Лоридейль почувствовала, что сейчас самое время сменить тему, но в голову, как назло, ничего не приходило. С минуту вампир разглядывал её, ещё сильнее сбивая с мысли.
- Как вы себя чувствуете? - спросил Эйзенхиэль.
Девушка уставилась в небо, прислушиваясь к себе.
- Немного стыдно, но они сами виноваты - зачем делать листья, к которым даже прикоснуться нельзя, обламываются тут же?
Эйзенхиэль отлично понимал теперь, что его сын нашёл в этой пигалице.
- Я о вашей простуде.
Лоридейль окинула вампира взглядом, полным того, что князь про себя обозвал «весёлым негодованием». Интересно, он в самом деле не знал о приворотном зелье, подлитом в лекарство? Скорее всего, так и есть. Иначе отговорил бы своего отпрыска от такой дурацкой затеи.
- Мне уже лучше, спасибо.
Князь достал из внутреннего кармана чёрную ленту и уверенным движением вампира, привыкшего обходиться без зеркала, аккуратно собрал волосы на затылке. Лишившись светлого обрамления, черты князя ещё сильнее заострились. Лоридейль отметила глубокие тени под глазами, пергаментный оттенок кожи, потрескавшиеся губы.
- А вы... здоровы? - спросила она, немедленно устыдившись робкого участия, прозвучавшего в голосе. Можно подумать, князь-вампир на собственной родовой земле сам не в состоянии о себе позаботиться.
Он ответил не сразу, рассматривал не то её лицо, не то что-то у неё за спиной, чуть выше головы. Захотелось обернуться, но Лоридейль себе этого не позволила. Заклинатель разума разглядывал её непокрытую ауру, и вместо того, чтобы вертеть головой, следовало просто взять себя в руки. Просто. Взять. В руки. Себя.
- Вашими молитвами, миледи, - изрёк, наконец, вампир. - Вашими молитвами.
Излюбленная фраза Виктора немедленно вызвала у леди Лейнсборо воспоминание об обряде над останками неизвестного фейри и винограде, высаженном на полигоне гильдии Некромантов.
- Вы выглядите так, будто сбежали из тяжкого плена в Холмах. А там вас пытали, морили голодом и лишали сна. Не припомню, чтобы я об этом молилась.
Участие с негодованием, раздражением и смущением составляли в ней такую восхитительную смесь, что Эйзенхиэль не отказался бы попробовать, какова сейчас на вкус леди Лейнсборо. Но сегодня он владел собой куда лучше, чем три года назад, в театре.
- И тем не менее, миледи, - ответил он, наблюдая, как Лоридейль безуспешно пытается восстановить свой ментальный панцирь, разнесённый в щепы энергетической бурей молебна, - активность, которую развели по ту сторону пролива ваши голубоглазые друзья, лишила меня сна, аппетита и других радостей жизни.
Она чувствовала себя обнажённой под его взглядом. Душевное равновесие не желало возвращаться в правильную гамму. Лоридейль упрямо тряхнула головой - и немного сощурилась. Не получается закрыться самой, что ж! Значит, время взглянуть поближе на князя Элизобарру. Особым образом расфокусировав взгляд, она удивлённо заморгала - аура вампира тонула в золотисто-оранжевых сполохах. Белый Волк в самом деле был голоден и физически истощён, но в то же время чем-то весьма доволен.
- У меня нет друзей, - произнесла леди Лейнсборо инеистым тоном. - Ни по ту сторону пролива, ни по эту.
Князь Элизобарра усмехнулся, сложил руки на набалдашнике трости и принялся демонстративно разглядывать тёмное небо.
- Неужели? Вы и драконам уже как кость в горле?
Лоридейль молча повернулась и пошла по дорожке вглубь монастырского сада, понадеявшись, что рано или поздно та обогнёт церковь и выведет к воротам.
Она шла так около четверти часа. Шарики лунных огней, так щедро освещавшие храмовую площадь, сюда уже не долетали. Луна укрылась одеялом облаков, её тусклый свет едва пробивался сквозь ветви деревьев, всё ниже нависающие над тропинкой. Кажется, тут с успехом можно бродить всю оставшуюся ночь. Она зябко поёжилась, застегнула пальто и как раз накинула капюшон, когда из темноты раздалось:
- Позвольте, я вас провожу.
Князь Элизобарра шагал рядом, как ни в чём не бывало. Дорожка тут сделалась уже, чем рядом с храмом, и теперь от вампира её отделяло едва ли полшага.
- Благодарю за заботу, Ваше Сиятельство, - произнесла она, даже не повернув головы в его сторону. - Не стоит тратить на меня ваше драгоценное время. Вас ждут на церемонии.
- Я бы с радостью! - охотно отозвался князь. - Однако меня приглашали на посвящение Воина Луны. При всех моих талантах, не думаю, что смогу быть как-то полезен свежеинициированному солнечному рыцарю.
Леди Лейнсборо споткнулась на ровном месте, вампир галантно поддержал её за локоть, предотвратив падение. Лоридейль откинула капюшон, чтобы лучше видеть собеседника. Глаза её при этом подозрительно блестели, но голос остался твёрдым: