Для руководства военными действиями против немцев, двигавшихся в направлении Петрограда, Наркомвоен 21 февраля издал приказ об учреждении Чрезвычайного штаба Петроградского военного округа, который возглавил Моисей Соломонович УРИЦКИЙ. В тот же день Петроградский Совет образовал Комитет революционной обороны, куда вошли Яков Михайлович СВЕРДЛОВ (председатель), Моисей Маркович ВОЛОДАРСКИЙ (ГОЛЬДШТЕЙН), С.И. ГУСЕВ (ДРАБКИН Я. Д.), Яков Моисеевич ФИШМАН (от левых эсеров), Григорий Исаакович ЧУДНОВСКИЙ и другие. К 23-му февраля части Красной Армии приостановили продвижение немецких войск под Псковом и Нарвой.
После подписания 3-го марта 1918 года мирного договора с Германией развернулась работа по формированию Красной Армии и ее руководящих органов.
4 марта Совнаркомом был утвержден Высший Военный Совет в составе: военного руководителя Бонч-Бруевича (бывший генерал царской армии) и двух политических комиссаров — П.П. Прошьяна (левый эсер) и К.И. Шитко (большевик).
Постановлением Совнаркома от 19 марта 1918 года были определены задачи и права, а также расширен состав этого органа. Новым председателем Высшего Военного Совета и Народным Комиссаром военных дел назначался Лев Давидович ТРОЦКИЙ (БРОНШТЕЙН). Его заместителем — Эфраим Маркович СКЛЯНСКИЙ. Кроме них было еще пять членов Совета.
В мае 1918 года на территории Советской республики было создано одиннадцать военных округов, военными комиссарами которых назначены: Емельян Михайлович ЯРОСЛАВСКИЙ (ГУБЕЛЬМАН Миней Израилевич) — в Московский округ, Семен Михайлович НАХИМСОН — в Ярославский и т. д.
Однако «мирный» период формирования Красной Армии вскоре закончился. В марте 1918 года началась военная интервенция ряда стран (Англии, Франции, Италии, Японии, США и других) в Советскую республику, 25 мая вспыхнул антисоветский мятеж чехословацкого корпуса, находившегося в России. Против Советской власти открыли военные действия крупные формирования под командованием видных царских военачальников — Колчака, Краснова, Деникина и других, мечтавших возродить монархию. Началась Гражданская война. В Москве, Ярославле, Рыбинске, Муроме и других местах также произошли антисоветские мятежи. 10 июня правительство издало закон об обязательной военной службе в Красной Армии, которая насчитывала тогда 300 тысяч человек. В 1918–1920 гг. Гражданская война охватила почти всю страну. В различные периоды той войны противникам Советской власти удавалось овладеть важнейшими районами, временами превышавшими в общем три четверти территории страны.
2 сентября 1918 года постановлением ВЦИК был образован Революционный Военный Совет Республики (РВСР), который осуществлял управление Вооруженными Силами. Ему подчинялись все органы и должностные лица военного ведомства: Главнокомандующий Вооруженными Силами, Главный штаб республики и другие. Этим же постановлением был упразднен прежний Высший Военный Совет.
Председателем Реввоенсовета был назначен Народный Комиссар по военным и морским делам ТРОЦКИЙ Лев Давидович (занимал эту должность с 6.9.1918 г. до 26.1.1925 г.). Его заместителем — зам. Народного Комиссара по военным и морским делам СКЛЯНСКИЙ Эфраим Маркович (занимал эту должность с 22.10.18 г. до 11.3.1924 г.). Членами РВСР являлись РОЗЕНГОЛЬЦ Аркадий Павлович (с 30.9.1918 г. до 8.7.1919 г.) и 8 других. В дальнейшем, некоторое время (c 21.6.1919 г. до 4.12.1919 г.) членом РВСР был Сергей Иванович ГУСЕВ (Я.Д. ДРАБКИН).
"Огромный процент работников прифронтовых ЧК и тыловых исполкомов и центральных советских учреждений составляют латыши и евреи", в то время как "процент их на самом фронте сравнительно невелик и что по этому поводу среди красноармейцев ведется и находит некоторый отклик шовинистическая агитация" Л.Д. Троцкий (Костырченко Г.В. Тайная политика Сталина. Власть и антисемитизм. — М.: Международные отношения, 2001. — С.59)
Приказом председателя Реввоенсовета Л.Д. ТРОЦКОГО от 11 сентября 1918 были образованы фронты с их штабами, также новые армии. Возглавляли каждый фронт и каждую армию Реввоенсоветы в составе: командующего — военного специалиста и двух политических комиссаров. Следует сказать, что почти во все Реввоенсоветы фронтов и армий входили евреи. Не имея возможности в рамках этой главы дать имена всех и подробный обзор деятельности их на многочисленных фронтах длительной Гражданской войны, oграничимся перечнем наиболее известных.
Членами Реввоенсоветов (РВС) фронтов (в скобках указан период) были евреи: