Новые картины. Центр города, из ниоткуда возникает огромная яма, куда падают машины, здания и люди. И — тот же вид, но уже с уходящей в небо Цитаделью. Не замечая ручьёв пота на лице, Олег судорожно обернулся на Рамзеса.
— Как? Как им это удалось?
— Члены Мирового Правительства воспользовались разломами в пространстве, которые привели к дестабилизации порядка в мире. Словно они только и ждали такого случая. А, впрочем, так и было. Без этой дестабилизации они не могли взять и захватить власть, никак. Но с ней всё изменилось за сутки… И мы познакомились с нашими новыми хозяевами, которые объединили все страны мира, сделав их своими рабами.
Олег глянул на экран: из гигантской Цитадели выходили всё новые отряды колоссальных существ, похожих на пауков на трёх ногах, с большими пушками между ног. В воздухе над Цитаделью появлялись их корабли — вроде тех, что Олег видел в каналах.
— Все люди сопротивлялись, да.
Танки и солдаты. Армии всех стран наступают на Цитадели. Следующий кадр — те же армии полностью разбиты, полностью уничтожены. Трупы — везде, где только есть земля…
— А потом один человек убедил весь мир принять власть Мирового Правительства.
Олег вздрогнул, когда увидел его… Это был Дорожный. Он сидит в радиобашне с микрофоном в руках и уговаривает все страны мира капитулировать.
— Он уговорил весь мир сдаться. И Мировое Правительство наградило его, дав ему власть. Сделало его своим представителем. У него теперь всё хорошо в жизни. Он говорит от имени Мирового Правительства и делит с ним власть. Что же до остальных людей…
На экране возникают кадры из города, по улицам бродят угнетённые полуживые горожане. Гигантские трубы выплёвывают в воздух клубы густого чёрного дыма. Тусклое солнце светит над изрядно обмелевшим морем с обломками кораблей и скелетами китов на потрескавшемся дне…
— Ну, вот. Теперь и ты в курсе. После разломов в пространстве вся Земля всё ещё заселена хедкрабами и барнаклами. Пираньи и прочие земноводные прекрасно освоились в наших водоёмах. В условиях меняющегося климата хедкрабы мутировали, появились новые виды. Правительство уже додумалось использовать их как оружие массового поражения. Всё подчинено Мировому Правительству. Они добавляют в воздух какую-то дрянь, которой трудно дышать. Они осушают водоёмы и извлекают многие другие природные ископаемые. Мы не знаем, готовят ли они планету к новым поселенцам или просто забирают все оставшиеся ресурсы. Но одно мы знаем точно: их надо остановить.
И ноутбук погас.
Олег ещё долго стоял без движения. Рамзес понимал его. Узнать такое за пять минут — это всё равно, что быть придавленным тонной ваты. Олег остекленевшими глазами смотрел на стену. Значит, так всё было. Несколько дней, и все люди — у ног Мирового Правительства. Всё, на что можно было надеяться, только что рухнуло для Олега. Нет, никогда он не думал, что всё так серьёзно. Что Земля обречена. Наконец, Олег снова заговорил.
— Но как они… Как Правительство узнало об энергетическом выбросе? Как они поняли, что им можно воспользоваться?
Рамзес нахмурился.
— Об этом мы спросим Дорожного, когда он нам попадётся. Я пока не знаю, я могу лишь строить предположения.
— Но ведь был приказ, — Олег вдруг вспомнил, — с чего всё началось. Повысить уровень мощности излучения в тестовой камере.
— Я тоже думал об этом. Но фактов пока мало. Это было слишком давно, ещё в начале целой цепи событий. Дорожный ведь не ясновидящий! Думаю, тут дело в другом…
Договорить он не успел — дверь лаборатории раскрылась и внутрь зашёл знакомый человек. Это был Руслан.
— О! Олег! Вортигонты сказали, что ты здесь. Невероятно, что ты так быстро добрался сюда пешком.
— Я думаю, он побил даже твой рекорд, Руслан, — сказал Рамзес, — а ведь когда ты последний раз ехал вдоль реки на своём электровелосипеде, там было ещё сравнительно безопасно.
Руслан, сделав каменное лицо, подошёл к приделанной к стене лестнице под самый потолок и начал что-то делать с висящим там телепортом. Олег собрался уже помочь ему, но голос вошедшей Галины остановил его. Он неловко встал посреди лаборатории, не дойдя двух шагов до лестницы.
— Руслан, а я-то думала, ты на посту! — Гоцман, мимоходом улыбнувшись Олегу, строго взглянула на парня.
— Вортигонты отпустили меня, чтобы я мог увидеться с Олегом, — резко ответил Руслан, в его голосе не было ни тени оправдания, — в любом случае, я должен быть здесь и работать над порталом.
— Ремонтные работы и так под контролем, — ответ был даже слишком жёстким.