21 июля
У Рика не оставалось сил. Весь грязный и мокрый, пропитанный потом и усталостью, он смотрел ввысь. Тучи все сгущались. Ночное небо становилось угрюмым и грозным. Луна одна была благосклонна к Рику, она направляла его, помогала обойти болота и трясины, но все же была не так велика и сильна, чтоб одолеть тучи. Рик понимал, что ему нужно где то устроится на ночлег, ведь еще мгновенье и мир погрузится во мрак. Под старой сосной была небольшая яма, оставалось добавить веток и ночлег готов, а сосновые иголки и листва послужат прекрасным подстилом. Он чувствовал, что ему нужен сон и отдых, но уснуть никак не мог. Все его мысли сводились к одному имени и тому ужасу, что он пережил и еще стоит пережить. Жива ли его милая и столь юная Эмилия? Его любовь, его жизнь, его дочь. Где то с полчаса он лежал, не шевелясь и представлял, как найдет это чудовище и расправится с ним. А ведь сегодня день должен был закончиться совсем иначе. Сегодня ж годовщина, сегодня Рик с семьей должны были сесть за стол и отметить это замечательное событие. Он все вспоминал, как беззаботна была его жизнь еще каких-то пару часов назад…
***
Летний ветерок нежно играл с ее волосами, а солнце прибавляло еще более золотого оттенка и так золотистым прядям. Ее голубые глаза сверкали от счастья, а на щечках играл розовый румянец. Она была стройна и изящна, ее движения легкие и плавные, словно шла она в неизведанном, но завораживающем танце. Вокруг был слышен ее звонкий смех. Она очаровывала его.
- Ну же поймай меня! – и с непринуждённым хохотом Эмилия побежала дальше в лес.
- Стой же! Ты заблудишься там.
С таким же хохотом Джон побежал вслед за ней. Через несколько минут он догнал и повалил на землю Эмилию.
- Догнал!
- Это потому, что я поддалась. И вообще мне наскучило, давай вернемся домой.
- Ну что ты, давай еще немного прогуляемся. Я думаю, за теми деревьями мы найдем чудный ручей. Он нежно убрал волосы с ее лица и трепетно поцеловал в шею. Ему нравилось прикасаться к ней. Ее кожа была мягкая и гладкая. Рука постепенно опускалась от щеки к шеи и остановилась на влажном месте от свежего поцелуя. После легко проскользнула ниже. Джон задрожал. Он почувствовал нежную и упругую грудь, пульсирующую под его рукой. Стало жарко.
- А знаешь, давай все-таки посмотрим, есть ли там ручей. Эмилия вскочила на ноги, отряхнула розовое платьице от листвы и побежала вперед к деревьям, на которые указывал Джон. Он же в свою очередь, немного помедлив, тоже начал подыматься на ноги. «Сегодня я ее возьму» подумал Джон и с улыбкой на лице стал догонять Эмилию.
***
- Пора бы детям уже вернуться. Скоро сядет солнце. Встревожено промолвила Кэтрин.
- Я думаю, они заигрались и не заметили, как отдалились от дома. А сейчас уже идут обратно уставшие и голодные. Поэтому пора накрывать на стол, милая. Спокойно ответил Рик, не отрываясь от чтения газеты.
- Мы не так давно знаем Джона, но очень к нему привязались. Я бы хотела познакомиться с его родителями, когда те вернуться. И как только можно так надолго оставлять ребенка одного.
- Он уже не совсем ребенок. Ему семнадцать лет, вполне самостоятельный. А родители его должны со дня на день вернуться. Да и привязались вы с Эмилией к нему. У меня он вызывает непонятное опасение.
- Да, но как можно сразу после переезда куда то уехать и оставить сына дома одного, да и еще в незнакомом ему городке.
-Хм, здесь ты права. Но все равно он мне не нравится.
-Это все потому, что ему нравится наша старшая дочь Эмилия, да и она сама проявляет к нему интерес.
- Вот это меня и настораживает. Мутный какой то он, хоть и работящий. Да и вправду, родственников его никто ни разу не видел.
- Да и эти исчезновения появились после его приезда. Может он сбежал с психушки, что находится в соседнем городке. Мне часто о ней рассказывает мистер Пингли. Подметила Лиз, которая пару минут уже стояла возле дверей и слушала разговор родителей.
- Лизи не выдумывай, лучше ка иди, приведи себя в порядок, скоро ужинать будем. И как ты умудряешься так быстро пачкаться, ума не приложу. И да, сегодня же годовщина нашей с мамой свадьбы, ты не забыла?
- Как тут забудешь, целый день это слышу.
- Ну все ступай к себе. Ответил Рик, и как только дочь поднялась к себе, повернулся к Кэтрин.
- Мне кажется, нужно это прекращать.
- Но она ведь еще совсем маленькая. Подумаешь, у каждого в детстве был воображаемый друг.
- Да, но не такой же. Эти ее фантазии и выдумки немного переходят грань. Тем более, ей уже девять лет, пора бы и попрощаться с вымышленным другом. И все же где же дети? Встревоженно промолвил Рик.