Старшина аварийную команду собрал. Подхожу к нему после ужина.
— Поеду, — говорю, — скажи ротному, что ты меня послал на полигон.
— Это хорошо, — отвечает, — я тоже поеду, мешок с хлебом возьмем и сало — пурга, похоже, дня на два зарядила, когда еще к нам машина придет? А два тягача уже ушли. Найдем их в темноте?
— Дорогу не потеряем — найдем по свету фар, не свалиться бы куда.
Два дня мы утопленный танк тащили — сначала один тягач засел, потом другой. Тросы лопаются, а танк в лед вмерз — и ни в какую. Вырубим лед, а он снова схватится. День, ночь — все одно в метель. Дерева нет. Ветошь с соляркой жжем, хлеб на проволоке отогреваем. Снег чистый, без воды не умрем, да и что вода? Все равно замерзнет.
С нами два лейтенанта — один сразу после института, но держится нормально. Спим по очереди, стоя у костра. Ветер то с одной стороны, то с другой, а то и вовсе волчком — зевать не приходится, обожжет. Танк мы все-таки вытащили. Гусеницы замерзли — так волоком и тащили его по льду. Потом ничего, раскрутились. Утро настало, солнце взошло, а скоро и две крытые «летучки» подоспели — печки трещат, из термосов пар валит. А нас смех разобрал, не поймешь — с чего смеемся? Старшина сказал, что это психоз такой, отоспимся — и все пройдет.
Спали до ужина. Дело было в субботу, вечером кино. Был у нас один командир танка, старший сержант Червонящий. Его из танкового училища выгнали и к нам дослуживать прислали. Сапоги у него, конечно, яловые, гонора — как у помощника повара или хлебореза. Подходит он ко мне и говорит: «Ну, рассказывай, Павловский, как ты чужой танк утопил!».
Получил, придурок, по уху от старшины — не очень это педагогично выглядело при подчиненных, но своевременно. Побежал, дурак, жаловаться — его и вовсе в полигонную команду отправили. А, в общем — правильно, танк с идиотом не так хорошо совместим, как дерьмо с лопатой. А мне и слова плохого никто не сказал — я свое отработал. Наш «утопленник», водитель Валерка Шкуренко, сам был виноват — шел бы за мной по колее! Механик он был классный, тогда еще опытнее, чем я. Он учил меня всяким хитростям — подогреватель на морозе запускать, поворачивать на скорости. Танк — это без малого сорок тонн, повернуть его плавно надо еще уметь — иначе может и закрутить, если идешь по обледенелой трассе. Так что мы друг у друга учились.
Дембелизм — куда от него денешься? Но экипаж есть экипаж, у нас не похоронная команда, а гвардейский танковый полк. Дрались редко, чаще боролись — кто победил, тот и прав. Наводчик у меня лучший в батальоне, жаль маленький, «метр с шапкой». Старички над ним посмеивались, мне за него заступаться приходилось. Мой Цветков был тоже старослужащим, и на меня не обижались, хоть я и «молодой». Порядок в танковых войсках!
Был у нас зампотехом батальона рыжий немолодой майор, а у него был немецкий мотоцикл с коляской, с которым я и возился — все равно я в танкопарке целыми днями. Бывало, возил майора по городку или на полигон. ГАИ за сто верст в округе не встретишь, а военная инспекция нас с майором не трогала. Майор когда-то служил в Венгрии, точнее — воевал, выпить любил, а как выпьет — за руль не садился. Зато нам, механикам учебных машин, кое-что про войну рассказывал. Выходит, и стреляли по ним, и жгли, и по мертвым танки ходили. Мы, молодые, такого не видали, а придется — насмотримся.
Олег ПАВЛОВСКИЙ, Ленинград