- Я соберу комиссию по фортификации и лично возглавлю её! - выпалил король.
Князь повёл светлыми бровями в сторону лорда Акселя.
- А лорд Аксель пересмотрит концепцию магических защит в соответствии с вашими рекомендациями, - продолжил Варион, не давая колдуну раскрыть рта. - И ковен ворожей...
- Свободны, - князь небрежным жестом погасил записывающий кристалл и отпустил членов совета, торопливо воспользовавшихся возможностью удалиться с его глаз. Лорд Аксель и не вспомнил о том, что формально глава клана Вампиров гость в его замке, а король Варион - его непосредственный сюзерен. Когда за Верховной ворожеей, благоразумно отказавшейся от намерения в ближайшее время надоедать князю разговорами о спасении души леди Лейнсборо, закрылась дверь, Мортимер сладко потянулся в своём кресле и открыл глаза.
- Отрефлексировал? - спросил он у вампира, мрачно уставившегося в единственное окно зала совещаний. Эйзенхиэль подпирал щёку полусогнутой рукой, и вид теперь имел не гневный, а печальный.
- Если бы эльфийский царь знал, какой у нас тут бардак, напал бы сейчас, не дожидаясь лета, - мрачно сообщил он закатному небу.
- Он там тоже не в малине катается, уж поверь мне, - зевнул некромант и зашуршал картами, извлекая на свет ту самую, на которой уже были нанесены гребни и впадины распределения магического поля. - Рискну предположить, что в Волшебных Холмах уже третий год свирепствуют неурожай, и каждый следующий сильнее предыдущего. А в Перелесье, наоборот, повышенный жизненный фон, хищное и очень хищное зверьё прёт...
Эйзенхиэль щелчком пальцев спустил портьеру на окно и обернулся к Мортимеру.
- Фейри знают про девушку. Данные подтвердились.
Некромант пожал плечами.
- Я всё ещё не уверен, что причина в ней. Но даже если так... сам видишь, она не источник плодородия или массовых смертей, а всего лишь центр спирали. Возможно, если равномерно перемещать её по поверхности континента... но, пойми, это лишь одна из теорий, а эксперимент...
- Получишь ты своё погружение к Зеркалу, я же сказал.
- Эль... - Мортимера тронула неподдельная усталость в голосе вампира, - в случае, если воронка завязана на девчонку, ты ведь не рассматриваешь возможность... гхм... поделиться ею с фейри?
- Использовать слова «делиться» и «фейри» в одной фразе грамматически неверно, - заметил вампир, но так и не выдавил из себя улыбку. Перед кем притворяться? Ему совсем не хочется шутить.
- Но войны ты хочешь избежать?
- Только безумец не хочет избежать войны, но в нашем случае она, судя по всему, неизбежна.
- А если бы леди Лейнсборо... исчезла? Не досталась ни им, ни тебе? Конечно, повисает вопрос с Сообществом Драконов, но, может быть, это меньшее из зол.
Эйзенхиэль вопросительно воззрился на некроманта.
- Наша... прогулка. В Сумеречный Предел, - некромант неторопливо поглаживал бороду. - Трудно будет подобрать хороший якорь для такой егозы. Даже не знаю, кто ей подойдёт...
- Как же твой Виктор?
Мортимер отмахнулся.
- Мальчишка. Лоридейль никогда не воспринимала его всерьёз, - его усмешка по всегдашнему обыкновению пряталась в усы, однако Эйзенхиэль давно научился различать её в уголках глаз. - Лучше всего предоставить выбор ей самой. Но неопытное дитя, неопытный якорь... а пойдём мы очень глубоко. Разрыв контакта может произойти самым естественным образом, она и сама не заподозрит ничего. Даже если случится чудо и Чёрный Дракон однажды вернётся, ему не в чем будет нас упрекнуть.
- Я... подумаю над этим вариантом, - Эйзенхиэль встал и направился к двери.
«Ну-ну! - мысленно отправил ему вслед Мортимер. - Обдумай, покрути...» Сам вампир, может быть, и правда не знает пока, какое решение примет, но Мортимеру ответ уже известен - по одному этому яростному блеску в рубиновых глазах. У князя Элизобарры была репутация холодного, беспринципного и циничного хищника - более того, он сам эту репутацию старался поддерживать. Но репутация - всего лишь то, что говорят о тебе другие. Мортимер знал об Эйзенхиэле Элизобарре кое-какие вещи, которых тот в себе и сам не подозревал.
Глава 7. Эпистолярный жанр
335 г. от осн. Сообщества, Грозовой Пик
***
Такой знакомый, пьянящий запах разгоняет забытьё, притупляет боль в раздробленном колене. И её губы почти касаются уха:
- От меня ни один мужчина ещё не уходил, милый граф.
- Зачем я вам? - хрипло шепчет он пересохшим ртом. - Не великий маг, не влиятельный аристократ или богач, всего лишь короткоживущий человек. Я не нужен вам ни как слуга, ни как раб, ни как друг или любовник. Так к чему держать меня в золотой клетке ваших неоспоримых совершенств? Я не понимаю, терзаете вы меня или пытаетесь приручить. Что вам нужно от меня?