- У меня есть предложение, - произнесла я, возвращаясь в рамки реальности. - Хочешь нестандартный вечер?
- Ты что-то придумала?
- Не я, но это не меняет сути. Мы никогда не говорили о моей семье. Есть возможность увидеть её воочию.
- Ты серьёзно? - настороженно произнёс Марк. В интонации его голоса сквозило то ли недоверие, то ли сомнение. А может, шок.
- Да. Моя мама собирается готовить праздничный ужин, предложила прийти.
- Значит, родители у тебя всё-таки имеются?
- Относительно. Отец умер, а так да, мама есть. Отчим и младший девятилетний брат.
- Прости, что неадекватно реагирую, просто, честно признаться, не ожидал.
- Того, что у меня есть родня?
- И этого тоже. На самом деле я многое передумал касательно твоей семьи. Строил догадки о том, как ты оказалась в общаге, почему, какие на то были причины. Разные версии приходили на ум, но того, что одним днём ты просто скажешь: "Мы никогда не говорили о моей семье. Есть возможность увидеть её воочию" - такого нет, не ждал. Но я рад.
- Мама не знает о том, что я живу не одна. Могу я представить тебя как моего молодого человека? Думаю, так будет проще. Избавит от лишних объяснений.
- Конечно, - кивнул он, не задумавшись. - Я во всём поддержу тебя.
22 глава
Предстоящий ужин я ждала с трудно сдерживаемым волнением. Марк ничего не говорил, хотя отчётливо видел, что я места себе не находила.
- Сразу хочу предупредить, - начала я перед выходом, - ничему не удивляйся. Не знаю, чем всё обернётся, но если что-то пойдёт не так, мы уйдём.
- Что-то может пойти не так?
- Возможно. Просто заранее говорю, чтоб ты не сильно был шокирован.
Думаю, после этой фразы он стал понемногу понимать, с чем был связан мой уход из дома, однако закидывать вопросами не стал. Молча кивнул, несколько секунд безотрывно смотрел в глаза, после чего мы вышли из комнаты. Я была в своём заношенном сером свитере, в джинсах, пальто, купленных Марком шапке и шарфе. Поверит ли мама в то, что такая убогая я могла подцепить взрослого, образованного, не оторванного от общества парня? Хотелось надеяться на лучшее, но от представления себя в роли девушки Марка было вдвойне не по себе. Вдвойне некомфортно. Может, стоило пойти на этот званый ужин одной, не втягивая в происходящее постороннего человека? Возможно, но хотелось думать, что присутствие Марка несколько сдержит нашу так называемую семью от очередного выяснения отношений, препирательств. Лишь поэтому я и затеяла этот обман. Ну, или полу-обман. Жили мы с Марком вместе - да. А спали или нет - это, думаю, маме вряд ли было интересно. Поэтому заявление, что мы в отношениях, наверно, оправданно. Отношения какие-никакие между нами всё же имелись.
- Как зовут маму?
- Виктория Викторовна.
- А отчима?
- Александр Николаевич.
По пути к остановке мы забежали в супермаркет за тортом, а оттуда сели в автобус и около получаса ехали молча. Нехорошее предчувствие просыпалось.
Позвонив в домофон, я замерла. К счастью, к трубке подошёл не отчим, а Кирилл.
- Кир, это ты?
- Да, я, Кирилл. Открывай.
В лифте мы по-прежнему не обменялись с Марком ни единым словом. Он смотрел на меня мягким, слегка встревоженным взглядом, а я жалела о том, что приняла предложение мамы. Не стоило возвращаться домой. Я осознавала, что организовать праздничный ужин в общаге было куда разумнее, но что делать? Переигрывать ситуацию поздно.
У приоткрытой двери квартиры повеяло запахом фирменной маминой курицы. На пару секунд я замялась, но выглянувший Кирилл с написанной на лице радостной широкой улыбкой мгновенно рассеял сомнения.
- Привет! - протянул он, готовясь броситься в объятия, однако, заметив Марка, растерялся, застеснялся, сконфузился и, отведя взгляд, лишь тихо добавил. - С Днём рождения.
- Спасибо, Кирюш. Как ты вытянулся!
- Проходите.
С кухни играло радио, слышался счастливый голос мамы. На стене прихожей висели гирлянды, тонкая серебристая мишура вдоль зеркала. В целом мало что изменилось, но обстановка казалась вполне себе мирной. Может, из-за всех этих предновогодних блёсток?
