— Нет. — Мой голос едва поднялся над шёпотом. — Она не готова, и я понимаю почему. Иногда мне кажется, что единственное, в чём я действительно хорош, — это внушать страх и причинять боль.
— Это неправда, — твёрдо сказал он. — У тебя доброе сердце, Скел. Просто тебе выпали тяжёлые карты. Но ты справишься. Мы поможем тебе справиться, и твоя Пара явно тоже это видит, иначе она бы тебя не простила.
Я тяжело сглотнул. Ком в горле разросся настолько, что говорить стало почти невозможно.
— Можно мне поговорить с ней? С Кэт?
На другом конце повисла долгая пауза, и я почти слышал невысказанные чувства, стоявшие между папой и моей сестрой.
Наконец раздался её голос — тихий и неуверенный. Впервые почти за год я снова услышал, как Кэт разговаривает со мной.
— Скел?
От звука её голоса у меня перехватило дыхание.
— Кэт. Ты… ты говоришь со мной.
— Папа сказал, что ты хотел поговорить, — тихо пробормотала она.
— Да. — Голос предательски дрогнул. — Я просто… хотел сказать, что мне жаль. За всё. За то, что пугал тебя. За то, что потерял контроль. Я никогда не хотел причинить тебе боль.
На мгновение повисла тишина, а потом я услышал её глубокий вдох.
— Я знаю, Скел. Знаю, что не хотел. Просто… твои силы… этот страх. Он слишком сильный. Трудно не бояться после того, что ты сделал с теми демонами.
Блядь.
— Я знаю. Правда знаю. Я работаю над этим, пытаюсь стать лучше. Я просто… я скучаю по тебе. Скучаю по своей сестре.
— Я тоже по тебе скучаю, — призналась она, и её голос смягчился. — Но ты разберёшься. Ты всегда разбираешься.
— Раньше у меня всегда была ты, чтобы помочь. — Мой голос сорвался. — Тебя здесь нет, Кэт. Я весь этот год под кайфом. Я тону.
— Но теперь у тебя есть Пара. Обопрись на неё, хорошо? Она не даст тебе утонуть.
Она замолчала, и снова заговорил папа.
— Если тебе понадобится что-то ещё, звони мне, хорошо?
— Да. Ты тоже.
Я закрыл глаза, когда слёзы снова покатились по щекам. Я сегодня никак не мог перестать, блядь, плакать.
Повесив трубку, я снова зажёг трубку и глубоко затянулся. Радужный дым закружился вокруг меня.
Казалось, мы с Кэт сделали шаг к исцелению нашей братско-сестринской связи. Казалось, я сделал шаг к тому, чтобы встретиться лицом к лицу со страхом, который так долго контролировал мою жизнь, и это было охуенно приятно.
Облегчение и скорбь смешались в моей душе, почти как будто с меня сняли тяжесть, но оставили после неё огромный синяк.
Шершавый камень арки впивался в спину, пока я снова курил и курил. Выдыхая, я не мог перестать думать о Пандоре. Её губы были на моих, и она хотела меня. Я чувствовал это в душе — в своих грёбаных костях.
Она хотела меня так же сильно, как я хотел её.
Может быть, просто может быть, для такого, как я, всё-таки была надежда.
26
ПАНДОРА
— Я сделаю это. — Глаза Хемлока впились в меня с каким-то иным жаром, какого в них прежде не было. Они опустились к моим губам, прежде чем медленно подняться и снова встретиться с моими. — Если ты не против.
Он знал, что я поцеловала Скела?
В голове мелькнули удивлённые реакции Хантера и Рида, когда я им рассказала, и сердце пропустило удар.
— Ты уверен?
— Уверен, — хрипло сказал он, проводя рукой по волосам. — Я буду твоим партнёром, когда бы он тебе ни понадобился.
— В очередь, — проворчал Скел, затягиваясь трубкой. — Верно, принцесса?
Наши взгляды на миг встретились, и жар бросился мне в щёки и вниз по шее, когда я вспомнила пещеру.
Он ухмыльнулся, и его зелёные глаза заискрились возбуждением. Он тоже думал о поцелуе.
— Я могу быть твоим партнёром. — Декс надул губы. — Я уже был твоим партнёром, знаешь ли.
— Её партнёр — это её выбор, — напомнил им Рид, и уголки его губ тронула улыбка.
Вся динамика с Дексом, Хемлоком и Скелом изменилась после того, как мы узнали о наших связях. Я всё ещё не была уверена, как это осмыслить после того, как они со мной обращались, но всё происходило естественно.
Я не была готова простить Декса или Хемлока, но и не чувствовала необходимости отгораживаться от них стеной изо льда.
— Прости, подруга, но я не хочу, чтобы ты съела мою душу. Тебе придётся встать в пару с одним из твоих Пар. — Дженни подмигнула, толкнув меня локтем в бок. — Есть меня зарезервировано для твоего папочки.
— О, Судьбы. Дженни, ну хватит. — Я застонала, шлёпнув ладонью по лицу, прежде чем сделать нерешительный шаг вперёд. — Ладно, Хемлок. Раз ты попросил первым, я буду в паре с тобой.