- А этот конь, кроме нее никого к себе не подпускает. Вот он и его не подпускал. А она не смеялась, она рыдала навзрыд! Прости меня, - обратился парень к Елиссе. - Я виноват, я должен был это предвидеть! Я... прости, - парень опустил взгляд.
- Есть еще желающее высказаться по этому поводу?
- Да не слушайте Вы его! - всплеснул руками Пор. - Этот влюбленный дурак, скажет Вам все что угодно, лишь бы ее защитить!
- Еще есть желающее высказаться? - повторилась. - Нет, хорошо. Вечером я вынесу приговор. А сейчас, Лай, будь добр найди императорского гонца в этом городе. Не буду злоупотреблять ваши гостеприимством, - кивнула я Пору, после чего наша процессия удалилась.
- Что ты загрустила, Елисса. Или обдумываешь план бегства? Подумай лучше над тем, что от дракона на коне далеко не ускачешь, - девушка совсем скисла. Глаза красные от слез, нос приближался цветом к спелому помидору. - Я пошутила, ты чего! Он не ест человечину. Конечно, если голод не сильный. Ну не плачь! Скажи, кто может выступить на твою защиту?
- Никто, - снова всхлипнула девушка.
- Не бойся! Я как принцесса обещаю тебе, что больше тебя никто не обидит. Увидишь, что мы сделаем вечером! А если не поможет на племянника натравим феечку. Да Фифалия? И убьем двух зайцев сразу.
Лиса улыбнулась, а Лай возмущенно влез:
- Зайцы тут при чем?! Зайцев не троньте!
Теперь девушка рассмеялась.
- Вот и славненько, - улыбнулась я. - Теперь иди поешь, а то на твои кости без слез не взглянешь!
- Кто бы говорил! - вставила Фифа.
М-да, а она права. На мне мои платья тоже мешком висят. Надо телеса наедать, а то скоро просто растворюсь.
- Кормить меня надо лучше, - ответила я, ни к кому конкретно не обращаясь.
- Сидеть дома надо, - получила от Танна серьезный ответ.
- Ничего, вот замуж выйду и засяду. Клещами потом не вытяните! Вот!
Я сделала вид, что надулась, а парни расхохотались. Лиса тоже, но очень уж неуверенно и затравленно, постоянно озираясь на нас. Что же было с бедной девочкой, что она боится даже рассмеяться?! Обязательно надо расспросить.
- Лиа, к тебе пришли, - сообщил мне Алсэй.
- Кто? - обернулся Танн, смотревши во внутренний двор постоялого двора, где чистили лошадей. Всех кроме двух. Моего Лика и лисиного Наила. Посмотрела бы я на того смельчака, который бы к ним подошел!
- Кива́р кес Пор.
- Запускай. Одним больше, одним меньше - теснее тут уже не станет. Вот когда будем стоять друг у друга на головах...
- Выше высочество! - бухнулся на колени парень.
- Встань. Рассказывай зачем пришел.
Поднявшись парень искоса бросил взгляд на не сводившую с него глаз девушку.
- Я пришел сказать, что отец защищает племянника. Но он неправ! Тот сам был виноват, прошу... умоляю Вас поверить мне! Елиса не в чем не виновата! Она ничего дурного не сделала!
- Я это уже поняла. Лиса, - обратилась я к девушке, - не хочешь поговорить с Киваром. Наедине? Сядьте за столиком внизу. Мы вас тревожить не будем. Только не уходи.
Лиса долго не решалась, но все же пошла с парнем.
Когда мы пришли вечером к кес Пору, нас уже ждали - был накрыт стол на веранде. Мы пришли со стражами, что преследовали девушку и гонцом, ожидавшем нас в городе.
- Прошу к столу, - хозяин был гостеприимен.
- После. Сначала отведите нас в конюшню. И племянника туда приведите.
Конюшня была на десять денников. Лиса повела своего коня в дальний и закрыв за ним дверь, вернулась к нам. Пришел племянник.
- Надеюсь, никому не надо напоминать, что бывает с теми, кто клевещет перед законом, коей я представляю здесь? - дождалась кивка от всех участников процесса. - Хорошо. А теперь покажите, как было дело. Лиса иди в денник, но сначала, чтобы ты не смогла сказать ни слова, мы завяжем тебе рот. А чтобы ты не смогла подать коню команду руками, мы тебе их свяжем. Вот так. Теперь иди и встань там, где ты стояла, только лицом к стене. Уважаемый кес Пор, скажите, может ли сейчас эта девушка дать команду коню?
Мужик покраснел, поняв к чему я клоню и признал, что она этого сделать не сможет.
- Хорошо. Теперь пусть ваш племянник войдет в денник. Если конь на него не кинется, значит, девушка виновна и я лично прослежу, что бы ее наказали в соответствии с законами нашей Империи. Но если он кинется, то вы выплатите... Как давно она сбежала? Да, за три месяца положенное ей жалование, отдадите коня со сбруей и никогда не будете преследовать ее. Остальное наказание назначит Император по моей личной просьбе. Иди, - сказала я парню.
Тот, переставляя трясущиеся ноги, подошел к деннику и бочком попытался пройти у стенки. Но только его нога переступила край денника, конь встал на дыбы, замолотил копытами, прижав уши, а опустившись заорудовал зубами и стал поворачиваться задом. Побелевший парень не дожидаясь развязки, с криком вывалился из денника.