Я удивлённо промолчала.
- Тут много классных ребят, познакомься с кем-нибудь. Это ведь Новый год, твою мать! Позволь себе каких-то чудес, напейся, расколбасся так, чтоб на утро стыдно стало. Будь раскованнее, общительнее, отвлекись от всех своих мыслей, дай волю эмоциям, чувствам. Люди потянутся к тебе, Кир. Увидишь.
- Ань, - заговорила я, выдержав долгую паузу, - ты когда-нибудь слышала о профессии плакальщика?
- Нет, а есть такая? - непонимающе протянула она в такт попсовой иностранной песни.
- Да. Древняя профессия, существующая и в наши дни. Плакальщик - это человек, который плачет на похоронах за деньги.
- И что?
- Как считаешь, это правильно? Ну вот допустим, умер человек, собрались родственники, а слёз ни у кого нет, поскольку никто не любил умершего. Хорошо ли, что существуют такие люди, которых можно вызвать, заплатить им, и те искусственно создадут атмосферу скорби?
- Ты нормальная? - возмутилась Аня, махнув длинными ресницами. - Что за дебильные вопросы?
- Самые обычные вопросы. Так что?
- Не хочу сейчас об этом думать. Я пришла встречать Новый год, а не размышлять о похоронах.
- Помнишь я говорила, что у нас с тобой мало общего? Хочу, чтоб ты до конца осознала это.
- Да пошла ты. Больная, блядь, - бросила она и, резко поднявшись с дивана, прошла в другую комнату.
Да уж, удачное начало ночи. Какое-то время я продолжала молча глотать шампанское, когда же фужер стал пуст, встала с дивана и так же молча прошла в кухню. Народ, что курил там, переместился в зал. В полумраке можно было различить массивный светлый кухонный гарнитур, барную стойку, широкий стол на шесть человек, плазменный телевизор на стене. Я села на резной деревянный стул, посмотрела в окно. Вид выходил на противоположную от центрального входа сторону дома, и ничего, кроме растворявшихся в темноте неба сосен, в этот обзор не входило. Одиноко было жутко. Даже в новогоднюю ночь мне некуда и не к кому податься. В чём-то Аня, может, была права. Да, я и сама хотела отключить на время мозг, забыть, кто я, и без свойственных мне загонов отрываться в компании людей, с которыми в повседневной жизни меня мало что связывало. Не выходило. От множества голосов, хохота, гомона хотелось забраться в себя как можно глубже. Ни Аню, ни девушек в обтягивающих платьях, ни модно причёсанных мальчиков в дорогих рубашках с запонками видеть не хотелось. Вернуться домой? Наверно, это было единственным верным решением, но я приняла другое.
Выйдя в прихожую, влезла в чёрные ботинки, чёрный пуховик и, взяв с вешалки рюкзак, без огласки покинула квартиру. Вряд ли кто-то был способен заметить мой уход.
На улице стояла плюсовая температура, падал мокрый снег. Я не торопясь брела по незнакомому двору, слыша, как хрустит под ногами смесь из этого снега и грязного песка. Людей вокруг не было, зато со всех сторон доносились радостные восклицания и поздравления, музыка из окон домов. Где-то смеялись дети, где-то гремел телевизор, где-то в пьяном угаре уже выясняли отношения. Всё стабильно. Стандартно. Лишь мне в происходящем не находилось подходящего места, как, собственно, и во всей малоосмысленной жизни. Выйдя в военно-мемориальный парк, я прошла вглубь и села на мокрую скамейку с красной облупившейся краской. Часы на телефоне показывали 23:37. Позвонить маме с Кириллом? По тишине и голосу мама поняла б, что не всё у меня в порядке, а расстраивать её не хотелось. Пусть этой ночью обойдётся без расстройств. Я искренне желала, чтоб для них эта встреча Нового года осталась в хорошем смысле памятной. Без ругани, без обид, без оскорблений.
В 23:57 на телефон пришло смс. Писала Саша.
"С наступлением Нового года, Кир! Догадываюсь, что ты не особо рада этому событию, и, наверное, ждёшь утра, чтоб весь этот искусственный спектакль подошёл к концу, но я не могу проигнорировать и не поздравить тебя. Хочу сказать спасибо за то, что ты была в моей жизни. Спасибо за разговоры, за ночи. В компании тебя я не была одинока. Знаешь, если желания, загаданные в эту ночь, действительно исполняются, то у меня лишь одно. Я мечтаю, чтоб ты наконец нашла свой путь. Вернёшься ли ты к писательству, найдёшь ли новое занятие, встретишь ли дорогого тебе человека или, может, будешь с Климтом - неважно, самое главное, если при этом ты станешь счастливее, чем сейчас, то и я буду счастлива. Я жалею о том, что тогда так резко восприняла твой отказ на совместный побег, прости. То говорили эмоции, позже я переосмыслила твоё решение и пришла к тому, что, возможно, поступила бы так же. На самом деле ты сильная. Очень сильная, хотя сама об этом не догадываешься, только помни, что рано или поздно любые силы могут иссякнуть - постарайся не доводить себя до такого вот духовного и физического истощения. А ещё не плачь из-за всяких тварей, хорошо? Не стоят они твоих слёз.
