Но как мы, например, поймем, довольна ли наша кошка, если у нее нет хвоста? Как говорит Карл ван Вехтен в своей книге «Тигр в доме», высоко поднятый хвост кошки означает гордость или удовлетворенность. Как же поступает бесхвостая кошка, если она испытывает те же чувства? С другой стороны, когда кошка расслаблена и счастлива, это очевидно: уши выжидательно приподняты, подушечки лап сжимаются и разжимаются, животное мурлычет — такие явные знаки подают и бесхвостые кошки! Таким образом, нетрудно представить, что для бесчисленного множества бесхвостых, прекрасных своей странной красотой кошек, которых полно во всем мире, в жизни есть вещи поважнее, чем какой-то хвост!
Сколько у нее волос?
У дикой кошки четыре типа шерсти: нижняя (подшерсток), остевая, предохранительная и осязательные волоски. На каждом квадратном миллиметре кожи может быть до 200 волосков — в результате кошка является владелицей роскошной шубки, которая прекрасно предохраняет ее даже от морозного ночного воздуха зимой.
Нижняя шерсть — это волосы, которые ближе всего расположены к поверхности кожи. Их основное назначение — держать животное в тепле, поддерживая одинаковую температуру тела. Это самые короткие, тонкие и мягкие волосы. Диаметр их примерно одинаков по всей длине, но они не прямые, а очень волнистые, и, когда их разглядывают под увеличительным стеклом, они производят впечатление завитых или уложенных. Именно эти короткие и волнистые волосы и делают нижнюю шерсть великолепным теплоизолятором.
Остевые волосы образуют так называемую среднюю шерсть. Они являются промежуточными между мягкой нижней и предохранительной шерстью верхней части меха кошки. Эти волосы жесткие, можно даже сказать, колючие, с небольшими утолщениями. Их назначение — защита от холода и влаги. Некоторые специалисты подразделяют эти волосы, в свою очередь, еще на три типа: нижние остевые, остевые и защитные остевые, однако такая неярко выраженная классификация имеет мало смысла.
Защитные волосы образуют предохраняющее покрытие. Самые длинные и толстые, эти волосы служат для прикрытия нижней шерсти от внешних воздействий, сохранения ее сухой и аккуратной. Эти волосы прямые, а к концам — конусообразные.
Осязательные волосы — крупные и жесткие, выполняют роль органов чувств. Эти специальные тактильные волосы образуют усы на верхней губе; кроме того, они есть еще на щеках и подбородке, вокруг глаз и на щиколотках передних лап. По сравнению с другими типами волос они весьма немногочисленны, но играют существенную роль, когда кошка перемещается при плохом освещении или охотится.
Среди всех типов наиболее многочисленные — волосы нижней шерсти. На каждую тысячу волос нижней шерсти приходится только около 300 остевых и примерно 20 защитных. Но эти пропорции сильно изменяются в зависимости от породы, особенно если речь идет о чистопородных животных. Это происходит потому, что их тщательно отбирали по критериям шерсти, к которой в каждом конкретном случае предъявляли особые требования. У одних пород шерсть тонкая и, так сказать, мелкая, у других — короткая и грубая или длинная и пушистая. Различия обусловлены преобладанием (или отсутствием) тех или иных типов шерсти и соответственно волос.
Например, у чистопородных длинношерстных кошек — очень длинные защитные волосы, достигающие 10 см, и очень Длинные волосы нижней шерсти, но остевые у них отсутствуют. Некоторые короткошерстные породы кошек имеют защитные волосы длиной менее 4 см и редкие остевые, а нижних волос у них нет. Жесткошерстные кошки обладают всеми тремя типами волос тела, но все очень короткие и вьющиеся. У рексов корниш защитные волосы отсутствуют вообще, а остевые и нижние очень короткие и вьющиеся. У рексов девон есть три типа волос, но все они, так сказать, низведены по качеству до нижних. Голая кошка — канадский сфинкс — демонстрирует отсутствие как защитных, так и остевых волос и обладает лишь мягким пушком нижних волос на выступающих частях тела и головы.
