Андреев фыркнул, но в причину моей антипатии к Большому театру углубляться не стал. То ли сообразил, что корни моей нелюбви проистекают из детства, то ли в детективном агентстве ему сообщили, что моя мама пела.
— Лен, а почему у тебя животных нет? — Андреев нашёл клип «One Republic», отрегулировал громкость, и кухня наполнилась гармоничными звуками мелодии. — Мне почему-то казалось, что у тебя дома должна быть кошка. — Пауза и короткий, быстрый взгляд на меня.
«Кошечка… сладкая… кошечка», — пронеслось в моей голове. Я замерла, пытаясь найти потерянное дыхание.
— Так что там у нас с котами? — Андреев насмешливо смотрел на меня, явно меня подначивая.
— Ну, однажды я хотела взять кошку, но у Макса аллергия… на шерсть. — Произнеся это, я пригнулась, ожидая, в худшем случае, укорот, в лучшем — неудовольствие.
— Но это же твоя квартира, — стараясь казаться равнодушным, возразил Алексей.
— Ну, Макс тоже жил здесь.
— Ах, ну да. И как же я это забыл? — Андреев скривил губы. Потом быстро исправил лицо. — А планировку здесь тоже он делал?
Это «он» прозвучало, как «да будь он навеки проклят!»
— А почему ты решил, что дизайном занимался Макс? — в свой черёд поинтересовалась я.
— Планировка необычная, — лихо «перевёл стрелки» Андреев. — Никогда не видел такую огромную кухню. Да ещё и с балконом.
— А это я всё переиграла. Кухня была маленькой, а балкон примыкал к большой комнате. Я поменяла их местами, а другую комнату разделила на кабинет и спальню.
— Хорошая идея. — Андреев встал, собрал тарелки и положил их в мойку. — Скажи, — стоя ко мне спиной, медленно произнёс он, — а если бы так случилось, что ты… ну, вышла бы замуж, и у тебя была бы семья… ну, муж и ребёнок… то какую квартиру ты бы выбрала для себя? Вряд ли бы ты здесь осталась. Эта квартира слишком маленькая для большой семьи.
— Я не выйду замуж.
— Да? Это еще почему? Религиозные убеждения? Принципы?
— Потому что, на мой взгляд, брака без детей не бывает.
Андреев дёрнулся. Потом на секунду обернулся ко мне, и я увидела сжатый рот и обточившиеся скулы.
— Браки бывают и без детей, а ты говоришь глупости, — резко сказал он.
— Возможно. — Я даже спорить не стала. И тут раздался звонок в дверь.
— Ну, всё, начинается, — пробормотал Алексей, — давай, иди, встречай своего ненаглядного архитектора…
Но это точно был не Сафронов — я это твёрдо знала.
Бросив на Андреева предостерегающий взгляд, я шагнула в прихожую. Андреев упрямо потопал за мной. Я заглянула в дверной «глазок». На лестничной клетке стоял мой отец, подкрепленный «тяжелой артиллерией» — моей невозможной мамой. «Ну, всё. Умирать, так с музыкой!» Открыв двери и с криком: «Папа, мама, я так соскучилась!», я бросилась им на шею. Поцелуи и вопросы, как я себя чувствую, были заданы преувеличенно вежливо. Мои давно разведенные родители сейчас производили впечатление двух МУРовцев, проникших на бандитскую территорию, чтобы спасти Володю Шарапова и пристрелить Горбатого. Обнажённые нервы, пульс, настроенный на Андреева, не к месту очнувшееся остроумие заставили меня отступить, совершенно по-идиотски хихикнуть, выбросить назад руку и торжественно заявить:
— Папа, мама, знакомьтесь. Это — мой близкий коллега. Его зовут Лё… Алексей.
— Доброе утро, — хрипло, но твердо произнёс ошарашенный этой встречей Андреев. Отец медленно кивнул.
— И на сколько «близкий», Елена, позволь спросить? — скрипнула моя мама, поджимая губы и всем своим видом демонстрируя, что Андрееву сейчас очень не поздоровится. Папа тронул маму за локоть, мол, не начинай, Элина.
— Это и есть тот самый Алексей Михайлович? Я правильно понимаю? — Отец спрашивал меня, но смотрел на Лёшу. Короткая дуэль карих и серых глаз кончилась тем, что папа почему-то первым отвёл глаза и повернулся к маме: — Элина, вы с Алёной чайку попейте, а мы с Алексеем Михайловичем поговорим по душам… Алена, где нам уединиться?
— В кабинете.
— Но я, между прочим, тоже хотела бы поприсутствовать. — Мама возмущённо вскинула вверх тонкую бровь.
— Обязательно. Но попозже. — Папа сказал это мягко, но вполне определённо. Помог маме снять пальто, подмигнул мне и, прихватив портфель, отправился в кабинет.
— Принести вам чай или кофе? — Встряла я, испугавшись первых разрядов молнии, которые сейчас ощутимо шли от отца.
— Потом. Я попрошу, если что. — Папа уверенно шёл по коридору, не сомневаясь, что Андреев последует за ним. Алексей тихо вздохнул, благодарно тронул мой локоть и отправился за моим отцом. Мы с мамой послушали, как мужчины затворили дверь кабинета, потом переглянулись.