Что касается меня, я снова с той девушкой, о которой тебе рассказывала. Живу вместе с ней на съемной квартире, днём читаю книги, ищу работу, вечерами готовлю ужины, по ночам восполняю естественные потребности и часто думаю о тебе. Помнишь, ты предложила поцеловаться, а я сказала, что не стану этого делать, так как не хочу потерять тебя? Если честно, я тогда здорово слукавила. Я боялась не того, что позже ты пожалеешь об этом и начнёшь избегать встреч со мной, а несколько другого. Я с трудом настраивала себя видеть в тебе просто друга. Дай я себе тогда хоть маленькую слабинку, точно влюбилась бы. Глупо в таком случае всё тогда вышло б, да? Поэтому, может, и к лучшему, что ты осталась, и наше общение прервалось на безобидной ноте. Не хотелось бы мне оставаться в твоей памяти навязчивой лесбиянкой, склоняющей тебя к противоестественным вещам. Прости, если чем-то обидела или проявила мало внимания. Не знаю, встретимся ли мы когда-нибудь - я мало верю в утопию, но если так случится, Кир, то помни, что я всегда буду рада выпить с тобой горячий чай и поговорить на далёкие от повседневности темы. С любовью, Саша".
Прочитав послание, я впала в забытьё. Странные одолевали чувства. Глаза наполнились слезами, внутри всё сжалось в один сплошной ком, но подобрать слова на ответное сообщение я не сумела. Мыслей было много, всё путалось, залезало одно на другое, выковыривая какие-то звуки, буквы, но собрать их вместе, выразить Саше ответные чувства не смогла, хотя всё сводилось к одной простой фразе: "Мне не хватает тебя". Ревность к тому же одолевала, что явно не было нормальным. Да, может быть, к лучшему, что всё обернулось именно так? Забери она меня с собой, вряд ли решилась бы бросить меня одну в чужом городе и вернуться к той девушке. А быть помехой мне не хотелось.
Сидя ночью в холодном, мокром парке, я невольно прокручивала в памяти наши прежние разговоры, вспоминала улыбку Саши, её красиво подведённые глаза, голос, запах. Думала, справляет ли она Новый год или так же, как и я, просто сидит и пережидает время? Что, конечно, было маловероятно. Скорее она или праздновала с друзьями, или нежилась в постели со своей девушкой, слушая на фоне новогодние передачки, или пила вместе с ней вино, заедая черешней и в промежутках затягиваясь мужскими сигаретами. До боли желала оказаться в те мгновения рядом. Пусть даже в роли третьей лишней, всё равно. Видеть Сашу, слышать её, знать, что она рядом - много и мало, но я знала точно, что вряд ли мы когда-нибудь встретимся. Так бывает в жизни, но наш случай являлся другим. Абсолютно далёким от нормальности.
- Не смотрела японский фильм "Кошка напрокат"? - как-то спросила она меня, сделав глубокую затяжку под Wires "The Neighbourhood".
- Нет, даже не слышала о таком.
- Хороший фильм, обязательно посмотри, как будет свободное время. Меня зацепил момент в картине, когда главной героине снится сон о том, как она приходит в фирму по прокату кошек, и ей предлагают на выбор кошек трёх сортов: первый сорт - обученные элитные породы с родословной, второй сорт - обученные местные кошки. И третий - полукровки, то есть кошки, подобранные на улице. Цена, разумеется, тоже колеблется в зависимости от сорта: самый высокий - десять тысяч йен, самый низкий - пять тысяч. Тут главная героиня приходит в ярость и спрашивает: "Почему кошки третьего сорта стоят дешевле? А если ваш служащий найдёт кошку элитной породы, как это будет оценено? Если эта кошка была чьим-то любимцем, возрастёт ли её рейтинг?". Менеджер её не понимает, тогда девушка заявляет, что хочет взять кошку третьего сорта по цене первого. Это оказывается сном, но вскоре она уже наяву приходит в эту фирму, которая является фирмой по прокату автомобилей. Работница, как и во сне, открывает перед ней таблицу, и тут главная героиня не выдерживает да и бросает той: "А вы сами какого сорта?". Интересное сравнение, да?