- Судебный процесс начинается! - оповестил низкий грубый голос.
Громкоговорители были установлены и в зале вестибюля. На экране замелькало изображение подсудимого. На чем на этот раз строилось обвинение Маркусу было не так важно. Он постарался сосредоточиться на заполнении анкеты.
Входная дверь вновь отворилась. Молодой парень лет двадцати, миновав охранников, подошел к стойке администратора.
- Слава Императору, - произнес он, - Мне пришло уведомление о необходимости создания Союза...
- Императору слава, да, конечно! Поздравляю со знаменательным событием! - протараторила женщина, протягивая новому посетителю пустой бланк для заполнения, - Необходимые канцелярские принадлежности вы можете найти там. Проходите и заполняйте. Обращаю ваше внимание, что за указание недостоверных сведений грозит наказание.
Словно заученный текст слетел с губ администратора. Парень посмотрел на Маркуса и направился к столику за ручкой и планшетом. Передвигался он медленно, так как правая нога отсутствовала, а костылем пользоваться в совершенстве он еще не научился. Добравшись до дивана, парень с большим удовольствием рухнул на его мягкую поверхность. Поерзав на непривычно комфортной мебели, он усердно начал заполнять необходимые графы. Маркус взглянул на свой полупустой бланк. Графа «мать» оставалась не заполненной. Скрывать правду не стоило, а потому рука вновь принялась выводить на бумаге слова. Воспоминания стояли перед глазами. Ощущение тревоги и безнадежности возвращалось. Дыхательные пути словно сжимались, оставляя сердце без притока кислорода. Оттого оно начало биться еще сильнее и громче. Маркус отложил ручку в сторону и постарался успокоиться. Он закрыл лицо руками и опустил голову. Прошло несколько секунд, пока неприятные ощущения не затормозили свое развитие. Молодой человек сосредоточился на звуках просторного помещения Департамента - звонкий стук каблуков пары охранников, которые отошли от входной двери, разрывал тишину и захватывал внимание. Администратор что-то усердно листала, спрятавшись за своей приемной стойкой. Не давал покоя и звук из громкоговорителей, которые вещали о событиях в главном зале суда. Верховный Дах заканчивал зачитывать обвинение. Маркус убрал кисти от лица. Лучше он вернется к заполнению, чем будет слушать про очередного задержанного. Взяв под контроль свое состояние, руки вновь потянулись к ручке.
Безногий парень тем временем уже успел заполнить бумагу. С нескрываемым чувством долга и собственной значимости он поднялся и, опираясь на костыль, двинулся обратно к администратору. Та приняла бумагу и пригласила пройти на второй этаж, где по коридору налево нужно было отыскать зал под номером 201. Парень направился в указанную женщиной сторону и вскоре скрылся за очередной дверью. Маркус выводил последние слова в графе «мать» и приступал к заполнению пункта «политические убеждения». Покончив и с этим, он пробежал взглядом по бланку. Более заполнять ничего не требовалось. Администратор уже поглядывала на него и ждала бумагу.
- Проходите, по лестнице на второй этаж, зал Образования Союза.
Не произнеся ни слова, Маркус отправился вслед за молодым парнем. Попав на пустую лестничную площадку, что вела наверх, он прижался спиной к стене и сделал глубокий вдох. Неприятные ощущения, что еще несколько минут назад сковали его, отступили окончательно. Разум очистился и пришел в нормальное состояние. Впереди было главное. Миновав пару пролетов, взору открылся второй этаж. Низкие потолки коридоров ярко контрастировали с высокими стенами вестибюля. Редкие лампы располагались тут через каждые метров десять и излучали холодный блеклый свет. Его едва хватало, чтобы разглядеть название и номер на табличках каждой из металлических дверей в узком и давящем пространстве. По правую сторону коридор обрывался очередным экраном, а слева длинный проход упирался в металлическую фигуру. Из многочисленных тонких линий вырисовывался силуэт мужчины и женщины. Зал 201 располагался возле данного постамента. Подходя ближе, Маркус разглядел и надпись на табличке под статуей: «Плодотворный Союз — основа и залог любой победы». Этот девиз, наверняка, слышал каждый. Из самого раннего детства он помнил эту строчку. Каждый понедельник Маркус с родителями приходил на Центральную площадь, где Император, транслируемый на большом экране, говорил о важности сегодняшнего дня. В том числе правитель упоминал о необходимости каждого рано или поздно стать опорой для всего общества и взрастить новых сынов, новых героев, чьи имена, возможно, запомнят миллионы. Тогда Маркусу было пять или шесть. Зэт — именно такое имя он носил тогда. Так звали того юного мальчика. Мало что поменялось в обществе с тех пор. Прошло уже более двадцати лет.