У меня от такой погони сбились волосы, из глаз ветер выжимал слезы, но восторг был неописуем! Это свобода и мощь, это скорость и легкость! Люблю своего коня!
А вот и круп вороного маячит впереди и потихоньку приближается к нам, то есть мы к нему. Девушка обернулась и ужас отразился на ее лице. И это я ей еще ничего не сделала! Или она дракона испугалась.
Не могли мы ее не догнать! Вороной был весь в мыле, уставший. Поравнявшись с ним, я схватила за повод коня.
- НЕТ! Пожалуйста, нет! Пустите меня! - взмолилась девушка.
Она была очень худенькая, я бы даже сказала истощенная, в не очень чистой одежде, а главное она была так напугана, что мне стало ее жалко.
- Успокойся, не плачь! - обняла я девушку, не слезая с коня. - Если ты испугалась ту крылатую ящерицу переростка, то не волнуйся, он хороший, когда спит зубами к стенке, - девчушка заозиралась и неуверенно улыбнулась. - Как тебя зовут?
- Ели́сса, - хлюпнула носом беглянка.
- Вот и хорошо. А я... - мне, как всегда договорить не дали.
- Лиа, стражники на подходе. Мне прогнать их? - спросил Танн, показавшись из-за деревьев.
- Нет. Мы же не хотим, что бы ее всю жизнь преследовали. Сейчас разберемся, что к чему. И не вздумай сбежать, - обратилась я к Елиссе, которая уже подбирала повод коня. - В следующий раз я такой добренькой не буду!
- Будешь, - усмехнулся Танн.
- Танн!!! Ты портишь весь мой грозный вид!
- Не грозный, просто страшный. Не советую тебе в зеркало смотреть, тоже испугаешься.
- ТАНН!!!
- Все-все, молчу! И зеркала на всякий случай спрячу.
Я зарычала, девчонка засмеялась, Танн нагло ухмыльнулся. В этот момент из-за поворота показались стражники.
Первая их фраза была:
- Я же говорил, что это она, - вот только я не поняла кого они имели в виду, меня или Ли́су. За ними облегченной рысцой выехал и наш отряд. Все в сборе, можно приступать.
- Ваше Высочество, - поклонился тот, что с синей полосой на кирасе - капитан стражи, - это девушка преступница. И она должна представь перед законом. Мы прибыли из Нра́та и уже не один месяц пытаемся поймать ее.
Девушка-преступница сначала одарила меня изумленным, а затем снова испуганным взглядом.
- Ну-ну, десять храбрейших стражей ловят одну-единственную невооруженную девушку. Видно серьезный она проступок совершила! Девушка передо мной и я внимательно слушаю, в чем ее обвиняют. Я же сойду за закон? - прищурившись, уточнила я у капитана, заодно демонстрируя императорскую печатку, благо она завалялась в моем мешке, который взял Лай.
- Да, конечно, - даже слишком поспешно ответил он.
- Итак, я слушаю. В чем ее обвиняют?
- Ее вина в том, что она украла коня у всеми уважаемого градоначальникарии́та кес По́ра. И еще в покушении на убийство риита кес Жроска, племянника кес Пора.
- Мне вот очень даже интересно, кто же это такой, кес Пор. Что скажешь Елисса. Как дело было?
Беглянка сползла с коня и упала на колени, схватив меня за штанину. Стражник шагнул, что бы отогнать ее от меня. Ему перегородил дорогу Танн.
- Уйди с дороги! Она не имеет права... - начал стражник.
- Принцесса сама решит, что может преступница, а что нет.
В это время отодрав зареванную девушку от ноги и подняв, я сказала:
- Чего ты боишься? Рассказывай как было дело, и если я решу, что ты невиновна, то никто, слышишь, НИКТО не посмеет сказать обратного. Успокаивайся и рассказывай.
- Я, - шмыгнула носом зеленоглазая, - я работала на риита Пора. В мои обязанности входил уход за этим конем, а в оставшееся время за остальными лошадьми в конюшне. Этот конь никого не слушается, кроме меня, вот меня и наняли. Когда я последний раз была на конюшне... - девушка снова разрыдалась. Пришлось прижать ее к себе и предложить протянутый эльфом платок. - Когда я раздавала корм, он... кес Жроск, стал ко мне... пристава-а-а-ать, - снова разревелась девушка. - А я... я его оттолкнула и спряталась в деннике Наила... но когда туда попытался зайти племянник хозяина, конь стал на него кидаться. Честно, я не давала ему никаких команд. Честное слово я... я не хотела ему зла... - ее опять затрусило и слезы с новой силой покатились из глаз.
- Это вся история? - уточнила я.
- Нет, - новый всхлип. - Тогда я вскочила на коня, и он вынес меня за пределы города. Мы скакали до самого вечера. Когда я решила, что меня не догонят, я отпустила его. Но через день он вернулся ко мне в не застегнутой узде. Больше прогнать я его не смогла. Смотрите...
Девушка схватила ближайшую палку и стала с криками: «Пошел прочь!» гонять коня по поляне, тот ходил вокруг нее кругами, но дальше двадцати локтей не отходил. «Видите! Видите!!!» - в слезах кричала девушка.
- Видим, видим! Успокойся, - поймала я руку девушки, занесенную для удара. - Сейчас я послушаю, что скажет твой бывший хозяин и тогда вынесу приговор. Все правильно? - спросила я у стражников. Те поспешно закивали. - Вот и отличненько! Сейчас на постоялый двор. Приводим себя в порядок, - окинула взглядом себя, спутников и девушку, - и едем к Пору.