Ловлю на себе взгляд Энжи, которая смотрит на меня сверху вниз, вопросительно изогнув бровь. Молчу. Мне совсем не хочется сейчас предаваться воспоминаниям о первой и единственной встрече с Робертом.
- Энжи, - Алан обращается к ней. - Думаю, Роберт дал исчерпывающий ответ.
С благодарностью и облегчением смотрю на Алана. Поддержки от него в такой ситуации я совсем не ожидала. Он же улыбается мне еле заметно, обнимает Энжи, вновь усаживающуюся рядом с ним.
- Кому что? - тем временем спрашивает Роберт, быстро листая страницы меню.
- Нам как всегда, - говорит Алан.
Называю безалкогольный коктейль, которым обычно довольствуюсь на совместных с Энжи «вылазках».
Роберт отрывается от меню, через плечо бросает на меня насмешливый взгляд. Вижу, что он выбирает совсем не то, что я просила. Закончив возиться с заказом, откидывается на спинку дивана. Оборачивается лицом ко мне, вновь пристально разглядывая.
Мне неуютно рядом с ним. Я как будто вернулась в ту первую ночь в борделе, когда была вынуждена называть Роберта господином и беспрекословно выполнять его желания.
В нише становится тихо. Перевожу взгляд на Энжи, надеясь, что болтовня с ней поможет мне успокоиться. Но подруга полностью поглощена Аланом. На нас с Робертом они не обращают никакого внимания.
Почти подпрыгиваю на месте, когда неожиданно ощущаю, как рука Роберта ложится мне на плечи. Он подтягивает меня к себе, говорит насмешливым тоном, уже ставшим почти привычным:
- Ты самая молчаливая проститутка из всех, что мне встречались. Но, знаешь, мне нравится. Не люблю бессмысленный трёп. Расценки за час прежние? Или у тебя сегодня выходной?
Его слова больно жалят моё самолюбие. Неприятно осознавать, что это клеймо, подобно штрих-коду, пусть и незримо, будет сопровождать меня до конца жизни. Скидываю руку Роберта, цежу сквозь зубы:
- Я больше не работаю проституткой.
- Так даже интереснее, - ухмыляется он.
Не успеваю ничего ответить. У входа в нишу появляется официантка с подносом в руках. Быстро расставляет напитки на столике, исподлобья бросая заинтересованные взгляды на мужчин. Мне достаётся коктейль ярко-голубого оттенка с белоснежной пеной сверху, украшенный разноцветным бумажным зонтиком.
Роберт, дождавшись, когда официантка исчезнет из ниши, поднимает свой стакан с тёмно-янтарной жидкостью и, глядя на меня, произносит:
- За встречу, Ребекка.
Мне не нравится, как Роберт ведёт себя со мной. Его насмешливый взгляд, наглая ухмылка и самоуверенность действуют на нервы. Он словно хищник, который определился с жертвой, и теперь просто играет с ней. Встать бы и уйти, но... всё-таки Роберт - бета. Я не знаю, какую должность он занимает, но явно достаточно высокую. Страшно, если он разозлится из-за моей резкости и решит испортить мою ставшую, наконец, спокойной жизнь.
Думаю, час-другой я вытерплю его общество, а потом, сославшись на работу, отправлюсь домой. И обязательно поговорю с Энжи, чтобы больше она не устраивала мне подобных сюрпризов.
*****
Терпеть Роберта приходится совсем немного. Энжи, допив свой коктейль, утаскивает меня на танцпол, чему я несказанно рада. Среди грохочущей музыки она пытается мне что-то сказать, но разобрать сложно. Слышу слово «сюрприз», но не придаю значения, подумав, что она имеет ввиду Роберта.
Поначалу сложно расслабиться, но постепенно мысли о Роберте улетучиваются. Закрываю глаза, растворяясь в музыке.
Не знаю, сколько проходит времени, привычно погружаясь в полутранс. Из этого состояния меня вырывает прикосновение чьих-то рук к пояснице. Резко оборачиваюсь назад, оказываясь нос к носу с Робертом. Дёргаюсь в сторону, но он лишь сильнее прижимает меня к себе, увлекая в танец. Быстро понимаю, что он прекрасно чувствует ритм и хорошо двигается.
С удивлением ловлю себя на мысли, что начинаю получать удовольствие от нашего танца. Ощущаю тепло, исходящее от ладоней Роберта, лежащих на моей спине. Приятно. Нравится мне и его запах, который волей-неволей щекочет ноздри. Но больше всего будоражит ощущение силы, исходящее от него.
Музыка стихает. Стены, потолок и даже пол вспыхивают изображением звёздного неба. Чувство опоры под ногами теряется, а голова начинает кружиться. Такая резкая смена обстановки выбивает из колеи. Понимаю, что ощущение невесомости - лишь иллюзия, но инстинктивно вцепляюсь в плечи Роберта, чем вызываю у него хриплый смешок. Пользуясь повисшей на танцполе тишиной, он склоняется к моему уху, шепчет: