, думаю, это хорошо. Наверное, просто слух.
Внезапно снаружи раздался рёв. Кошки разбежались, бросив недоеденную еду.
— Ч-что это было? — глаза Пандоры расширились. — Я уже слышала этот звук раньше, но никогда не знала, что это.