Войдя в здание, отмечаюсь у координатора, получая пакет с серой формой студентки Учебного корпуса. Внутри помещение «прачечной» разделено на две неравных части. Обстановка большой комнаты весьма аскетична: вдоль стен тянутся обшарпанные старые скамьи. В дальнем, от входа, углу располагается пара пластиковых, но крепких на вид, столов, заставленных разнообразной техникой, наверняка, принесённой с собой членами Подполья.
В операции принимают участие двадцать два человека, пятнадцать из которых составляют ударную группу. В неё входят только беты, имеющие опыт боевых действий. Среди них замечаю и знакомые лица - Рикки, Алекса и Бена. Все беты полностью экипированы. Они сидят на скамьях, кто-то тихо переговаривается между собой, кто-то возится с оружием, кто-то дремлет, откинувшись спиной на стену.
Осматриваюсь по сторонам, ища укромное место, чтобы переодеться. Замечаю две двери. Одна из них выглядит массивно и неприступно, выделяясь на общем фоне затхлости и заброшенности. Скорее всего, именно она ведёт в помещение, через которое можно пройти к тайному ходу в Сферу. Вторая же чуть приоткрыта. Заглянув за неё, с облегчением вижу санузел, в котором я и могу уединиться. Быстро натягиваю на себя брюки и рубашку с длинным рукавами. Застёгиваюсь на все пуговицы.
Вместе с формой мне выдают респиратор, который должен будет защитить от действия усыпляющего газа. К правому уху креплю небольшую гарнитуру со встроенным микрофоном для поддержания связи с группой. Собираю волосы так, чтобы прикрыть ими устройство.
Глянув в замызганное зеркало с отколовшимся уголком, остаюсь вполне довольной своим внешним видом: ни защитного комбинезона, ни гарнитуры не видно. Серая форма напоминает о тех временах, когда я была альфой. Прошёл почти год с момента моего «падения», а кажется как будто целая жизнь. Роберт спрашивал, хочу ли я вернуться в альфа. Глядя на себя, окончательно понимаю, что нет.
После разговора с Робертом, когда он объявил, что мне нужно добраться до отсека 3304, план вновь немного меняется. Понимая, что незаметно улизнуть от основной группы будет трудно, он придумывает иной выход. Роберт озвучивает Джеффу идею с подстраховкой Энжи. У лидера только одно возражение: он против того, чтобы выделять своих людей нам в сопровождение. Услышав, что до нужных отсеков нас проводят бойцы Роберта, сразу соглашается на то, чтобы мы с Энжи разделились.
*****
Трюк с усыпляющим газом срабатывает. До центра нулевого уровня Сферы добираемся без происшествий, несколько раз натыкаясь на уснувших людей. В основном среди них дельты из обслуживающего персонала. Вряд ли бы они оказали серьезное сопротивление вооруженным бетам, но могли бы поднять ненужный шум.
В середине каждого уровня Сферы находится большое круглое помещение, к которому сходятся многочисленные коридоры. Из него в разные её части ведёт несколько выходов: на верхние этажи можно попасть с помощью лифтов, лестниц и технических коридоров для обслуживающего персонала, по спирали охватывающих всё здание. Ударная группа должна разделиться на три части, у каждой из которых свой маршрут следования к Залу заседаний.
- Вы Ребекка?
Оборачиваюсь на голос, звучащий из-за спины. Вижу высокого вооружённого бету, одетого почти также как члены Подполья. Отличия лишь в мелких деталях и цвете: у незнакомца камуфляж более светлого оттенка, а на правом плече виднеется нашивка с гербом Пангеи.
- Да, - киваю я. Полагаю это и есть мой «проводник»?
- Я ваш сопровождающий, - подтверждает мои мысли бета. - Меня послал «Главный», - заметив мой удивлённый взгляд, уточняет, - Роберт, - затем жестом указывает на один из выходов, - времени мало. Идёмте. Держитесь за моей спиной и будьте внимательны. Если я отдам приказ, слушаетесь беспрекословно. Всё ясно?
- Да, - отвечаю я, усмехаясь про себя. Похоже в беты отбирают тех, кто рождён с «командирским геном». - Роберт говорил, что вы дадите мне оружие. Пистолет, - уточняю я, следуя за своим проводником.
- Мы пойдём через Учебный корпус, - на ходу произносит бета, - путь должен быть свободен, но всё же вам не стоит светить оружием. Если встретим кого-то, говорить буду я, - он окидывает меня хмурым взглядом. - Легенда такова: вы нарушили запрет на выход из комнаты, я конвоирую вас в изолятор. Пистолет оставлю вам, как доберёмся до нужного отсека.
Бета идёт быстро, я едва поспеваю за ним, стараясь не сорваться в бег, что могло бы выглядеть подозрительно. Но по пути к Учебному корпусу мы никого не встречаем. Не удивительно. В дни заседания Совета большая часть сотрудников и студенты получают выходной. Последним приходится проводить его, не выходя из своих комнат. Нарушение запрета карается тремя сутками в изоляторе.