Стелла смотрит в ответ снисходительно, а потом заливается смехом. Я не понимаю, почему мой вопрос вызывает у неё приступ безудержного веселья.
Сейчас Стелла выглядит непривычно. Без яркого макияжа и без цветных линз... она кажется намного моложе и уязвимее. А глаза у неё оказываются бледно-серого цвета.
Я молчу, ожидая, когда Стелла успокоится. Вижу как постепенно смех переходит в нервное хихиканье. В какой-то момент она утыкается лицом в ладони. И я уже не понимаю, смеётся она или плачет. Робко кладу ладонь на её плечо, спрашиваю шёпотом:
- Стелла, всё нормально?
Она замирает. Наконец, опускает руки, поднимает на меня взгляд. Её глаза потемнели и словно затянуты влажной пеленой, но слёз нет. Губы кривятся то ли в попытке усмехнуться, то ли сдержать рвущиеся изнутри эмоции.
- Ты такая наивная, Ребекка. Пытаешься судить о нашем мире, ничего о нём, по сути, не зная, - качает головой, горько усмехаясь. - Я ещё раз повторю, ты даже не представляешь, насколько тебе повезло, что ты попала сразу к мадам Бовари. А я...
Стелла замолкает, отводит взгляд в сторону, нервно покусывая губы.
- Расскажешь? - я спрашиваю не из любопытства. Не знаю, по какой причине Стелла пытается поддержать меня, проявляя участие к моей жизни в борделе. Но... я вижу, что ей нужно поделиться тем, что сидит глубоко внутри. И мне хочется выслушать её. По-дружески. Всевышняя Мать! По-дружески! Словно мне мало того, что произошло из-за чувств к Энжи.
- Ничего особенного, - тем временем тихо произносит Стелла. - У каждой второй проститутки похожая история.
- Хочу услышать твою, - просто говорю я.
Стелла смотрит на меня, усмехается:
- Это ты у нас тепличный цветок. Для тебя проституция сравни самоубийству. Как же, - саркастически тянет она, - альфа и вдруг вынуждена трахаться со всеми подряд да ещё и не по собственному желанию, - осекается, заметив моё вытянувшееся лицо. - Я говорю это не для того, чтобы обидеть тебя, - произносит примирительно, - а чтобы ты поняла, что я пытаюсь до тебя донести, - дождавшись моего кивка, Стелла продолжает: - У гамм всё проще. Беспорядочный секс не только не запрещается, даже приветствуется. И в том, чтобы зарабатывать своим телом на жизнь, нет ничего зазорного. Вот только...
Стелла вновь с усмешкой смотрит на меня:
- Нестандартные программы, говоришь. Знаешь, я тоже не люблю анальный секс, но, поверь, то, что заставляют делать во многих других борделях... - Стелла неожиданно встаёт с кровати. Ставит правую ногу на кресло и приспускает чулок. А затем разворачивает бедро так, чтобы мне была видна его внутренняя сторона. Присмотревшись, замечаю несколько белых небольших окружностей.
- Что это? - спрашиваю, уже догадываясь, каким будет ответ.
- Следы от потушенных на моей коже сигарет, - спокойно произносит Стелла, возвращая чулок на место. - Поверь, это только малая толика тех шрамов, что я получила до того, как попала в этот бордель. Я свела их все, а эти, - Стелла почти нежно гладит кожу, скрытую тонкой тканью чулка, - оставила на память, чтобы не забывать, чем я обязана мадам Бовари.
Молчу, не зная, что сказать. Поддаваясь порыву, обнимаю Стеллу. Искренне сочувствую ей, понимая, что она права. Я упивалась своим несчастьем, одновременно злясь на всех вокруг, даже не попытавшись узнать и понять тот мир, в котором оказалась.
Стелла не сразу, но всё же высвобождается из моих рук. Говорит шутливо, но я прекрасно её понимаю:
- Сделаем вид, что ты меня не обнимала. Ты слишком эмоциональна для альфы, - смотрит внимательно, - не верится мне, что тебя выбросили из касты из-за запрещённой литературы.
- А ты слишком проницательна для гаммы, - отвечаю ей. - Я поняла, что ты хотела мне сказать. Спасибо за, - запинаюсь, пытаясь подобрать правильные слова, - доверие и помощь. Но почему?
Стелла пожимает в ответ плечами:
- Тебе стоит научиться ценить то, что имеешь. Иначе ты не выживешь. Ты не первая альфа, которая оказалась в этом борделе.
- Были другие? - спрашиваю, даже не пытаясь скрыть удивления, так как впервые слышу об этом.
- Да, одна появилась года полтора назад, а вторая чуть позже, - хмурится Стелла, видимо, вспоминая тех девушек.
- И что с ними случилось? - почему-то мне кажется, что жизнь бывших альф сложилась не лучшим образом.
- Первая покончила с собой, не выдержав и недели, - нехотя рассказывает Стелла. - Вторую выгнала мадам Бовари, когда она закатила истерику прямо при клиенте. Не думаю, что она выжила на улице, раз уж здесь не смогла.
Ты всё равно сдохнешь. Почему-то вновь вспоминаются слова Роберта. Оказывается, они вполне могли бы стать пророческими. Желание доказать всем, что я не такая слабая, как те девушки, что сломались, становится ещё сильнее.