Мы с Энжи стараемся встречаться раз в семь-десять дней. Наше общение не такое близкое, как было раньше, но наедине мы называем друг друга подругами. Обычно мы проводим время в клубах. Каждый раз в разных, благо, в городе их бесчисленное множество, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Хотя в жизни гамм есть ещё один плюс. Контроль за представителями этой касты не отличается излишней строгостью.
Сегодня очередной вечер, когда мы с Энжи решаем расслабиться. Встретив меня возле клуба, она хитро улыбается. Говорит, что у неё для меня сюрприз. Я догадываюсь, какой именно сюрприз меня ждёт. Уверена, Энжи хочет познакомить меня с мужчиной. Она постоянно твердит о том, что секс может приносить и удовольствие, и пользу. Иногда Энжи бывает невероятно чёрствой. Но я уже не обращаю на это внимания. Лишь гадаю изредка, недавно ли она стала такой, или просто раньше я не замечала за ней некоторой эгоистичности и излишней практичности.
Вскоре после нашей встречи Энжи представляет мне своего любовника, который оплачивает её квартиру да и вообще заметно облегчает ей жизнь своим покровительством. Его зовут Алан и он альфа. И, судя по всему, достаточно высокопоставленный альфа. Энжи не рассказывает мне, чем он занимается. Но сам факт того, что Алан позволяет себе поддерживать постоянную связь с девушкой, хотя и не афишируя её, говорит о многом. Энжи уже успела просветить меня, что в Отделе по борьбе с запрещёнными чувствами упорно не замечают таких связей, если одна из сторон приближена к Совету или даже входит в него. Главное, не привлекать к себе внимания.
Я оказываюсь права. Зайдя внутрь клуба, Энжи уверенно следует в VIP-зону. Более того, в её закрытую часть, куда посетителей со стороны не пускают даже за приличную сумму кредитов. Мы оказываемся с ней в небольшой нише, отгороженной звуконепроницаемой тонкой стенкой от любопытных глаз. Из мебели в ней только низенький прямоугольный столик и пара мягких диванов. В царящем внутри полумраке замечаю двоих мужчин. Один из них сидит лицом ко входу в нишу. Алан. Он выглядит безупречно, впрочем, как и в прошлые наши встречи. Удлинённые светлые волосы аккуратно зачёсаны назад, открывая высокий лоб. У Алана правильные черты лица и тёмно-карие глаза. Он красив, но вызывает у меня безотчётную неприязнь. Я и сама не понимаю своей реакции на него. Алан всегда учтив в беседах со мной, ни чем не выказывая своего превосходства.
Второй мужчина сидит спиной. Но я сразу узнаю его, хотя всё, что вижу - бритый затылок да широкие плечи, обтянутые тёмно-зелёной рубашкой. Останавливаюсь у входа, ощущая как быстрее начинает биться сердце. Сколько раз я вспоминала этого мужчину, твердя себе одну и ту же фразу: «Я не сдохну». Я давно перестала ждать того, что снова увижу его. Да уже и незачем мне эта встреча.
Энжи в пару шагов оказывается в объятиях Алана, отвлекаясь на поцелуй. Замираю, ощущая себя невероятно глупо. Я просто не знаю, как вести себя с Робертом. Как будто встретила старого знакомого, вот только не уверена в том, что он узнает меня.
Роберт оборачивается в мою сторону. Я стою возле входа, оставаясь в тени. Его взгляд безразлично скользит по моей фигуре. Помнится, с таким же выражением лица он осматривал меня в нашу первую встречу.
- Чего застыла? - грубовато спрашивает он. Хлопает ладонью по свободному месту возле себя, произносит приказным тоном: - Иди, знакомиться будем.
- Ребекка, - Энжи отрывается от губ Алана. Вскакивает на ноги, возвращается ко мне, тянет за руку в сторону диванов. Обращается к Роберту: - Это моя...
Он взмахом ладони обрывает Энжи. По чуть потеплевшему взгляду серых глаз Роберта понимаю, что он узнал меня. Его губы расплываются в ехидной ухмылке. Он неожиданно хватает меня за руку, резко тянет на себя. Почти падаю на диван рядом с ним. Выдёргиваю руку, отшатываясь назад. Роберт лишь усмехается, удерживая меня за плечо, не позволяя вновь вскочить на ноги.
- Ребекка, - произносит моё имя, растягивая гласные. Берёт меня за подбородок, разворачивая лицом к себе. - Смотри-ка, живая. И даже неплохо выглядишь.
- Вы знакомы?
Голос Энжи привлекает внимание Роберта. Он отпускает меня, оборачивается к ней, бросает небрежно:
- Виделись как-то.
Энжи продолжает сверлить его взглядом, но Роберт не обращает на неё внимания. Склоняется над гладкой поверхностью столика, которая играет роль сенсорного меню. Проводит по ней пальцем, открывая раздел с напитками.