— Я думал насчет «мертвой руки», — как бы невзначай бросил я. Хотел узнать, как она отнесется к затее.
Надя отлепила взгляд от блокнота и уткнула его в пустоту. Гляделки с воздухом продолжались добрых пять секунд. Затем она прищурилась и закивала.
— Давно пора. «Грязная бомба» или полноценная «ядерка»?
На моем лице блеснула улыбка. Конечно. А чего я ждал от Нади?
— Пока что «граната».
Она лишь фыркнула и вернулась к заметкам в блокноте. Секунду спустя добавила:
— Детские игрушки. Какой смысл в «мертвой руке», если она напугает разве что… ребенка?
— Не хочу убить себя, пока разбираюсь с ней, — объяснил я.
Надя не ответила, и я вернулся к Указателю.
«Опасные Скрытые», — напомнил сам себе.
В тайной библиотеке нашлись книги о демонах и ангелах. Хоть члены Совета и запретили дисциплины, связанные с ними, эта женщина, похоже, плевать хотела на чье-то мнение. Мне на глаза попался сборник «Имена Темнейших» в отличном состоянии. Наверное, недавно перепечатывали. Также рядом оказался «Русско-енохианский словарь» для разговоров с ангелами. Забавно, что книги про враждующих Скрытых соседствовали не только на одной полке, но и стояли впритык.
Первым делом я взялся за ангелов. В сказках и романах они выступали за добро и свет. А как сказала мара: человеческие легенды появились не на пустом месте. Надеюсь, ангелы — хорошие ребята.
Стоило открыть книгу «Перья в глазах. Енохианские ритуалы» на середине, меня чуть не вырвало от картинки. От рисунка на бумаге! На желтом листе виднелось изображение «ангела»: гора перьев, обвешанная органами и кишками. На вершине, как звезда на новогодней елке, уместился огромный глаз, но вместо глазного яблока, веки изнутри раздирали острые перья. Вокруг «горы» танцевали обнаженные дети. В руках они держали горны в два раза больше себя и, кажется, дули в них.
«Йерлфлегиим. XII век н. э.» — гласила надпись под картинкой.
— Что случилось? — спросила Надя. Я стоял в проходе, а дверь в тайную библиотеку была открыта нараспашку, поэтому сестра хорошо видела меня со своего места. — Ты побледнел за секунду.
— Читаю про ангелов, — не успел я договорить, как на лице Нади растянулась ехидная улыбка.
— И как тебе их видок? Неужели колеса с глазами так сильно поразили тебя, о невинный братец?
Она точно читала эту книгу. Иначе и быть не могло. Но колеса с глазами? Описание звучало несравнимо лучше того, что я видел. И все же, дай мне две картинки: одну из книги и вторую с колесами с глазами; я бы сказал, что на обеих демоны.
Ладно. По внешности не судят. Все Скрытые выглядели мерзко. Мне вспомнился жердяй. Настоящий облик мары я не видел — не уверен, что он у нее был. А черти и вовсе рисовались голыми чудовищами с ног до головы в черной шерсти. Не говоря уже о копытах и рогах. Ангелы не хуже остальных. Им немного не повезло…
— Думаю, внешность не важна, — ответил я. — Главное — поступки.
— Звучишь как герой сказки.
— Нас же назвали в честь героев сказки.
Надя сначала кивнула, а затем замерла и приподняла бровь. Я продолжил:
— Уверен, ангелы добряки.
Для доказательства перевел взгляд на текст под картинкой и зачитал вслух, как на утреннике. Громко и четко.
— Йерл… В общем, это ангел плодородия. Там, где он проползал, то есть пролетал, оживала почва. А растения пробуждались даже в глубокую зиму. Девушки беременели с завидной частотой. Их животы рвались от потомства. У каждой рождалось по пять младенцев. Дети росли быстрее и… пожирали братьев и сестер, чтобы не умереть от голода. Уже в десять лет девочки…
Я остановился. Не хотел читать дальше. В поисках поддержки повернулся к Наде.
Ее лицо искривилось, а кулаки сжались на столе.
— Остановился бы раньше, — сказала она. — Еще на слове «плодородие». Сразу же понятно, что дальше полнейшая жесть!
— Я… я думал тут про урожай, — выдавил я.
— Конечно.
— Ладно. Я поторопился. Открыл же на середине.
Перелистнул в начало. Без второй руки это заняло больше времени. Обложка закрывалась вместе с листами, поэтому я сгорбился над книгой, поддел носом край жесткого переплета и открыл на самом начале.
— Ау-ау-ау, — проквакала Надя. Она вытянулась подбородок и захлопала в ладоши, изображая тюленя. — Ау-ау!
Я не обратил внимания, но уголки губ сами поползли вверх. Взгляд уперся в первый абзац введения.
«Ну что ж. Приступим», — мысленно подбодрил себя.