- Лиа, пора одеваться, - привела меня в чувство моя камеристка.
Выползла. Натянули на меня опять необъемное платье фиолетовое с серебряной вышивкой и белой вставкой. На голове соорудили очередное гнездо. Мне мои косички или хвостики нравятся больше! И в таком пафосном виде я предстала за столом. Сидела я между родителями и Наром, напротив сидели мои друзья. Сейчас будет допрос!
- Где ты была? - спросил отец, пока вносили блюда. - И почему ты не вернулась с Наром?
Он им ничего не рассказал? Уважаю! Не ожидала от него такого.
- Возникла маленькая неприятность. Но все уже в порядке.
От сдвинувшихся к переносице бровей отца повеяло недоброй волной. Но так как блюда были уже поданы, отец сказал только:
- После обеда зайди ко мне в кабинет. Нам, - он глянул на мать, - надо с тобой поговорить.
Ароматы манили и нагоняли аппетит. И я приступила к трапезе. Нар подлил мне вина в бокал, но я попросила простого сока. Вздохнув, парень исполнил мою просьбу. Памятуя о последствиях алкоголя я решила, что голова мне нужна свежая. Разговор, чувствую, будет серьезным. За самим столом разговор велся ни о чем: где была, кого встретила, почему долго? Про встречу с русалками умолчала, дабы не шокировать сидящих за столом. У них, кстати, скоро уши будут больше головы от желания услышать, о чем идет речь на нашей половине стола. Алсэй и Танн поддерживали светскую беседу, а Ди скромно молчала и тайком рассматривала обедающих.
- Я так сильно переживала! - обняла меня мать в кабине отца, где мы остались втроем.
- Я тоже, - присоединился к обнимашкам отец. - Это все хорошо, - отстранился император, - а теперь расскажи нам с матерью, где ты пропадала?
Я и рассказала все без утайки. И про похищения, и про русалок, а вот про Нолиара не решилась. Не знаю, почему. Может потому, что сейчас меня больше волновало моя свадьба?Отец бледнел по мере протекания моего рассказа, а мать вздыхала и охала. Но первым по окончании пришел в себя отец:
- Теперь послушай меня, дочь. У меня для тебя радостная новость - у тебя через пять дней свадьба. Гости к тому времени должны буду уже съехаться, приготовления почти закончены.
- Но пап!!! - он только помотал головой. - Мам, хоть ты ему скажи! - бросилась я к ногам матери.
- Ани, солнышко, ты же прекрасно понимаешь, что у нас у всех свои обязанности и долг перед народом, - сказала мать мне, но при этом грозно посмотрела на отца. Уже хорошо, она на моей стороне. Нашему государству нужен беспрепятственный проход через Блетрис. Да и объединение одним наследником - большая польза.
- Но мне всего шестнадцать! - воззвала я к другому аргументу.
- Когда твой отец первый раз женился,его невесте было столько же, сколько и тебе, а он был гораздо старше Нара.
- И умру я как она, во время родов!
- Ты же говорила, что у вас не будет детей?
- А кто мне сейчас талдычил о наследнике? - взорвалась я. - А еще я не говорила, что это будет его сын!
- Ты думаешь эльфийское дитя не спутают с человеческим? - мягко успокаивала меня мать. Отец не вмешивался, только то краснел, то бледнел, то скрипел зубами.
- Зато у Нара будут бастарды по все Империи, - всхлипнула я, и мама поспешно меня обняла, бросив очередной недобрый взгляд отцу.
- Не будут, я за этим прослежу, - решил отец проявить поддержку, за что получил уде два злобных взгляда. - Лиа, солнышко мое непоседливое, я желаю только счастья тебе и твоим детям...
- Которых не будет!
- ... но все мы чем-то жертвуем. Илдинар хороший, добрый. Тебе повезло, что он не такой, как его отец.
И тут я уже не выдержала:
- Знаешь что, папа! Я уже не маленькая! Я и сама могу решить, с кем мне остаток жизни провести!
- Я сказал Илдинар и точка, - взревел отец. - после свадьбы будешь жить в его замке и будешь примерной женой! Такой, что б нам с матерью стыдно не было!
- ЧТО?! Я никуда не поеду - я останусь здесь! Это, в конце концов, мой дом!
- Твой, но только до замужества!
- Я... Я думала, ты меня любишь! - всхлипнула я. - А ты!..
- Люблю тебя больше жизни! Но иногда приходиться делать то, что нам совсем не нравится! Выходить замуж за нелюбимых, рожать от них наследников престола...
- Правильно, - примирительно кивнула я. - Зачем тебе родные внуки? Тебе и внучатые племянники подойдут для трона!
- Смешная. У меня не может их быть?
- Правда? - зло поинтересовалась я. - Тогда объясни мне, почему меня пытался убить твой племянник. Дважды!
- О чем ты речь ведешь?! У брата не было детей!
- Законнорожденных да, но бастардов ему никто не мог запретить завести.