2. Собаки подземелья
В далёком королевстве Козюки была тёмная и глубокая пещера. Но не простая то была пещера, а магическая.
А в пещере были собаки.
Попали они туда не так давно, во время охоты на Кота Дроздуна. Был такой Кот — гроза всего королевства. Жрал всё, что мог, а что не мог — то ломал. Ужас. Еле-еле его победили. Но о том другая история.
Так вот, тот Кот хитрый был, собаки его изловить хотели, уже и выследили, и загнали, да не тут-то было. Кот их всех перехитрил, завёл в глубокую пещеру под землю и там оставил.
Посидели собаки в пещере. Поскулили.
Но деваться некуда, надо как-то выбираться и жить дальше.
Надо сказать, что собак в пещере было предостаточно: и три овчарки, и четыре волкодава, и таксы с доберманами, и даже один сенбернар… Да и прочие породы тоже встречались, например, собака-водолаз. Даже поисковая болонка была. Большая стая, одним словом. И очень дружная.
Собаки до того, как попасть в пещеру, много где побывали, пережили вместе немало приключений и невзгод. И никогда они друг друга не бросали, всегда во всех бедах поддерживали. Последней косточкой делились, в лютый мороз друг друга согревали, если рядом не было костра или очага. От любого врага вместе оборонялись. Так что унывать они сильно не стали.
Поскулить пять минут — это одно, а лапы опускать никому не пристало.
Вышел сенбернар вперёд (ну, условно вперёд — в пещере-то темно, не видно ни зги, только по слуху и нюху собаки ориентировались), сел на большой камень и говорит:
— Надо нам, братья и сёстры, из этой западни выбираться. Обманул нас Кот Дроздун, но мы ему ещё припомним. Не бывать такому, чтобы Кот собак провёл!
— Собаки мы или не собаки?! А ну-ка, лучшие наши нюхачи, за дело! Мигом обратную дорогу разнюхайте!
Лучшие собаки-нюхачи тут же бросились нюхать свои следы, камни и стены пещеры. Да и все остальные собаки тоже принюхались, ведь, как известно, все собаки хорошо умеют различать запахи.
И не прошло и нескольких минут, как след был найден.
— За мной! — пролаяла поисковая болонка и побежала вглубь пещеры, а все собаки побежали за ней.
Однако не тут-то было. Не соврал Кот Дроздун насчёт пещеры.
Была она не обычная, из которой собаки бы выбрались без всяких проблем, а действительно самая что ни на есть магическая. А с магическими пещерами шутки ой как плохи. К ним подход особый нужен, который ещё найти надо.
Побродили собаки по пещере. Час. Другой. Третий.
Никак выход не находится.
Только-только кажется, что вот-вот уже, как пропадает след. Свой же след, собственный. Ан нет, только что был — и уже нет.
Только по-новому его возьмёшь, как тут же опять нестыковка: то в стену всё упирается, то на две стороны сразу идут, а тут хоп — и опять пропал…
Умаялись собаки. Легли прямо на каменный пол, дышат тяжело. Тяжко им, языки высунули…
Полежали немного, собрались с силами. Тут одна чёрная овчарка и говорит:
— Давайте, друзья, попробуем не по своему следу идти, раз не получается ни так ни этак, а попробуем просто бежать, куда получится? Главное — не по кругу бегать, потому как тут под землёй цельный лабиринт, а всё время вперёд…
Такса говорит:
— Я буду на слух и нюх дорогу запоминать. Мы, таксы, по норам лазить привычные, так что я под землёй себя хорошо чувствую.
Ну на том и порешили. Полежали ещё немного, отдохнули — и снова в путь.
Побежала вся стая вперёд. Снова час бегут, второй. Один раз случился большой казус. Сорвался откуда-то с потолка пещеры большой камень, чуть в голову поисковой болонке не попал. Рядом бухнулся, всю болонку каменной крошкой засыпало. Та кричать, скулить… Все лают, ругаются. Едва успокоились.
Построил всех сенбернар, а он был за старшего в стае, и побежали дальше.
Когда вдруг первые собаки в лужу вбежали. А вода-то холодная. Сразу опять все скулить начали… Но хорошо, что вода есть. Все уже и так пить хотели. Напились собаки, сколько могли, в темноте на ощупь. Вода действительно холодная, аж зубы сводит. И сели на берегу. Лужа-то большая. Справа-слева попробовали обойти — в стены пещеры упираются. А дальше туда, в воду, идти страшновато…
— Вот нам бы в команду летучую мышь, — лайка говорит.
— А зачем нам мышь? — все спрашивают.
— А летучие мыши ночью летают, когда темно, прямо как тут. И они кричат, и у них так голова устроена, что они без глаз видят, что впереди есть, по сигналам… Я когда на севере жила, ещё щенком, мне знакомый филин рассказывал.
— Ну, ночью никогда совсем темно не бывает, то луна светит, то фонарь. Звёзды опять же… — сенбернар говорит. — Но насчёт мыши идея хорошая. Да только где же её взять? Хотя эхо послушать — это и мы можем. Кто у нас самый голосистый?