- Энжи! - вскакиваю из-за стола, выплёскивая на себя остатки какао. Бросаюсь в сторону неё, запинаюсь о стул, опрокидывая его. На меня оборачиваются другие посетители кафе, наблюдая за тем, как я неуклюже пробираюсь среди столиков к выходу на тротуар. Но мне плевать. Сейчас мне плевать на всё, потому что я вижу впереди смеющуюся Энжи, которая машет мне рукой.
Останавливаюсь в шаге от неё. Ловлю воздух ртом, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. Взглядом скольжу по Энжи, до конца не веря, что она - не иллюзия, не сон, не призрачная дымка, которая бесследно растает, стоит только моргнуть.
- Бекки, - вновь произносит Энжи моё имя. - Не могу поверить, что это ты.
Делаю шаг вперёд, желая обнять её, но Энжи не позволяет сделать этого, удерживая меня за плечи. Мягко произносит:
- Тише, моя хорошая, тише. Не на улице.
Оглядываюсь по сторонам: посетители кафе, да и просто прохожие, не скрываясь, глазеют на нас. Энжи права, мы привлекаем к себе излишнее внимание, в первую очередь, из-за моей бурной эмоциональной реакции.
- Ты права, - наконец, выдавливаю из себя. - Энжи, я...
- Мы всё скажем другу другу, Бекки, но не здесь. Моя квартира рядом, идём? - подруга машет рукой в сторону ближайшего перекрёстка.
Киваю в ответ. Энжи идёт вперёд, я пристраиваюсь рядом. Мысленно одёргиваю себя, убеждая, что она никуда не денется. Но не могу ничего с собой сделать, железной хваткой вцепляясь в рукав её блузки, пальцами сминая тонкую ткань. Энжи лишь улыбается в ответ на мои действия.
*****
Энжи живёт в небольшой, светлой и уютной квартире, расположенной в доме, что под псевдоисторическим фасадом скрывает современное наполнение. Район, раскинувшийся между исторической и деловой частями города, относится к престижным. Уже этот факт свидетельствует о том, что у Энжи нет финансовых проблем.
Кухня и гостиная соединены в общее пространство, лишь условно разделённые подобием барной стойки. Я сижу за ней на высоком стуле, наблюдая как Энжи возится со штопором и бутылкой вина.
Энжи всё также красива. Длинные светлые волосы собраны в высокий хвост. Пара выбившихся прядок спадает на лоб, и она нетерпеливо смахивает их в сторону. Лёгкий макияж искусно подчёркивает глаза, такого же небесно-голубого цвета как и у Всевышней матери.
Став гаммой, я почти не изменилась в своих привычках. Гарри часто посмеивается надо мной, говоря, что самодисциплина и ответственность у меня в крови. Не полюбила я и жёлтый цвет. Да и стиль девушек-гамм, которые смешивают в одежде сразу по нескольку ярких оттенков, мне не по нраву. Вот и сейчас на мне надеты брюки светло-бежевого оттенка, на которых красуется наспех замытое пятно от пролитого какао, и голубой топ.
Энжи вполне можно принять за урождённую гамму. Короткая пышная юбка по последнему слову моды переливается всеми цветами радуги, сменяющими друг друга с периодичностью в пару минут. Жёлтая блузка не оставляет сомнений в том, к какой касте принадлежит Энжи. Она похожа на яркую тропическую птичку, порхая по кухне и что-то быстро говоря. Я даже вспоминаю название. Попугай.
- Бекки, ты меня слушаешь? - Энжи с возмущением смотрит на меня, ставя на барную стойку пару высоких стаканов из прозрачного тонкого пластика, напоминающего стекло.
- Извини, - виновато улыбаюсь я. - Засмотрелась на тебя. О чём ты говорила? - беру стакан, наполненный тёмно-рубиновым вином. Делаю глоток. Вкус приятный, но я ставлю стакан обратно. Пару месяцев назад мы со Стеллой в общий выходной сильно напились. Ощущение потери контроля над собственным телом и мыслями мне совсем не понравилось, не говоря уж об утренней головой боли. И, хотя волшебная таблетка, выделенная Стеллой из личных запасов, быстро решила проблему, желание экспериментировать с алкоголем пропало напрочь.
- Я спросила, чем ты занималась эти полгода? - Энжи усаживается с противоположной стороны барной стойки. Отпивает несколько глотков вина. Склоняет голову немного набок, внимательно разглядывая меня.
Вопрос подруги вгоняет меня в ступор. Она же знает, какой приговор мне вынесли. Пожимаю плечами, отвечая:
- Отрабатывала штраф в борделе, согласно приговору.
- Ах, да, - задумчиво тянет Энжи, - извини, я и забыла, что тебя наказали жёстче, чем меня. И как ощущения?
Я не понимаю, к чему ведёт Энжи. Какие у меня могут быть ощущения от пребывания в борделе? Разве ответ на этот вопрос не очевиден? Вглядываюсь в лицо подруги со смутным подозрением, что она то ли шутит, то ли издевается надо мной. Но сама же отгоняю от себя эту мысль. Энжи, моя Энжи, на такое не способна.