Вовсе не обязательно тратить много денег на сложные игрушки — у кошек отличное воображение, и пустая коробка может быть отличной забавой: в нее интересно забираться, на нее можно прыгать и нападать, под ней удобно прятаться, а если она надоест, ее можно порвать в клочья.
Клубки пряжи — любимые традиционные игрушки кошек с незапамятных времен, и чем больше котенок запутает нить, тем интереснее ему будет продолжать свою игру. Вряд ли эта игра вам понравится, если кто-то в доме вяжет, трудно предположить, что котенок поймет, почему домочадцы вдруг сердятся, когда он решает напасть на отложенное вязание.
Шарик для пинг-понга, благодаря своей легкости и прыгучести, также может занимать зверька часами.
Можно ли поднимать котят за шкирку?
Первые недели после рождения кошка-мать переносит своих детей, беря зубами за складку на шее — ведь в самом раннем возрасте котята не способны передвигаться без посторонней помощи. Этим же методом кошка пользуется для того, чтобы положить на место выпавшего из «гнезда» котенка. Интересно, что при этом она обращает внимание не на сам факт исчезновения малыша, а на его жалобные крики.
Если месторасположение «гнезда» меняется, кошка по очереди переносит котят из их бывшего жилища в новое, а поскольку кошка не умеет считать, она возвращается на старое место даже после того, как все котята оттуда уже унесены, — ищет, не потерялся ли кто-нибудь из них. (Дикие кошки меняют «явки» довольно часто, чтобы сбить с толку своих врагов, для которых котята — желанная добыча). Позже, когда кошка начинает выносить котят из «гнезда», она обучает их правилам гигиены. После нескольких недель жизни поднятие котенка за складку на шее вызывает напряжение в шейных мышцах. Лучше поднимать его так, как это делают со взрослыми животными, то есть одной рукой брать под брюхо, чтобы основной вес ложился именно сюда, а пальцами другой руки поднимать за складку на шее. Тогда у кошки меньше возможности извиваться и случайно упасть.
Котят много тискают в раннем возрасте — это помогает наладить контакт животного и человека. Однако очень маленьких зверят (младенцев и «ползунков») нельзя оставлять наедине с уже подросшими или с посторонними взрослыми кошками, поскольку котята имеют обыкновение делать резкие движения, которые взрослыми животными воспринимаются как угроза, и они в ответ могут напасть на малышей. Детям можно брать котенка на руки, но при этом обязательно сидеть. Ведь котенок будет вертеться и царапаться, и ребенок может уронить его.
Будет ли кошка кормить чужих котят?
Да, будет. Если у кошки появился обычный помет, ей можно подложить одного-двух котят-сирот. Их можно просто положить рядом с гнездом кошки, и она примет их, услышав жалобное мяуканье. Ее материнский инстинкт настолько силен, что она не в состоянии противиться крикам котят о помощи — обязательно подойдет и по одному перенесет их к себе. Она вылижет их — они примут ее запах — а потом можно и покормить вместе с остальными (своими) котятами.
Некоторые владельцы опасаются, что такой метод не всегда может оказаться успешным, поэтому предпочитают принимать личное участие в процессе «усыновления». Они дожидаются, пока кошка-мать не выйдет за пищей, и, пока ее нет, подкладывают котят в «гнездо» и осторожно натирают их подстилкой, которая хранит запах кошки. Котята остаются в «гнезде» среди родных кошкиных детей. Когда кошка вернется, есть шанс, что она снова спокойно уляжется и не будет осматривать потомство, увеличившееся в числе. Похоже, что кошки-матери просто не в состоянии сосчитать своих котят.
Исследователи заметили, что, когда в питомнике содержатся вместе много кошек с котятами, рожденные там малыши часто переходят от одной матери к другой. Живущие в такой «коммуне» кошки демонстрируют высокую степень «социального сознания» и часто создают групповые гнезда, где все котята находятся вместе. В одном случае наблюдали не менее шести кошек с восемнадцатью котятами — они могли сосать любую кошку, и их матери не придавали этому никакого значения.
Обычно, когда кошка одна, у каждого котенка есть свой собственный персональный сосок, и всякий раз котенок возвращается именно к нему. Но в «коммунах» припадают к первому подвернувшемуся соску, независимо от того, тот ли это сосок, что был в прошлый раз, и на том ли животе он находится. «Коммунальные» котята вырастают здоровыми и крепкими, что в немалой степени связано с распределением труда кошек-матерей. Есть лишь один недостаток: слабые котята иногда оказываются внизу и погибают от недостатка воздуха.