- Мам, они уже пришли! - крикнул Кирилл в сторону кухни.
- А папа дома? - еле слышно шепнула я брату, принявшись расстегивать пальто.
- Ага. За компьютером сидит.
- Иди я обниму тебя что ли. Соскучилась невыносимо.
В это мгновение с вопросом: "Они?" вышла мама. В строгом синем приталенном платье, с аккуратно подкрученными вовнутрь волосами, и без того красивые глаза были подведены коричневым карандашом, на веках - дымчатые тени.
Осознав, что значило это "они", мама, конечно, растерялась куда более Кирилла. Слова комом застряли в горле.
- Здравствуйте.
Я видела, что и Марку при всём его радушии и коммуникабельности было неловко. Не самая это приятная ситуация - знакомство с родителями твоей девушки, которая по сути и не девушка тебе вовсе. Имитация счастливого семейства. Очередная фальшь, на этот раз созданная мною.
- Здравствуйте, - нерешительно улыбнулась она, ища в моих глазах объяснение.
- Это Марк. Ничего, что я не одна?
- Нет-нет, о чём ты говоришь? Молодцы, что пришли. Меня Виктория Викторовна зовут, - добавила она смущенно, обратившись к Марку. - Вы простите за такое скомканное, сухое приветствие. Просто не ждала подобного расклада. Нервничаю.
- Ничего страшного, я вас понимаю.
- Кир, предупредила бы, ну? Я бы подготовилась. В такое неловкое положение поставила.
- Хотелось сюрприз сделать.
- Сюрприз удался, - ласково улыбнулась она. - Иди ко мне.
Мне не хватало этих объятий. И мне, и маме, это чувствовалось. И она-то, в отличие от меня, всё-таки слезу пустила. Искреннюю, горькую. А может, то были слёзы радости, счастья - в любом случае всё резко встало на свои места. Нехватка слов, невысказанные упрёки, затаённые обиды, раны, которые по-прежнему кровоточили - это всё грызло, да. Так просто оно бы не ушло в небытие, но, по крайней мере, стену, которая все эти месяцы разделяла нас, сломать удалось. Не только физически. Морально. Я чувствовала, что самый родной человек рядом. Что он нуждается во мне, принимает меня.
- Проходите на кухню, хорошо? - произнесла мама, слегка коснувшись наших с Марком рук. - Я пока горячее наложу.
Кирилл ушёл за мамой, а мы с Марком, переглянувшись, продолжили раздеваться.
- Классная у тебя мама, - шепнул он мне.
- Знаю.
Я надеялась успеть покинуть прихожую до выхода отчима, но не удалось. Он показался именно тогда, когда Марк вешал наши пальто. Как вести себя, я не знала. Спустя полгода, вновь увидев это похотливое, вечно недовольное, насмешливое лицо, я поймала себя на мысли, что ненависть моя ничуть не затупилась. Напротив, стала куда острее, куда масштабнее. Его, видимо, тоже. Всем своим видом он показывал пренебрежение. Власть. Презрение. Смех.
- Здрасте, - не глядя, процедила я глухим голосом.
Марк поздоровался следом. Отчим же лишь кивнул, подошёл пожать руку Марку, после чего, не скрывая сарказма, бросил:
- Жених что ли?
- Можно и так сказать, - ответил Марк, ничуть не поддавшись неприязни отчима.
- Как зовут-то?
- Марк.
- Нравятся тебе так патлатые? - этот вопрос адресовывался мне. Я промолчала. - Ну, проходите. Чё стоять на пороге?
Марк неожиданно с теплом взял мою руку и провёл за отчимом. Не думаю, что этим естественным жестом он желал подыграть моему вранью. Здесь было другое. На кухне я заняла самое дальнее место от отчима, Марк сел рядом. С другой стороны от меня устроился Кирилл. Стол был шикарным: три или четыре салата, фруктовые и овощные нарезки, традиционные бутерброды со шпротами, лавашный рулет из крабовых палочек, чеснока и всяческой зелени, нарезка из красной рыбы. Пока мама накладывала курицу, я сидела, не зная, куда спрятать глаза от неловкости. Хотелось разболтать Кирюшку, расспросить, как у него дела в школе, как занятия карате, не бросил ли он это, читает ли какие-нибудь книжки, как вообще пролетели для него эти несколько месяцев, но присутствие человека, из-за которого я ушла из дома, отбивало любое желание открыть рот. Я сидела в диком напряжении, но винить было некого. Прекрасно знала, куда иду. Зачем иду.