Двенадцать жизней Мэй шла к ней. И проиграла. И теперь вот… Все. Конец. Губитель душ выехал из дворца. Единственный в их мире палач. Бич Близнецов. Придет и… и все. Конец. Не родишься ты в новом теле, не припомнишь случайно пройденный путь и прошлую семью и дом. Не споешь старую мелодию незнамо откуда взявшуюся в голове и не смахнешь слезу, не понимая отчего эти листья так тебя трогают.
После этой смерти, ее семнадцатой смерти, душа сгниет вместе с телом.
Мей проглатывает вязкую слюну. Смерти она перестала бояться как и все — после второго-третьего перерождения. До этого как-то боязно было умирать, а после в порядке вещей. Колесо жизни исправно подхватывало ее душу и через три года и три дня возвращало в мир. И все начиналось заново. Вечный поиск связанных с тобою душ. Найдешь и будешь встречать их в каждом перерождении.
В прошлой жизни они все спланировали. Цель. Путь. День смерти. День следующего рождения. Мэй выпила яд, Ханел бросился с обрыва, Маркус предпочел веревку. Через три года и три дня они родились в мире снова. Назир нашел их, каждого по отдельности. Устроил в те семьи, в которых они могли стать сильными. Когда повзрослели, помог вспомнить Цель.
Мэй стала ученицей королевских магов и усерднее не было никого. Нужно было постичь науки, обрести силу, ведь без нее свалить Короля-Кровопийцу не представлялось возможным.
Где были ее друзья? Кем их сделал Назир в этой жизни, в какую семью отдал? Он сказал Мэй, что лучше ей не знать и она верила. Она помнила Цель. Свергнуть Кровавых Близнецов, рождающихся снова и снова. Но она проиграла и вот сидит в тюрьме и ждет Губителя душ. Как ждал два года назад Ханел. Неужели никогда больше не увидит его?.. Никогда? Даже в следующей жизни? А будет ли у нее эта следующая жизнь?
Дверь отворяется и ублюдок надзиратель давится своими мерзкими бобами. Вскакивает, бежит в дальний угол с глаз долой.
Губитель Душ в черной маске и плаще с капюшоном. Только глаза в прорезях горят. Мэй знает, что он свое лицо не показывает никому. Она знает, что эту должность палача при короле занимают разные люди. Убивает не особый человек, а особые знания.
Губитель душ идет к ее камере, темный плащ волочится по каменному полу.
За ним мальчишка-слуга несет сундучок, двое стражников тащат стол и стулья. Мэй чувствует, как все ее тело покрывается ледяным потом и прирастает к полу.
Вот и все.
Камеру открывают. Заносят мебель. Губитель душ снимает перчатки с рук и бросает на стол. Мэй смотрит на него с ужасом. Он… он убивает души. Единственный кто может убить тебя. По-настоящему убить.
Парнишка в бордовом берете с пышным пером останавливается за порогом камеры, разворачивает свиток.
- Мэлиан Редан Калерт, девятнадцати лет от перерождения, вы признаны виновной в заговоре против его Величества Арханта Бессмертного Вечно Рожденного Первого из Королей-Близнецов, что является государственной изменой и карается изгнанием души из Колеса Перерождений. Вы будете подвергнуты запечатыванию души и повешены завтра на рассвете на Зеленой площади, а тело ваше будет сожжено тем же днем. Да изгонятся души изменников из Колеса.
Отчеканив это все, он сворачивает пергамент и уходит.
Стражники вздергивают ее на ноги. На руках у Мэй кандалы, что не дают колдовать.
- Их нужно снять, - приказывает Губитель Душ.
- Она же маг, господин. Опасно.
- Снимите один. Это не опасно.
Стражник звенит ключами, открывает запор и снимает тяжелый металл с ее руки.
- Садитесь, Мелиан, - говорит ей Губитель Душ. Мэй садится за стол. Служка открывает сундучок. Расставляет странные баночки и раскатывает бархатный футляр с множеством игл.
- Что это такое? - Мэй старается звучать смело, дерзко.
- Это для ритуала запечатывания. Положите руку на стол ладонью вверх.
- А если не стану?
Он щелкает пальцами и ее рука с силой грохается на стол. Ладонь раскрывается и Мэй не может ей пошевелить.
- Тогда я заставлю вас, - у него усталый голос.
- Вам нравится убивать?
- Вы тоже убивали.
- Лишь пускала душу по Колесу. Это другое. А ты убиваешь.
- Кто-то должен.
Он проводит рукой над иглами, и они вылетают из бархатных гнезд. Открываются баночки и Мэй видит в них чернила. Черные и красные.