- Я могу понять тебя, Бекки, - голос Роберта одновременно звучит и серьёзно, и мягко. Он не смеётся надо мной, принимая мою позицию, хотя и не соглашаясь с ней. - Но уже слишком поздно. Я бы отпустил тебя, Бекки, но Подполье не позволит. Ты и сама ведь понимаешь это, - он не спрашивает, утверждает. - Ты остаёшься живой только потому, что села с нами в одну лодку. Как только ты попытаешься из неё вылезти, тебя утопят. И даже я не смогу тебя защитить.
- Да, я понимаю, - конечно, Роберт прав. Волей неволей, но я оказалась втянута во всё это.
- Бекки, - Роберт кладёт пистолет обратно на столик, его ладони ложатся мне на плечи. Он разворачивает меня к себе лицом, чтобы заглянуть в глаза. - Я могу пообещать только одно. Когда всё закончится, я сделаю так, что ты будешь свободна. Захочешь, тебе вновь присвоят статус альфы, останешься в Сфере, нет - вернёшься к спокойной жизни в окружении своих обожаемых хризантем и роз.
- Хорошо, - от слов Роберта в душе остаётся какое-то двойственное ощущение. Я вполне верю в то, что он сдержит обещание. Но меня не покидает чувство беспокойства. Разумом понимаю, что не стоит доверять неясным предчувствиям, но интуиция упорно подсказывает, что готовящаяся операция не пройдёт так, как того хотят члены Подполья.
- Хватит болтать, Ребекка, - Роберт берёт пистолет, - смотри и слушай внимательно.
- Подожди, у меня есть к тебе просьба, - мне страшно. Но не столько за себя, сколько за близких людей. Я не могу повлиять на Роберта, но могу позаботиться о Гарри. В случае провала операции все члены Подполья, а возможно, и их знакомые окажутся под ударом. Зная методы, которыми пользуется Министерство внутренних дел: в живых не оставят никого. Уничтожат всех, кого хоть на секунду заподозрят в связях с заговорщиками. Но даже если всё получится... в городе могут начаться беспорядки. Пусть Гарри в этот момент будет как можно дальше отсюда.
- Помоги оформить разрешение на выезд, - Роберт, услышав мою просьбу, недоуменно хмурится, - для Гарри, - поспешно поясняю я.
- Хочешь отослать его на время операции? - Роберт понимает, к чему я веду, как только слышит имя Гарри. И не отказывает мне сразу, что я расцениваю как хороший признак. Он готов меня выслушать.
- Да, - киваю в ответ. - Как раз через три недели в Сельскохозяйственном поясе будет ежегодная тематическая выставка. Я подавала заявку ещё два месяца назад от нашей оранжереи на участие в ней, но получила отказ. Масштабы у нас не те, - грустно вздыхаю, вспомнив как расстроился тогда Гарри. - Но он может посетить её как частное лицо. Нужно только получить разрешение на выезд.
- Ты не догадалась вместе с заявкой на участие в выставке подать заявление в Отдел внутренних перемещений? Как вы с Гарри собирались на неё попасть? - Роберт смотрит на меня как на нерадивую дельту.
- Догадалась, - фыркаю в ответ. - Но заявку на выезд по закону могут рассматривать три месяца, прежде чем дать ответ. Я боюсь, что Гарри или откажут или дадут согласие слишком поздно.
- Ясно, - тянет задумчиво Роберт. - Вряд ли ему откажут. Он бывший альфа, но с момента смены касты уже прошло много лет. Наверняка, он внесён в список благонадёжных. Да и в Сельскохозяйственный пояс выпускают без проблем, - Роберт протягивает мне пистолет. - Хорошо, я проверю, что там с разрешением. Пусть уезжает, если так тебе будет спокойнее. А теперь за дело, Бекки, - дождавшись, когда я возьму оружие, он продолжает, - и первое правило: если целишься в человека, будь готова выстрелить.
*****
Три дня. Остаётся всего три дня. Напряжение нарастает. Нервничают все, хотя и стараются сохранять спокойствие. Но мелочи, каждого выдают мелочи... Джеффа, который позволяет себе явиться на очередное собрание в несвежей рубашке. Алана, который всё чаще говорит, запинаясь на, казалось бы, совсем простых словах. Энжи, которая, наверное, впервые в жизни вынуждена с помощью косметики прятать тёмные круги под глазами.
Я же пью кофе. Очень много кофе. И почти не могу спать. По утрам приходится принимать стимуляторы. Знаю, что их длительное использование не лучшим образом сказывается на здоровье. Но мне нужно пережить всего несколько дней.
Варю себе очередную порцию любимого напитка. Не надо бы пить его на ночь, но ничего не могу с собой поделать.