Таким образом, селекционное разведение пород сыграло злую шутку с естественной шерстью кошки — были выведены такие типы этого животного, которые никогда не выжили бы в условиях дикой природы. Одни страдали бы от холода, другие — от жары, в то время как третьи превратились бы без ежедневного причесывания в чудовищных волосатых монстров. К счастью для этих чистокровных животных, обычно к их услугам всегда достаточно людей, которые выполняют все их прихоти, ухаживают за ними и лелеют их. Однако, окажись они предоставлены сами себе — неизбежно пострадали бы от климатических несуразностей нашей планеты. Если бы им удалось выжить и вступить в смешанные браки, через несколько поколений их потомки снова вернулись бы к «дикому» варианту шерсти.
Каким кошка видит мир?
Итак, в условиях плохой освещенности кошки способны видеть лучше, чем мы с вами. Но при хорошем освещении глаз кошки различает детали хуже, чем глаз человека. Глаза кошки расположены сравнительно близко друг к другу, как и у человека, поэтому изображение, которое видит каждый глаз, практически одно и то же. Это дает возможность мозгу накладывать эти изображения одно на другое, создавая стереоскопический эффект, то есть давая трехмерное представление об окружающей среде, — такой эффект называется бинокулярным зрением. Объекты представляются более «в фокусе», когда они находятся на расстоянии от 2 до 6 м. Вне всякого сомнения, это весьма важно, поскольку кошка не в состоянии точно измерить расстояние при охоте и прыжках.
Животные, глаза которых находятся по обе стороны головы (например, лошадь), видят две самостоятельные картины, которые лишь незначительно накладываются одна на другую. Следовательно, они не обладают стереоскопическим зрением.
У некоторых сиамских кошек возникают проблемы с накладыванием изображений друг на друга — это связано с дефектной передачей нервных импульсов от глаза к мозгу. У этих животных возникает «двойное зрение», и в результате они косят, пытаясь скорректировать дефект.
Одно время считалось, что кошки, подобно большинству других домашних животных, не различают цвета и видят предметы серыми с различными оттенками — подобно изображению на экране черно-белого телевизора. Однако ряд исследований показал, что ограниченное количество нервных окончаний конической формы в сетчатке глаза кошки все же обеспечивает определенную степень «цветного зрения». Эти конические оболочки чувствительны к основным цветам спектра — зеленому и голубому, хотя и не воспринимают красный. И тем не менее способность кошки различать оттенки цвета гораздо хуже, чем у человека.
Почему «сиамка» носит маску?
Типичная картина окрасов сиамских кошек (а также балинезийских, бирманских и колорпойнтов) обусловлена колебаниями температуры кожи. В крайних точках тела кошки температура кожи обычно чуть ниже, чем в других местах. Растущие в этих «низкотемпературных» точках волосы содержат больше темного пигмента меланина, поэтому и становятся более темными. Подобное явление наблюдается также в области, где происходило хирургическое вмешательство, и, возможно, обусловлено вторжением в систему кровообращения, но, более вероятно, зависит от выстригания имеющихся волос, когда уменьшается теплоизоляция и увеличивается потеря тепла в этом месте. Когда сиамских кошек содержат при пониженной температуре, шерсть на туловище становится темнее, чем обычно. И напротив, в тропических странах обычно темные места, известные как концевой окрас, светлее, что связано с воздействием повышенной температуры.
Тот же самый эффект, хотя и локализованный, получается, когда на лапе долгое время находится, например, бинт: увеличение тепла в закрытой части обусловливает рост новой шерсти с менее выраженной пигментацией, чем за ее пределами.
Могут ли кошки видеть в темноте?
Животные видят за счет того, что свет, проходя в глаз, раздражает нервные окончания светочувствительного слоя, то есть сетчатку. Затем эти раздражения передаются по волокнам глазного нерва в мозг и там предстают в виде «картины». Если свет полностью отсутствует, кошка вообще ничего не сможет увидеть просто потому, что в глаз не попадает свет, раздражающий нервные окончания сетчатки. Поэтому в полной темноте у кошки нет никакого преимущества перед другими животными.