- Лиа, - начал Танн, - это было твое желание незаметно пройти в замок. Так что будь добра и вести себя прилично! Скажи, вот зачем ты ударила человека головой?
- Мало того, что я ударилась, так еще и виноватой осталась, - обижено пробубнила я. - Если мы все взяли, пошли назад.
- Не все! - высунулась из таннова кармана Фифочка. - Я моченых яблок хочу, таких как мы ели у рыжего.
Под рыжим она подразумевает Эливира. А сама какая? Это любопытной «блондинке» надо было обязательно посмотреть на человеческое селение. В эльфийском лесу была, а в деревне еще нет. И имение Эливира ей не в счет. Но сегодня она молодец, ни разу не показалась и не пискнула.
К стенам столицы мы добрались относительно быстро. Вот они перед нами серые, высокие, неприступные, опоясывающие город кольцом. Шум доносится и сюда, в пролесок, где мы остановились. Теперь стояло обсуждение, как пройти мимо стражи так, что бы не поднялась тревога. Наверняка у них приказ доложить о моем прибытии, как только я появлюсь в поле зрения.
- Тут недалеко есть постоялый двор «Хромое дерево». Мне надо туда сходить. Барток, ты со мной? - спросила я.
- Я тоже иду с вами, - грозно глянул на нас Танн. - Тебя нельзя без присмотра отпускать.
- Я не думаю, что это хорошая идея. Мы и вдвоем справимся. Когда закончим, придем за вами.
- Что закончите? И почему дерево хромает? - не удержалась феечка.
- Да что вы все пристали. Хотите, идемте со мной. Но кто тогда останется с лошадьми?
Все дружно молчали и переглядывались. Неужели так интересно, зачем мне надо в это заведение?
- Я так понимаю, что опять мне придется остаться по длинноухому признаку?
Такая грусть была в его лучисто-голубых глазах, что я готова была остаться сама. Но без меня, к сожалению, даже Барток не сможет решить этого вопроса.
Решили тянуть жребий. Не участвовала только я и феечка, которая в виду малого роста и силы не смогла бы при необходимости удержать коней. Отломали палочки разной длинны, у кого самая короткая, тот и остается с лошадьми. Самую короткую вытянул Танн, зыркнув на нас злющими глазищами. А как ты хотел, не все тебе праздник!
Малявочка спряталась у Лайя в плаще и мы двинулись в сторону постоялого двора. Полдень, жарко невыносимо, а бедного эльфа заставили накинуть капюшон. Я же хромала не понарошку, а сутулость мне делала моя коса. Голову прикрыла от жары чепчиком с оттопыренной на макушке вставкой. И кто придумал это безобразие на голове. Найти бы законодателя мод... Ну я же не ношу такое!
Меч я брать отказалась, заявив Танну, что крестьянка с мечом - это выходит за рамки понимания имперцев. Он долго пыхтел и ворчал, но опровергнуть доводы не смог.
Так мы и заявились в «Хромое дерево». Перед обедом народ прибывал в заведение. Большинство столиков в этом полутемном помещении уже было занято. Между столами сновала молоденька разносчица. Кругом стоял аромат жаркого и вареной картошечки. Мм-м! Прелесть какая! Не хочется Танна заставлять ждать, а так бы я с огромным удовольствием здесь пообедала.
У стойки стоял коренастый мужчина - широк, могуч, словно трехвековой дуб. Завидя новых постояльцев, мужчина двинулся к краю стойки в нашу сторону. Он слегка хромал на левую ногу. Отсюда и название «Хромое дерево». Этого человека я знала достаточно хорошо, но взгляда от пола не отрывала, что бы посетители не увидели мое лицо. С владельцем заведения заговорил Барток:
- Здравствуй, Дуб. Будь добр, открой мне дверь в конюшню.
- Сколько? - засунул руку под стойку Дуб, где у него храниться меч.
- Я, она и вон тот ротозей, - это он про Лайя, который внимательно изучал обстановку помещения и людей, здесь находившихся. - Там еще один с лошадьми нас ждет. Лошади пусть пока у тебя постоят
- Велено никого не пускать, - вытащил руку из-под стойки хромой.
- Но я не один... - начал было Барток.
- Приказ есть приказ.
Я же предупреждала, что без меня никуда, хотя лелеяла слабую надежду, что личность моя не раскроется. Эх, чему быть, того не миновать!
- Мне тоже нельзя? - выпрямилась я и взглянула прямо на владельца.
- Ва...
- Тс-с-с! - приложила я палец к губам.
- Вы хоть знаете, что здесь творилось, когда Вы пропали? Ваши родители, чуть с ума не сошли! Да, и мне приказано сообщить, если Вас увижу.
- Я сама о себе сообщу через два часа. Но что бы тебя не подставлять, можешь через часа два с половиной, послать с докладом своих обормотов, потягивающих сидр, - я кивнула в сторону двери. - Так ты нас пустишь?
- А Вы точно сразу домой? - подозрительно уточнил Дуб.
- Я разве тебя когда обманывала? Через два с половиной часа отправляй ребят.