- Будет немного больно, потерпите, - предупреждает мужчина. Прикладывает к руке насадку, прижимая её глянцевой стороной к коже.
Ощущаю сначала тепло и лёгкое покалывание. Но постепенно болевые ощущения нарастают. Не помню, чтобы в первый раз было так больно. Хочется вырвать руку из-под аппарата, причиняющего дискомфорт, но сдерживаюсь, понимая, что мне не позволят сделать этого. Когда терпеть становится почти невозможно, мужчина убирает прибор, возвращая насадку в предназначенную для неё выемку на установке. Затем придирчиво осматривает получившийся результат.
Я тоже опускаю взгляд на свою руку. Отныне мой штрих-код жёлтого цвета, как и у прочих представителей касты гамма. Вот только есть одна отличительная особенность. Вокруг него нанесена рамка тёмно-серого цвета. Вечное напоминание того, что когда-то я принадлежала к альфам.
*****
- На выход, - мой конвоир нажимает кнопку на панели электромобиля. Дверь с моей стороны открывается, и я выбираюсь наружу. Солнечный свет бьёт в глаза, и мне приходится зажмуриться.
Проморгавшись, фокусирую взгляд на здании, перед которым припарковался бета. Оно длинное, но всего в два этажа высотой, с окнами размером в человеческий рост. За стеклом каждого из них я с удивлением замечаю живых девушек, разодетых в яркие, откровенные, но при этом достаточно своеобразные наряды. Каждая занимается своим делом - от исполнения эротичного танца до простого лежания среди множества разноцветных подушечек.
Бросается в глаза и внушительная вывеска, возвышающаяся над крышей здания, на добрые пару метров ввысь. Несмотря на то, что времени около полудня, она переливается всеми цветами радуги. Вывеска сообщает, что я стою перед борделем мадам Бовари.
- Поторапливайся!
Грубый окрик сопровождается сильным тычком в спину. Непроизвольно делаю шаг вперёд и, запнувшись о собственную ногу, падаю на колени. Сразу же ощущаю, как сильные пальцы крепкой хваткой сжимаются на плече, буквально отрывая меня от земли и ставя обратно на ноги.
Поднимаю взгляд на своего конвоира. Я никогда не видела его раньше и не понимаю причины, по которой он позволяет себе так грубо обращаться со мной, что в Сфере, что сейчас. Становится по-детски обидно, на глаза непроизвольно наворачиваются слёзы, и мне приходится приложить немало усилий, чтобы сдержать их в себе. Не хочу, чтобы бета видел мою слабость.
- Не нравится? - он прекрасно понимает выражение моего лица. - Ты же из умников, - презрительно выдыхает мне в лицо, продолжая сжимать руку, - возомнили себя приближёнными ко Всевышней Матери. Думаете, что это вы решаете, как жить остальным? Но без нас вы ничто! Я могу сделать с тобой, что угодно, а ты только и будешь, что беспомощно смотреть на меня. Наша каста защищает таких, как ты, от угроз внешнего мира. Но вы выше нас.
- Это не я придумала, - говорю тихо, словно пытаясь оправдаться в предъявляемых всем альфам обвинениях. Глупо. Обозлённому парню явно не нужны мои объяснения. Он лишь сильнее стискивает мою руку, причиняя боль. Пытаюсь высвободиться из его хватки. Бесполезно. В беты попадают дети, с рождения имеющие отличные физические данные.
- Не дёргайся, - сквозь зубы цедит мой обидчик. - Ты больше не альфа. Теперь я выше тебя по статусу, шлюха. И лучше тебе не злить меня.
Бета, наконец, отпускает меня, вновь подталкивая ко входу в бордель. Мы заходим внутрь, оказываясь в просторном холле, погружённом в интимный полумрак. Замечаю, что все окна изнутри отгорожены плотными портьерами. Получается, девушки, которых видно с улицы, находятся внутри искусственно созданных ниш.
Справа от входа расположено что-то вроде стойки ресепшн, за которой сидит эффектная брюнетка с пухлыми губами, подчёркнутыми кроваво-красной помадой, и глазами слишком яркого голубого цвета, чтобы быть естественным. Сам же холл, выполненный в золотисто-бордовых тонах, буквально усеян множеством низких диванчиков и кресел. Тут и там встречаются напольные вазы с живыми цветами.
- Рикки, давно не виделись.
Воркующий голос девушки из-за стойки отрывает меня от созерцания интерьера. Она обращается к моему конвоиру как к старому знакомому. Взглянув на неё, он расплывается в широкой улыбке.
- Я был на границе. Вернулся недавно. Хотел тебя навестить, Стелла, а тут и случай подвернулся, - бета кивает в мою сторону. - Вот пополнение вам привёз.
Стелла оглядывает меня оценивающим взглядом, затем вновь обращается к моему конвоиру:
- Да, нас предупредили. Бывшая альфа. Я сейчас позову хозяйку, - брюнетка быстро пересекает холл и скрывается за неприметной дверцей, которая осталась незамеченной, когда я разглядывала интерьер.