Он не принадлежал этому месту. И всё равно был здесь.
Она остановилась в паре шагов.
— Никогда не думала, что увижу вас в SkayLiving, — сказала она, перекрикивая музыку. — Что, слежка через коктейли?
Она стояла, покачиваясь на каблуках, и голографический плащ медленно переливался от розового к зелёному. Губы сияли блеском, волосы растрепались, щёки пылали от алкоголя и танцев. Глаза — хищно-искренние.
Стефан повернул голову, поднял бровь и посмотрел на неё сверху вниз.
— Мисс Бувье.
— Ты. — Она ткнула пальцем в его плечо. — Ты вообще откуда тут взялся? Неужели у вас, ну, это… как называется… «оперативный контроль над вечеринками»?
Он усмехнулся.
— Личное время.
— Уу… личное? — она сделала большие глаза. — Детективы тоже отдыхают? Не верю. Я думала, вы 24/7 в пальто и под дождём.
Стефан сделал глоток из стакана. Виски.
— Не обязательно дождь. Иногда — неон.
— Ооо, так ты ещё и поэтичный. Это опасно, знаешь? У женщин на это аллергия. Начинается зуд… потом зависимость… потом депрессия.
Он посмотрел на неё чуть дольше, чем нужно было, и снова отвёл взгляд.
— Ты… пьяна.
— Да. И?
— И, может быть, завтра ты пожалеешь о том, что сейчас делаешь.
— Сейчас я стою. И дышу. И восхищаюсь человеком, который вдруг материализовался в моём поле зрения.
— Пьяная логика.
— Лучше, чем трезвый цинизм, — парировала она и прижалась к колонне рядом с ним.
— Я на задании, Нэтти.
— Ты только что сказал, что это личное время.
— Я… не обязан делиться деталями.
Она прищурилась.
— Лжец. Детектив, ты врёшь.
— Я — детектив. Врать по необходимости — часть профессии.
— Тогда… — она наклонилась к нему ближе, почти касаясь носом его щеки, — соври мне красиво. Скажи, что ты пришёл сюда только ради меня. Что сидел в углу, смотрел, и думал: “Эта девчонка в юбке и с хамелеон-плащом — моё проклятье.”
Стефан знал, что надо сделать шаг назад. Уйти. Но не сделал.
— Ты даже не помнишь, как я выгляжу днём.
— А ты — не представляешь, как я танцую ночью.
— Я видел.
— Ты… смотрел? — её губы вытянулись в довольную полуулыбку. — А ведь я надеялась, что хотя бы ты не видишь, как я превращаюсь в русалку с мотором.
Он закатил глаза.
— Нэт.
— Что?
— Ты флиртуешь с человеком, который может арестовать тебя.
— А ты флиртуешь с человеком, у которого есть защита — адвокат по имени алкоголь в крови.
Он вдруг усмехнулся. Негромко. Почти непроизвольно.
— Ты невозможная.
— И всё же — перед тобой.
— Я должен сейчас уйти.
— Так иди.
— …
— Ну?
— Я всё ещё не закончил разговор.
Они замерли. Вокруг — свет, тени, музыка. Между ними — странное напряжение. Почти электрическое. Ни желания, ни запрета. Просто — искра, сдерживаемая обеими сторонами по причинам, которые не назывались.
Нэт первой разорвала паузу.
— Слушай, если ты действительно на задании — скажи честно. Я свалю. Даже мигать не буду.
— Я не могу сказать.
— Значит, да.
— Значит, — он вздохнул, — это просто плохой момент.
Она кивнула, посмотрела в сторону танцпола, где снова вспыхивали огни.
— Ну… тогда ты будешь должен мне вечер. Но не в клубе. В рестобаре. С едой. Жирной. Натуральной. Без сканеров на входе.
— У тебя талант ставить условия.
— У меня талант не убегать от себя, когда я пьяна.
Он посмотрел на неё, потом — на свой стакан. Потом сделал шаг назад.
— Мне правда нужно идти.
— Иди. А я пойду к бару. Напьюсь за твоё здоровье.
— Сначала выпей воды.
— Командный голос.
— Привычка.
Она кивнула и вдруг, не глядя, сказала:
— Стефан. Спасибо, что не исчез, как остальные.
Он ничего не ответил. Только посмотрел. И ушёл.
Глава 2
Проснулась Нэт поздно. В горле пересохло, голова ныла, как будто её всю ночь били подушкой с мелким гравием.
— Никогда больше, — пробормотала она, закрывая лицо ладонью. — Никогда больше пять коктейлей. И особенно — шоты.
Полуслепо добралась до кухни, влила в себя воду, потом ещё. В голове крутились кадры с танцполом, светлый парень, его руки, потом… детектив.
Стефан.
— Вот дьявол, — пробормотала она и села на край дивана, вспоминая всё: их разговор, его взгляд, как он стоял у колонны, мрачный, будто бы не с этого мира… и как он ушёл.
В этот момент браслет завибрировал.
[Стефан Дорминьяно]
Если у тебя осталась голова — позавтракаем. Вивейро. Лучший стейк в этом районе. 11:00.