- Я не племенной жеребец, пап.
- Ты породистый кобель, - Эйзенхиэль пододвинул к себе стопку бумаг, помеченных секретарём как «срочные». - А наш союз с Сообществом драконов недурно будет освежить. Чёрный Дракон теперь, судя по всему, обратился в фикцию.
Сын не стал спорить. Он молча отвернулся к двери, с отвращением отметив про себя, что совершенно трезв.
- Влад.
Влад ненавидел эту отцовскую архиспособность заклинателя разума - выворачивать душу наизнанку, просто назвав твоё имя.
Он снова развернулся на каблуках, порывисто перегнулся через стол и вырвал у Эйзенхиэля стопку этих важных и, наверняка, секретных документов.
- Я не могу так! Только не с ней!! Я не высохшая рациональная мумия вроде тебя или Лайты Тандер! Я живой, отец, слышишь?!! У меня сердце бьётся!!! Пока ещё.
Князь удивлённо приподнял светлые брови.
- Я слышу, - тихо сказал он, и Влад, обессиленный, снова упал в кресло. Некоторое время отец с сыном молча смотрели друг на друга. - Я заметил, что эта девушка тебе небезразлична, - Эйзенхиэль аккуратно собирал разбросанные по кабинету листы. - И, в самом деле, одобряю твой выбор. Я и сам не придумал бы лучше. И я хочу, чтобы ты добился её взаимности и жил с ней до конца дней душа в душу. До конца её дней, разумеется, не твоих. А если будут дети...
Влада перекосило.
- Папа! Пожалуйста! Прекрати.
Князь поднял с пола последние страницы и уложил в идеально ровную стопку на столе.
- Чем ты недоволен опять?
Влад некоторое время пытался сформулировать причину своего возмущения, но не преуспел.
- Просто не лезь в мою личную жизнь, - вздохнул он, наконец. - Позаботься лучше о своей.
- Я всего лишь помочь хотел, - мягко произнёс Эйзенхиэль. Влад вяло отметил, что от одного звука его голоса гнев улетучился, сменившись усталостью. Он презирал себя за то, с какой лёгкостью каждый раз подчинялся воле отца.
- Что ты намерен делать сейчас? - Эйзенхиэль аккуратно замкнул застёжку на кожаной папке с досье леди Лейнсборо и снова положил её рядом с Владом. Сел за стол, нашёл документ, над которым работал до вспышки сыновнего возмущения.
- Снова напьюсь? - неуверенно предположил Влад, с опаской косясь на отца.
- И думать забудь, - Эйзенхиэль сосредоточенно водил светящимся стилосом по вощёной бумаге, оставляя тускло мерцающие руны на незнакомом Владу языке.
- Я что, по-твоему?.. - сын приподнялся в кресле, пытаясь изобразить негодование и гнев.
- Ты сейчас пойдёшь спать, - князь ронял слова веско, как золотые монеты.
- Ночью? - осклабился молодой вампир. - Как человек?
Эйзенхиэль невозмутимо кивнул, не отрываясь от своего занятия.
- А утром слетаешь в монастырь при Храме Волчьей Матери, найдёшь там брата Оветри и попросишь его приготовить лекарства для лечения простуды у людей.
- Зачем?
Искреннее недоумение в голосе сына заставило Эйзенхиэля оторвать взгляд от бумаг.
- Ненаглядной своей отнесёшь. Что-то мне подсказывает, ворожею она в «Голубые ели» не станет вызывать.
Серо-зелёное замешательство смазало и без того притуплённый эмоциональный спектр Влада. Князь поморщился.
- Только не говори, что не заметил, как она была одета.
- Платье, - озадаченно сообщил Влад. - Светло-серое. Такое... длинное.
- Батистовое, - произнёс Эйзенхиэль таким тоном, как будто это всё объясняло. Но молодому вампиру незнакомое слово не говорило вообще ничего - в тканях он никогда не разбирался.
- И что с того? - Влад вздёрнул подбородок. - Сейчас же не зима. Даже по ночам заморозков нет.
«Да он совсем ребёнок ещё! - Эйзенхиэль всё больше сомневался в состоятельности собственного плана. - Куда ему романы крутить? Да ещё с короткоживущей!»
- Тебе пора бы хоть немного изучить физиологию людей, Влад. Они весьма хрупкие, уязвимые к колебаниям условий окружающей среды существа. Кстати, за консультациями тоже можешь обратиться к брату Оветри.
Кожаная папка сама прыгнула Владу в руки. Он растерянно подёргал застёжку в виде стилизованной птицы.
- Ты... считаешь, с ней что-то плохое произошло? Что такое «простуда»? Это опасно для людей?
- Знобить её ещё в «Таверне» начало. Да, это может быть опасно. Даже смертельно, если не лечить.
Влад сконфуженно теребил позолоченную пряжку досье, угрожая выдрать её вместо того, чтобы расстегнуть.
- Я столько наблюдал за ней, - сказал он, глядя в сторону, чтобы не встретиться взглядом с отцом. - Мне казалось, я знаю её уже лучше, чем себя самого, чувствую, понимаю...
- Тебя ждёт много удивительных сюрпризов, - пообещал князь с мудрой улыбкой старого вампира.
Глава 4. Сомнения и наставления
335 г. от осн. Сообщества, Грозовой Пик