Мортимер сделал многозначительную паузу, и лорд Аксель понимающе завершил:
- Если мы не столкнёмся с массовыми смертями, вызванными эпидемиями или масштабными боевыми действиями.
Мортимер кивнул.
- Вы сказали, новости две, - осторожно заметил Варион, всегда несколько робевший в присутствии древнего некроманта.
Мортимер погладил бороду и скорбно вздохнул.
- Служителей вы так и не нашли, - отстранённо сказал князь Элизобарра.
- Ни одного, - подтвердил некромант. - Исчезли, как и точка перехода. Впрочем, есть ещё надежда на более глубокие уровни Сумеречного Предела, те, куда не спускался никто из ныне действующих некромантов.
- Никто, кроме тебя, - сухо уточнил Эйзенхиэль. Теперь он глядел на Белоголового.
Тот незаметно усмехнулся в бороду.
- Кроме нас.
- В таком случае необходимо снарядить экспедицию к самому Холодному Зеркалу, - бесстрастно произнёс вампир, и Мортимер удовлетворённо кивнул: он слишком устал, чтобы ещё раз вступать со старым другом в препирательства по поводу оправданности риска пребывания в не предназначенных ни для людей, ни для долгоживущих пространствах Сумеречного Предела.
- Какое время вы находите наиболее благоприятным для проведения ритуала? - Эйзенхиэль повертел в руке кристалл, выполнявший функции протоколиста. Над камнем немедленно возникла сферическая шкала календаря на ближайшие три года.
- Зимний Солнцеворот, - Мортимер ткнул пальцем в соответствующее деление, и на нём зажегся голубой огонёк.
Эйзенхиэль молча кивнул и спрятал календарь обратно в недра артефакта.
- Я хочу взять с собой леди Лейнсборо, - непринуждённо сообщил Мортимер, всё так же поглаживая бороду. Верховная ворожея подскочила на месте и всплеснула руками:
- О, милосердное Солнце! Но зачем?
- Она из антитентуры, - кротко пояснил некромант. - И с феноменом Служителей Предела знакома, возможно, ближе нас всех.
- Но ведь... - Верховная обернулась к Элизобарре, взглядом ища поддержки. - Ведь это опасно?! Разве можем мы так рисковать? Это дитя слишком... ценно для нас. Сэр Мортимер, вам не хуже меня известно, к какому центру сходятся спирали жизненных линий. И не надо говорить, что это столица острова Элизобарры. Вы прекрасно знаете, что...
- Она из антитентуры, - мягко перебил Мортимер. - Безусловно, это важно. Миледи, не стоит забывать, мы собрались здесь ради общего дела. Если нормальный ток жизни удастся восстановить...
- Найди ей надёжный якорь, - произнёс князь Элизобарра, одной фразой положив конец разгоравшейся дискуссии. - Следующий вопрос.
- Леди Лейнсборо! - с некоторым вызовом провозгласила ворожея. - Вы обещали мне!..
Вампир заглянул женщине в глаза. Она немедленно захлебнулась фразой, стушевалась, вжалась спиной в кресло.
- Светлейший князь! - пролепетала Верховная, наскоро осенив себя знаком солнца. - При нашей прошлой встрече вы обнадёжили меня, обещав поговорить...
- Я никогда не отказывался от своих слов, - вполголоса произнёс князь, но тишина в кабинете стояла гробовая, так что его реплика прозвучала оглушительно. - Однако не следует забывать, что леди Лейнсборо не артефакт или минеральный ресурс, а короткоживущая девушка не самого крепкого телосложения. До недавнего времени она была физически не в состоянии вести беседы и принимать решения по столь значимым вопросам. Мы сегодня здесь собрались в том числе и потому, что над островом Элизобарра снова начали летать драконы. Это даёт мне повод полагать, что Представительница Сообщества уже готова к переговорам.
- Если бы она не отгораживалась высокоуровневыми дендрозаклинаниями от внешнего мира, поправилась бы быстрее! - запальчиво заявила ворожея. - Мои девочки...
- Постойте, разве дендромагия - не ваша профильная Солнечная школа? - с лёгкой усмешкой поинтересовался колдун.
Ворожея слегка покраснела, но прежде, чем она начала оправдываться, снова заговорил вампир:
- Довольно об этом. Если бы ковен Ворожей не гонялся за леди Лейнсборо, как стая гончих за трепетной ланью, возможно, у неё и не было бы причин от вас скрываться за границами частных владений. - Верховная потупилась, Эйзенхиэль сухо продолжил: - В конце сороковника ван Тирриены дают традиционный бал. Вы все получите приглашения. И леди Лейнсборо тоже. Торжества будут длиться от семи до девяти дней. Полагаю, этого времени нам хватит, чтобы обсудить с ней все вопросы. Если, конечно, Представительница Сообщества согласиться почтить нас своим присутствием.
- Светлейший князь, - лорд Аксель предусмотрительно склонил голову, смиренным жестом избавляя себя от необходимости смотреть вампиру в глаза, - как заклинатель разума мог бы...