Тактику танковых засад разработал и применил Катуков еще в сорок первом году под Тулой, где он остановил таким образом танки Гудериана. Но идея закопать танки в землю, сделать их почти неуязвимыми и для авиации, и для полевой артиллерии, полностью принадлежала Виктору Григорьевичу Лебедеву. До него этот прием был неизвестен. Сначала командование Воронежского фронта, прежде всего командующий бронетанковыми войсками фронта генерал Штевнев, идею восприняли резко отрицательно. Ее подвергли критике и Ватутин, и Жуков. Но бой уже начался, и блестящие его результаты опровергли мнение скептиков. Теперь этот прием применил и Катуков при обороне Яковлево, кстати, с благословения Сталина. А дальше, как говорится, пошло-поехало. Закапывание танков в землю стало в Прохоровском сражении, как выразился американский исследователь Дэвид Гланц (Курская битва, М., 2007), «алгоритмом» сражения. К его концу даже немцы порой стали закапывать свои танки.
В течение шести часов дивизия «Мертвая Голова», выкатившаяся в полном составе на бровку склона долины, не могла продвинуться ни на метр. Немецкое командование неистовствовало. Летел к чертям весь так хорошо продуманный план операции. И все из-за двух десятков русских танков, установленных вопреки всякой военной логике. А тем временем стойкость танкистов передалась пехотинцам. Обязательный в таких случаях шок, связанный с началом смертного боя, прошел, и началась «обычная» ратная работа. Каждый стал выполнять свое дело без всякой суеты.
Немцы применяли все, что могли: штурмовали и бомбили с воздуха, массировано обстреливали обороняющихся гаубицами и шестиствольными минометами, пытались обойти с флангов. Русские пятились, но всегда отступали на заранее подготовленные позиции. Приходилось начинать все сначала. Лишь к концу 6-го июля, на следующий день после начала боя, немцам удалось подойти к самым окраинам Шопино. Но тут же атака 228-го отб отбросила врага назад. Тот же Дэвид Гланц (с.117) пишет: «155-й (стрелковый полк 52-й гвардейской дивизии оказавшийся отрезанным от своей дивизии, и переподчиненный Говоруненко. — Н.Л.) стоял твердо благодаря тому, что ему на усиление быстро перебросили 96-ю танковую бригаду (речь идет как раз о 228-м отб. — Н.Л.) с соседнего участка 375-й стрелковой дивизии. Быстрое прибытие бригады и ее энергичные действия не дали «Мертвой Голове» охватить правый фланг 375-о дивизии. В свою очередь, позднее это не позволило немцам своевременно захватить советские позиции севернее Белгорода, а в будущем доставило серьезные неприятности и 4-й армии (Гота. — Н.Л.) и оперативной группе «Кемпф» (3-у танковому корпусу. — Н.Л.).» Серьезный исследователь не мог пропустить очевидного, в отличие от современных «правдоискателей». Лишь из уважения к своим предшественникам он делает вывод в такой обтекаемой форме.
Оценивая объективно ситуацию, сложившуюся севернее Белгорода, можно утверждать, что 96-я танковая бригада оказалась у немецкого командования костью в горле. Когда отвели «Мертвую Голову» на север и бригаде уже нечего было делать у Шопино, она вернулась в Дальнюю Игуменку. И вовремя. Как раз в этот момент 3-й танковый корпус, сгруппировав все три своих танковых дивизий в единый кулак, стал рваться на север. 19-й немецкой танковой дивизии генерала Шмидта была поставлена задача — выбросить русских с восточного берега Северского Донца, захватить переправы и уничтожить обороняющихся к северу от Белгорода. В помощь ему придавалась часть 6-й дивизии. Генерал Шмидт частично свою задачу выполнил. После четырехдневных кровопролитных боев русские ушли на западный берег, уничтожив за собой все мосты. Но дивизия Шмидта в этой мясорубке растаяла, от нее остался лишь номер. Заметим, что советскую оборону в этом районе держали лишь стрелковые части, в ряде мест усиленные противотанковой артиллерией. Но особую прочность обороне могли придать лишь танки, а их было всего 36 боевых машин и все они — из 96-й танковой бригады, единственного танкового соединения на этом участке фронта. По командирским подсчетам, его бригадой за эти четыре дня было уничтожено 67 танков противника, а потеряно — 14. Относительно большие свои потери он объяснял тем, что приходилось действовать разрозненно. Там 10 боевых машин, там 14, там 12. Только к концу дня 11 июля у деревни Киселево удалось всех собрать в один кулак (всего 22 танка). Но к этому времени был получен приказ всем обороняющимся на восточном берегу Северского Донца перейти на западный берег и занять оборону на новых местах.