— Ну, что? Он здесь? — С ходу спросил он и лишь потом, заметив Олега, сказал, — вот ты где! Блин, Олег, ты разворошил улей.
Он подошёл к мониторам видеонаблюдения, у которых стоял Руслан, и попереключал каналы на регистраторе.
— Слава богу, хвоста нет, — констатировал он, — но ему нельзя здесь долго оставаться. Это поставит под угрозу всю нашу работу.
— Не волнуйся, — сказал Руслан, — он пойдёт со мной. Через полчаса нас уже здесь не будет.
Олег заинтересованно глянул на Руслана, а Сергей, перехватив этот взгляд, подошёл к нему.
— Ну, если он согласен… Слушай… Может, это сейчас не к месту, но…
Олег улыбнулся и похлопал Сергея по плечу.
— Ну, говори!
— Слушай, — продолжил тот, — я понимаю, если ты здесь, то ты прошёл через очень многое. Но скажи, где ты был всё это время? Мы же ничего не слышали о тебе уже много лет. Где ты был?
— Эх, — иронично вздохнул Олег, — хотел бы я и сам это знать.
Сергей как-то странно глянул на Олега, но ничего не ответил.
— Ну, хватит его доставать! — Весело сказал подошедший Руслан, — совсем вы с Натальей Николаевной на него насели!
— Ну, ничего себе! — Искренне возмутился Сергей, — Олег, ты видишь, до чего ты докатился? Мальчишка уже тебя защищает!
— Нашёл мальчишку, — нахмурился Руслан, — можно подумать, что мне десять лет!
— Но и не тридцать пока ещё. Так что не учи старших, — назидательно сказал Сергей, подмигнув Олегу, — с госкавалеристом со стажем опасно шутить. А с доктором наук тем более.
— Всё, хватит ругаться, — окликнула их Кречетова, снова развив бурную деятельность, — сегодня великий день. Торжественно откроем телепорт двойной передачей.
Сергей с неподдельным удивлением обернулся к учёной:
— Подожди, ты хочешь сказать, что эта штука работает? Ты точно говоришь? Потому что… Мне до сих пор снятся кошмары про ту кошку…
Кречетова махнула рукой:
— Спокойно, незачем так волноваться…
— Кошку? — Встрял заметно обеспокоившийся Руслан.
Олег с любопытством наблюдал за гаммой эмоций на его лице.
— Мы далеко шагнули с тех пор… — Продолжала не заметившая ничего Кречетова, — да, далеко…
— Кошку? — Руслан даже тронул Сергея за плечо.
Тот мельком глянул на него и безучастно отвёл взгляд в сторону.
— Раз уж он пойдёт не по улицам, может, пора его уже переодеть? — Сказал вдруг Сергей.
— Что? — Спросила Кречетова, — о, боже, ты прав, я совсем забыла! Предоставлю это тебе.
— Мне пора обратно на смену. Я еле уговорил командира отпустить меня с поста на час, — посетовал Сергей, — ну, да ладно…
Он уже подозвал Олега к двери в стене и набрал код доступа. Олег следил за медленно отъезжающей вверх створкой, которая открывала… Он не мог в это поверить! Прямо перед ним, в застеклённом шкафу, стоял его старый костюм. Оранжевые пластины знакомо поблёскивали в полумраке, с нагрудного щитка на Олега смотрел заново выкрашенный логотип. Ему стало как-то не по себе. Он почувствовал это старое знакомое чувство, когда костюм был частью его тела, его второй кожей, спасающей даже в самых невероятных ситуациях. Это было именно то, что давало ощущение превосходства, силы. И вот теперь — снова.
Сергей, не заметив замешательства Олега, уже подошёл к шкафу и потянулся к кнопке открытия дверей.
— Так-так! — Нетерпеливо проговорил он.
И вдруг что-то свалилось на него сверху. Сергей со сдавленным стоном извернулся, стараясь скинуть с себя… Нет, это было не видение… Это — невероятное существо размером с футбольный мяч, не имеющее ничего, кроме четырёх конечностей и огромного ротового отверстия на дне. Олег, увидев это, вздрогнул, крупные капли холодного пота выступили по всему телу. Он напрягся и, не видя ничего вокруг себя, схватил со стола какой-то гаечный ключ, приготовившись нанести удар по напавшему хедкрабу…
— Ламар! — Вдруг радостно воскликнула подбежавшая Кречетова, — вот ты где!
Её рука легко и спокойно отстранила руку Олега с «оружием». Сергей, похоже, с огромным трудом отодрав хедкраба с волос, с силой бросил его об пол в метре от Олега. Удар не принёс шипящему существу никакого вреда — он ловко приземлился на ноги и тут же запрыгнул на небольшой шкафчик.
— Я думал, ты избавилась от неё! — Сергей казался возмущённым и даже испуганным.
Хедкраб злобно зашипел на Сергея и провокационно дёрнулся в его сторону, словно дразня. Олег, заметив, что Руслан наблюдает за сценой со стороны с лёгкой улыбкой, осторожно подошёл к остальным.