Нет, если люди-боги и существовали, они оставались не в курсе, что настоящий интернет красные муравьи изобрели сами, ещё до людей и без их участия, и он существует испокон веку. Это интернет запахов, интернет феромонов, которые муравьи могут испускать и руками, и ногами, и головой, и каждой клеточкой своего тела. Благодаря ветру, сквознякам, а, главное, благодаря изощрённой системе подземной вентиляции, эти запахи мгновенно разносятся повсюду, по всему городу, по всей цивилизации, и никто не может полноценно существовать без подключения к этой сети. Тот муравей, кто когда-то написал самый первый текст исходного кода, сейчас давно и прочно забыт, но программа продолжает писаться и без него, развиваться как вширь, так и вглубь, оставаться общедоступной, лишь — чем выше по иерархической лестнице стоит какой-то муравей, тем более высокую степень доступа к феромоновой сети он имеет.
Персон давно уже не испытывал радости от обладания личным паролем для доступа к своему природному интернету. Он всё чаще пользовался услугами электронной сети, той, которую якобы предоставили люди, хотя эта сеть по всем пунктам уступает муравьиной и особенно раздражает тем, что избыточная информация в ней летает, как вирусы по воздуху, когда ты даже не знаешь, чем заразишься в следующую секунду.
Персон вздохнул. Он чувствовал себя обречённым. А тут ещё глупый случай с перекрашенными студентами! Пусть с одним из них, ну да ладно. И ведь не то обидно, что он в этой истории что-то не учуял. Непростительно было не учуять настроения руководства. Хотя, если честно, руководство тоже ничего не чует. Общество! Как говорил его дальний родственник, престарелый викарий из Храма всех людей (подъепископ, по мнению подполковника), всему виной это проклятое общество. Это оно постоянно таскается с идеей о чёрных муравьях, пишет о них книги, ставит пьесы, снимает кино. Общество спит и видит, как бы ему выбраться из воронки наверх, как бы пробить круг неба над головой и подняться чуть выше окружности горизонта…
На кухне что-то упало и разбилось. Персон повертел в руках книгу и швырнул её на пол. Сейчас её почему-то даже в руках держать не хотелось. Чёртовы мальчики-интернетчики и девочки-интернеточки! Но книгу всё-таки пришлось поднимать. Он встал и взял её двумя пальцами за корешок, а потом долго искал то место, где книга стояла раньше, но так и не нашёл нужного промежутка и тогда с силой воткнул её куда попало да ещё добавил кулаком. В нос ударила пыль, он чётко видел облачко, но снова ничего не почувствовал. После отпуска, если раньше не отправят в отставку, сразу подойдёт срок очередной плановой медкомиссии, и вот как он сумеет опять обмануть врачей? Впрочем, если снова получится, он сможет собой по-настоящему гордиться. Тут он даже немного повеселел.
Персон-а наконец позвала ужинать.
VII
Через заднюю дверь Храма всех людей вышел маленький хромой муравей (одной ноги у него не было) и побрёл в сторону небольшой боковой пещеры, откуда начинался подземный переход, ведущий к клинике неврозов. Примерно в середине тоннеля хромец остановился, оглянулся и высыпал на дорогу какой-то мелкий пылящий порошок. Пока пылинки падали, они слабо флуоресцировали, но, упав, бесследно исчезли. Убрав пустой бумажный пакетик в карман, муравей заковылял дальше, уже не оглядываясь.
Философ и богослов Крутон жил в клинике неврозов на правах почётного гостя и обитал в специально построенном для него флигеле. Флигель был круглый, построенный на манер юрты, дверь в виде полога. Этот полог всегда был откинут, приподнят, словно приглашая войти, только мало кто изъявлял желание посетить жилище философа. Даже главврач, постояв на пороге, вскоре уходил. Он тоже не выносил постоянного запаха дыма — от горящих трав, корешков, кусочков коры и прочей дряни, которой постоянно окуривалось помещение. Сам философ и богослов все дни напролёт лежал в середине комнаты, вытянувшись во весь рост на своём большом круглом топчане и лишь каждый час менял своё положение сообразно текущему положению часовой стрелки — той, которая имелась в него голове. Философ таким образом постигал время и управлял его ходом. Он мог наставлять время двигаться время, мог и назад, вёл обратный отсчёт — до какой-то даты или момента, который, он чувствовал, может скоро настать. Также он умел время отменять вообще — это когда приходилось вставать и удовлетворять биологические потребности организма.
Кроме хромого служки из Храма всех людей, других гостей философ не признавал сам. Служка тоже никогда не задерживался, он не переносил дым. Маленький, как ребёнок, и шаткий, как колченогий треножник, этот муравей быстро распаковывал на столе сумки, доставал какие-то свёртки, судки, хлеб. Крутон, презиравший больничную еду, равным образом презирал и церковную, но позволял её у себя оставлять.